Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики - Вайолет Девлин
Этери молчала.
— Прав, — подтвердил он свои же слова усмешкой, — все потому что, Лилит и не существовало. Никогда. В вашем мире нет. Но в нашем… — Элфи замолчал, о чем-то размышляя, и только потом продолжил, — Что ты вообще знаешь о других мирах?
Он застыл в ожидании ответа. На секунду Этери почудилось, что она вновь оказалась на школьном экзамене, к которому не подготовилась.
— Колонизация планет?
— Нет, — раздраженно закатил глаза парень и проворчал, — чему вас только учат на той стороне? Забудь. То место, где ты сейчас стоишь, зовется Ареморикой, а то, где ты родилась — другой стороной. Они находятся в одном пространстве, но разном времени, поэтому никогда не пересекаются. С другой стороны очень легко найти путь в Ареморику. Заблудшие души здесь не редкость. А вот из Ареморики выбраться почти невозможно.
— Как такое может быть?
— Это очень легко, если твой мир разумен. Ареморика просто не пускает никого обратно. Как только твоя нога ступила на ее территорию, на тебе образовывается клеймо, не дающее покинуть ее.
Этери оглядела себя на наличее всякой дряни, чем вызвала приступ истерического смеха у Элфи.
— Клеймо невидимо, — сказал он, отсмеявшись.
— Вы сказали “почти”, — поморщилась Этери, — значит, выбраться все же можно.
— Можно, — его улыбка стала коварнее, а голос более завораживающим, — нужно заплатить цену. Плоть и кровь. Ареморика не отпустит тебя просто так, ты должна будешь оставить здесь частичку себя. Думаешь, почему у Лилит нет половины пальца?
Этери прерывисто выдохнула. К горлу подкатила дурнота, стало холодно, словно она вновь вернулась в зимний Хоу-Хэль. Слова Элфи безумны, но они могут служить разумным обоснованием, почему вокруг матери столько странностей. Если за переход на другую сторону нужно заплатить цену, то Лилит заплатила сполна.
— А память? — слабым голосом произнесла Этери. Она не смотрела перед собой, разглядывала траву под ногами. — Почему она ничего не помнит?
— Прощальный подарок от Ареморики. Если помнить о двух настолько разных мирах, то рано или поздно можно сойти с ума. Лилит оказалась слишком привязана к дому. Возможно, потому что появилась ты, ее персональное напоминание о прошлом. Поэтому она не находила себе места, и ее вечно преследовали навязчивые мысли.
Элфи не был знаком с Лилит, но то, как он описывал ее… Выходит, незнакомый Этери человек знал о ее матери гораздо больше, чем она сама. И на Сиде он говорил правду, ему было известно то, о чем Лилит могла только догадываться.
— Почему она бежала?
В ответ Элфи лишь усмехнулся.
— Поверь, если бы Лилит была самым обычным человеком, я бы и пальцем ради нее не пошевелил.
Этери резко вскинула голову.
— Я же говорил, что пустился на ее поиски только из-за ее отца. Ты не могла не слышать, ведь, наплевав на все мои предупреждения, зачем-то поехала на место нашей с Лилит встречи. Подслушивать уже входит в привычку, да?
— У меня была веская причина.
— Ты мне не доверяешь, я помню. Но и к матери ты относишься настороженно, раз считаешь, что она не посвятила бы тебя в детали нашего разговора.
— Это не ваше дело, — отрезала она.
— Ну уж нет, — он медленно двинулся ей на встречу. В этот раз Этери попятилась, хотя притяжение никуда не исчезло. Она отступала до тех пор, пока не почувствовала, как ледяная вода покрывает щиколотки, — меня уже втянули в ваши семейные распри, так что еще как мое, дорогуша. Я обязан доставить Лилит к ее отцу.
— В таком случае, мне жаль тебя, — Этери слабо улыбнулась, незаметно переходя на “ты”. За все их знакомство она впервые ощутила вкус победы. — Ведь ее здесь нет.
Парень ничуть не впечатлился.
— Зато есть ты.
Этери от неожиданности поскользнулась на гладких камнях и полетела в воду. Но Элфи успел схватить ее за руку, прежде чем кончики ее золотистых волос коснулись воды.
“Золотистых?!”,— подумала Этери.
Она выдернула руку из хватки Элфи и взглянула на свое отражение.
— Что за дьявол? — выдохнула она. Ее некогда прямые темные волосы окрасились в цвет золотых нитей и теперь лежали на плечах красивыми волнами.
— А, прости, не обратил внимание, — насмешливо сказал Элфи, заметив отчетливую панику на ее лице. — Тебе очень идет.
— Что ты сделал со мной?
— Вот здесь я не при чем, — сразу открестился Элфи. — Могу предположить, что это все из-за твоих генов. Ты была зачата в Ареморике. Если бы родилась здесь, то твои волосы сразу же приобрели золотой оттенок, как у твоего дедушки. Но при переходе на другую сторону очевидно блокировались не только воспоминания. Не зря же ты как две капли воды похожа на Лилит… — сказав это он замер и пристально посмотрел на Этери. От этого откровенно-изучающего взгляда девушка поморщилась. — Верно, как две капли, — сказал он себе. — Настоящий цвет волос твоей матери тоже золотой, я прав?
Столь резкий переход поставил Этери в тупик, но она уже знала ответ. Когда-то, будучи ребенком, она нашла огромное количество пачек с черной краской, но никогда прежде не видела настоящий цвет волос Лилит.
— Если у мамы настоящий цвет волос светлый, то почему я родилась с темными?
Но и на это у него нашелся ответ.
— У твоей бабушки были темные волосы.
— Что-то ты слишком осведомлен о моей родне, — недовольно дернула губой Этери.
— Пришлось потрудиться, — Элфи развел руками.
— Хорошо, — Этери откинула раздражающую ее прядь (уже золотистых) волос назад и сказала. — Но Лилит все равно здесь нет. Придется тебе вернуться к дедушке не с чем.
— Почему же сразу не с чем, — не сдержал он надменную ухмылку, — я вернусь с тобой.
— Что? — эйфория от мимолетной победы начала угасать.
— Ты займешь место Лилит Пендрагон, что непонятного? — казалось, его раздражает ее медлительность. — Вы похожи, и это сходство неразличимо.
— Только есть маленькая проблемка, — Этери окинула его мрачным взглядом и сняла очки. Она много раз переживала этот момент. У людей была разная реакция, но в одной эмоции они всегда сходились. Страх. Некоторые убегали в ужасе, а другие просто замирали, как вкопанные.
Элфи де Флуа тоже замер, но не надолго.
— О, — выдохнул он, не отрывая от нее глаз, — неожиданно.
Он приблизился, наклонившись вперед. Этери ощутила на языке вкус апельсинов. Теперь она догадывалась, что чарующий аромат исходил от цветов, обвивающих цепочку Элфи. Никогда прежде она не видела такого растения.
Глаза Этери начали слезиться от слишком яркого солнца, и она надела очки обратно. К тому же ярчайший свет, что до сих пор исходил
