Крестьянка в наказание - Вероника Азара
— Д-да…
Сидя на кровати с притянутым до шеи одеялом, опять захотелось низко поклониться, так важен был тон дамы.
— Отлично. В таком случае сейчас пришлю прислугу, вам помогут одеться и мы будем завтракать. Посмотрю, — она вздохнула, — что нам предстоит сделать.
— Д-да, спасибо…
Дама хмыкнула и выплыла за дверь.
В комнату проскользнула служанка с моим платьем.
Служанка помогла обтереться тёплой водой и одеться. Было не очень приятно чувствовать на себе чужие руки.
— Всё хорошо, миледи, — почувствовав, как съёживаюсь под руками, успокоила служанка. — Всё будет очень хорошо, поверьте.
— Спасибо вам, — повернулась к ней.
От служанки, особенно после ледяного приветствия леди Доротеи, тянуло теплом. Вот бы она была моей компаньонкой…
Ела привычно быстро, совсем не замечая, что леди Доротея сидит и не двигается, пристально глядя на меня. Проголодалась со вчерашнего дня. Всё же не привыкла к такой еде. Хорошо на завтрак подали кашу.
Съела и добавку. Слуга, подававший еду, положил во второй раз побольше и я с удовольствием работала ложкой. В нашем доме такую кашу не подавали — на молоке, с маслом, да ещё и с разными вкусными кусочками фруктов. Этакую на праздничный стол подавать, да и то в большие праздники. К взвару подали булочки — мягкие, будто пух, сдобные. Я похожие ела пару раз во время поездок в город. Вот как начала хорошо на кружеве зарабатывать, так батюшка разрешил полакомиться городскими булками да пирогами. Мы с Оленкой тогда, помнится…
Подавилась глотком взвара и застыла с непрожёванной булкой во рту, подпрыгнув от резкого удара ладонью по столу.
— Довольно!
Голос леди Доротеи замораживал, я побоялась сглотнуть, так и сидела с куском во рту…
— Я увидела достаточно! Теперь понимаю, нам предстоит ОЧЕНЬ много работы!
Попыталась сглотнуть, но кусок не лез в горло под взглядом леди, сидевшей перед тарелочкой, на которой так и лежала пара ложек нетронутой каши. В тонких пальчиках ложечка…
Осознала — за время, пока леди Доротея едва успела попробовать первое блюдо, я закончила завтрак… Стыдно-то… Как из голодного края. А всё батюшка — терпеть не мог, когда за столом рассусоливали, можно было за капризы или долгое сидение над миской и в лоб ложкой словить…
— Милочка, прожуйте и проглотите! Неприлично сидеть с набитым ртом! Скажите, в каком глухом углу вы воспитывались, если совершенно не умеете себя вести?!
Стало обидно. Ну да, я не барышня, тяжелее иглы в руках ничего не державшая. А воспитана нормально. Сказать это не решилась, отпила из крошечной чашечки взвар, неожиданно для себя громко хлюпнув в наступившей тишине, проглотила, наконец, кусок. Леди поморщилась. Мне расхотелось есть, хотя булочка манила румяными боками.
Положила недоеденную булку на стол и сжала руки на коленях.
— Ступайте к себе, милочка! Горничная вас причешет прилично и, когда я закончу завтрак, отправимся к модистке!
Молча поднявшись, невольно поклонилась и вышла, краем глаза заметив тяжкий вздох леди Доротеи.
С этого завтрака начался для меня настоящий кошмар.
К модистке отправились в карете, оставленной герцогом.
Уроки начались сразу, едва вышла из комнаты, с высокой причёской, накрученной горничной. Прошло совсем мало времени, а голова уже начала болеть от шпилек, на которые горничная ещё и укрепила кусок кружева, найденный в моей сумке, пояснив:
— Дамы с непокрытой головой не ходят.
— Плат можно повязать, — заикнулась, было, я, но горничная замахала руками в ужасе.
Понятно. Платы барыни тоже не носят…
Стоило выйти в коридор, нос к носу столкнулась с компаньонкой.
— Отлично, вы, милочка, быстро управились. Но мы идём в город, где ваши перчатки?
— Перчатки, — посмотрела на свои руки. — У меня нету…
Леди опять поморщилась и скомандовала служанке:
— Принесите перчатки из моей комнаты. Надеюсь, вы, милочка, сумеете в них влезть. Если нет, хотя бы будете нести в руках.
Горничная, не смотря на возраст, едва не побежала по коридору к комнате компаньонки, а та принялась опять за меня:
— Выпрямите спину! Расправьте плечи. Голову выше. Локти прижмите, не оттопыривайте. Живот втяните!
Пытаясь выполнить эти команды, всё больше осознавала — леди мне не стать.
Тем временем перчатки оказались у меня в руках.
— Осторожно расправьте перчатку и постарайтесь не порвать, надевая…
Натянула тонкую кружевную перчаточку на руку. Впервые порадовалась тому, что всегда вызывало недовольство родителей — маленьким рукам. Только мозоли и цыпки на руках мешали и стало страшно, не приведи боги тонкое кружево расползётся прямо на руках.
Леди Доротея удивлённо примолкла, глядя, как я надеваю вторую перчатку. Одна беда — пальцы у меня оказались длиннее, чем рассчитывал мастер, изготовивший это кружевное чудо. Неудобно… Но очень красиво…
— Ну, что ж, вы, милочка, похоже не совсем безнадёжны! Следуйте за мной! Спину прямо и расправьте плечи!
На затылке у неё глаза, что ли?
Старалась повторить плавную скользящую походку леди Доротеи и поняла — долго подобным образом ходить не смогу. Ещё не дойдя до конца коридора, почувствовала — спина и шея, начали ныть, а ноги норовят зацепиться за красивый ковёр, устилавший пол.
Компаньонка изящно подхватила пальчиками подол юбки, подождала, пока сделаю похоже, и начала величественно спускаться по лестнице.
Как я не упала, не знаю, не иначе — боги поддержали, не дали скатиться по ступеням. Ноги дрожали — высоко задранная голова не давала видеть ступени.
Посадку в карету не хочу даже вспоминать. Леди Доротея заставила несколько раз подняться с помощью слуги в повозку и с его же помощью выйти из неё, объяснив — она не намерена позориться в городе, когда я вывалюсь на мостовую.
Карета тронулась, а я застыла в позе, которую леди сочла подходящей для герцогини — опять прямая спина, вывернутые назад плечи, вытянутая шея, руки на коленях и медленно плавно поворачивать голову, если уж очень хочется посмотреть в окно кареты… И не строить гримасы! Лицо леди должно быть всегда безмятежным!
Всё больше становилось жалко саму себя. Похоже, матушка недооценила трудности, ожидающие меня в новой жизни…
Первым делом леди Доротея направилась в салон модистки, где заказала от имени герцога несколько нарядов, бельё, шляпки, перчатки… С ужасом представляла, сколько всё это будет стоить. Леди Доротею это не волновало. Тем более не волновалась модистка, чьи глаза разгорались всё ярче в предвкушении прибыльного заказа. Сразу выбрали готовое платье, девушки подшили его под меня в нашем присутствии. Компаньонка велела отправить платье в салон какой-то мадам Лиль. Почему мы не могли взять его сами, не поняла, но предпочитала выполнять батюшкин завет — молчала.
Салон располагался
