Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 5 - SWFan
Она была не первым и не последним кандидатом и сперва не привлекла особого внимания по той простой причине, что никто не знал, как Мао Хуа, собственно, выглядит. Постепенно к ней стали присоединяться и другие юные девушки, а затем трибуны возбудились, когда посреди улицы показалась карета, запряжённая громадными белыми лошадьми, ноздри которых извергали белый пар.
— Клан Юй!
— Вот она! Юй Жуань!
— И Матриарх!
Слуга в белых одеждах приоткрыл дверь, и наружу вышли три женщины: старая, средних лет и молодая девушка. Первые две были магистрами Формирования, однако наибольшее внимание привлекла именно последняя.
У Юй Жуань были длинные чёрные волосы и светлое лицо с красивыми узкими глазами. Последние выражали глубокое высокомерие, а потому казалось, что она даже не замечает окружающих. Девушка проследовала на площадку, в то время как Матриарх в сопровождении ещё одной женщины в красных перчатках, которая открыла над ней синий зонтик, стала подниматься на почётную ложу, на которой восседали представители прочих величайших кланов марки и на которой для неё было приготовлено особенное место.
Сима был простым человеком, и всё равно в этот момент он заметил, что на секунду взгляд старой женщины обратился прямо на Мао Хуа, и на губах у неё мелькнула мрачная улыбка…
После этого голоса на трибунах стали заметно тише, а затем и вовсе воцарилась напряжённая тишина. Затаив дыхание люди смотрели на самую вершину лестницы. Сима тоже прищурился и заметил, как на ней показалась женская фигура на фоне пасмурного неба.
При виде последней сердца собравшихся как будто остановились, а затем забились в десятки раз быстрее.
Это была она… Наместница Секты Ледяного Сердца, могучий воин на стадии Цветения, а также покровитель и единоправная богиня великой Марки Серебряной Звезды.
Юй Цао.
Сима присмотрелся, стараясь рассмотреть её лицо, как вдруг на площадке снизу раздался громкий стук — бах! Он спешно опустил голову и сразу округлил глаза…
Глава 20
Несправедливость
Сима посмотрел вниз и обнаружил, что несколько девушек, которые стояли у подножия лестницы, упали на колени. Остальных тоже пронзила заметная дрожь, как будто на плечи им давили тяжёлые камни.
При виде этой картины ему вспомнился экзамен в Секте Жемчужного Истока. Один из этапов последнего представлял собой формацию с повышенной гравитацией. В данный момент происходило нечто похожее, однако не совсем. Сима заметил, что экзаменуемые девушки не просто не могли пошевелиться, но побледнели, а некоторые и вовсе схватились за голову, до крови кусая свои розовые губы.
К этому времени он был уже довольно опытным воином и сразу понял, что давление было не только физического, но и ментального характера, и источником его была женщина на вершине лестницы. Последняя напоминала божество, которое с небес взирает на своих подданных. Тирану Цветения достаточно пожелать, чтобы воин Трансформации тела и даже Истинного Ци немедленно потерял сознание.
— Ученицей Секты Ледяного Сердца станет та, которая сможет забраться наверх, — раздался величественный голос, не громкий, но различимый даже на расстоянии десятков километров.
Пока некоторые девушки на площадке постепенно приходили в себя, другие стали подниматься наверх. Некоторые поспешили и рухнули на землю, стоило им забраться на десять ступенек, после чего даже зрителям стало понятно, что по мере приближения к вершине подъём становился всё сложнее и сложнее.
Наблюдая за девушками, которые неторопливо пробираются наверх, Сима безмятежно потянулся.
В данный момент он чувствовал себя студентом, в университет которого нагрянули абитуриенты для экзамена. Сам он давно уже прожевал эту горькую пилюлю (причём дважды), а потому теперь с чистой совестью мог наслаждаться страданием других.
Жаль только, что не было попкорна… И кстати говоря, можно, интересно, лопать зёрна с помощью ведра?..
Последнее оказалось на удивление полезным. Теперь Сима немного понимал Лу Инь, которая и прежде хранила несколько ведерок в своём Кольце хранения — просто на всякий случай. Более того, недавно девушка, сгорая от смущения, рассказала ему, что когда постигала тайны осколка небесной мудрости, то случайно придумала ещё одну технику, которая была связана именно с ведром.
В этом не было ничего необычного. У девушки изначально имелось дарование («D+», которое таинственным образом превратилось в «С» после медитации с осколком), а внутри временного кармана и вовсе были созданы идеальные условия. Многие легендарные искусства появились не потому, что воин намеренно над ними работал, но когда перед ним промелькнул гений вдохновения.
Сима просил её продемонстрировать своё творение, но Лу Инь засмущалась и обещала показать его в другой раз.
Вспоминая об этом, он покосился на сосредоточенную девушку, которая внимательно следила за экзаменом, а затем тоже посмотрел на лестницу.
Постепенно стали выделяться фавориты. Большинство экзаменуемых находились у подножия. Некоторые и вовсе свалились на землю и, очевидно, провалили испытание. Более способные смогли забраться немного выше, однако две фигуры особенно отличились и уже приближались к середине лестницы, значительно опережая всех остальных.
Первая принадлежала Юй Жуань.
Вторая — Мао Хуа.
Вскоре разрыв между ними и всеми остальными привлёк внимание зрителей:
— Достойно наследницы великого клана Юй!
— А кто это прямо за ней?
— Наверное… наверное, та самая Мао Хуа!
Трибуны возбудились. Наконец они распознали девушку из захолустья, про которую с недавних пор говорила вся марка, причём последняя заявила о себе настолько ясно, насколько это было возможно. В следующую секунду люди и вовсе затаили дыхание, когда увидели, что расстояние между ней и Юй Жуань неумолимо сокращается.
Сперва принцесса клана Юй опережала Мао Хуа на тридцать ступенек, затем двадцать, затем — десять. Генерал Гу напрягся. Лу Инь прикусила губы. Ещё немного, и Мао Хуа сможет вырваться на первое место, и вдруг, в тот самый момент, когда она и Юй Жуань сравнялись, последняя резко повернулась и взмахнула мечом.
Всё произошло совершенно неожиданно. Лу Инь ахнула. Охранники девушки вскочили на ноги, и всё же Мао Хуа успела выставить перед собою саблю. Она заблокировала удар соперницы, но при этом была отброшена на дюжину ступенек, после чего склонила голову под напором давления — чтобы противиться последнему требуется предельная концентрация, которая была нарушена неожиданной атакой.
Юй Жуань меж тем продолжала невозмутимо подниматься наверх, хотя в момент удара на губах у неё мелькнула самодовольная улыбка.
— А так… разве можно? —
