Я за тебя умру - Светлана Щуко
Жестоко? Да, жестоко. Но я абсолютно не испытывала жалости к этому человеку. За то короткое время, что я в этом мире, я на многое стала смотреть и чувствовать по-другому.
* * *
Наконец-то мы достигли пункта нашего назначения. Несмотря на все перипетии, случившиеся на судне, настроение у всех было приподнятым. Поселение, в которое мы прибыли, было небольшим. Неказистые домишки, грязные улочки, неприветливые жители. Всё было серым и унылым, практически везде под ногами был песок и редкая пожухлая трава. За селением простирался хвойный лес, а за ним виднелись покрытые снегом горные вершины.
Выгрузив все наши вещи и лошадей, Эван со слугой Джона отправились искать телеги для нашей поклажи и проводника. Братья договаривались о чём-то с капитаном.
А мы с Арьей и Молли расположились на наших мешках и стали ожидать, пока наши мужчины уладят все дела.
К нам приблизилась та самая девушка, которой удалось выжить. Всё это время она находилась под опекой капитана, и мы почти не видели её.
— Сударыня, позвольте обратиться к вам, — произнесла она, нервно перебирая складки юбки. Взгляд у девочки был затравленный, под глазами залегли темные круги, на вид ей было лет шестнадцать возможно и меньше. Мне подумалось о том, на сколько тяжкие испытания выпали на долю этой несчастной юной девочки.
— Как тебя зовут, милая? — Встав с мешков, подошла к ней.
— Кэт, госпожа. — Девочка подняла на меня глаза.
— Что ты хотела, милая? — С участием спросила я.
— Госпожа, капитан предложил меня отвезти домой, но мне некуда возвращаться.
У девочки на глазах выступили слёзы, но она продолжила:
— Отец продал меня этим… — она сглотнула.
Я взяла её за руку и сжала в знак поддержки.
— Госпожа, позвольте мне остаться с вами, я всё умею: и готовить, и убираться, всё-всё, что скажете.
Девочка умоляюще смотрела на меня, и по её впалым щекам текли слёзы. — Бедное дитя, — я приобняла её. — Мы сами ещё не знаем, куда прибудем и что нас ждёт, но и бросить мы тебя не можем в такой сложной ситуации, я думаю, никто не будет против, если ты к нам присоединишься, — ободряюще улыбнулась я ей.
Девчонка уставилась на меня, не веря своим ушам, а потом затараторила:
— Госпожа, вы не пожалеете, я для вас всё, всё, жизнь за вас отдам! — она разрыдалась и хотела поцеловать мне руку, но я её остановила, подошла к ней и обняла.
Девочка уткнулась мне в плечо, плакала и шептала: «Вы ангел, ангел».
Мужчины вернулись с тремя подводами и проводником. Все благосклонно приняли известие, что к нам присоединится Кэт. У девочки от счастья горели глаза, и она всячески старалась помочь при погрузке, а Арья, как шнурок, везде бегала за ней, чем очень раздражала Молли. В конце концов той надоело, и она, вручив ей холщовый мешок с куклами, усадила Арью вместе с ней возле перевёрнутой лодки, и девочки сразу переключились на игрушки, забыв обо всём на свете.
Закончив с погрузкой, мы распрощались со старым капитаном, который заверил нас, что в конце лета придёт к этим берегам с грузом и обязательно навестит всех и старину Марка
Проводник обрадовал нас, что к вечеру мы должны добраться до поместья старого Марка.
Мы тронулись в путь. Молли с девочками и слугой Смита отправились на телегах, а мы — верхом. Дорога из песка вела через лес, где сосны были настолько высоки, что казалось, их верхушки касаются небес. Запах хвои приятно щекотал ноздри. После убожества и серости портового поселения окружающая нас природа представлялась сказочным видением.
Мы поочерёдно задавали вопросы проводнику, парень попался охочим до разговоров и с радостью делился с нами информацией. Оказывается, сейчас здесь поздняя весна. Что меня несказанно обрадовало, и мы ещё успеем посадить картофель. Земли тут практически везде песчаные, но вот в долине у предгорья очень хорошая земля, там-то и стоит поместье дяди. Ещё в отдалении живут несколько фермерских семей, и всё. В основном только охотники по всему побережью. Зимы тут очень суровые, бывает, снега наметает по самые крыши.
— Не могли бы вы просветить меня относительно источников дохода местных жителей? — осведомилась я, охваченная любопытством.
Не знаю, какими средствами располагали виконт и его братья, но я стремилась обеспечить себя самостоятельно. И совершенно не собиралась быть обузой для кого-либо.
— Да какие доходы, госпожа. Все в основном пушнину добывают, тем и живут. Вот ваш старый Марк, у него пасика есть, больше нет никого, все у него мёд покупают, это намного дешевле, чем с кораблём заказывать.
— И что же, кораблём заказывают продукты? — поинтересовался я.
— Почему только продукты, одежду, крупы, муку, свечи, всё, что тут не производят, а не производят тут практически ничего. — ухмыльнулся парень.
— А харчевни тут есть или постоялые дворы?
— Нет, госпожа, есть бордель тётки Клавдии, вот там и комнату можно снять, и поесть. Только я вам скажу, нехорошее там место. — И он окинул осторожным взглядом наших мужчин.
«Далеко от нас?» — спросил Смит.
Да, слава богу, неблизко. Два дня пути вдоль побережья. Там порт и поселений много, только страсть там одна, кого только люду там нет, и управы тоже на них нет. Мы туда стараемся и не соваться без необходимости, — и проводник перекрестился.
Надо хорошенько всё будет обдумать.
Здесь открывается неиссякаемый источник идей и возможностей для извлечения прибыли. Необходимо развивать поселение, чтобы привлечь людей в Новый Свет. Для этого нужно создать рабочие места и обеспечить достойные условия для жизни. Подумаем.
— Скажи, а картофель тут растёт? — парень недоумённо уставился на меня.
— Я, госпожа, даже и не знаю, о чём вы спрашиваете.
Отлично! Я уже мысленно потирала руки. Если обеспечить себя этим корнеплодом, то зимой нам точно голод не грозит.
В ходе нашей беседы время пролетело незаметно, и когда мы осознали это, на улице уже сгущались сумерки. Проводник же сообщил нам, что мы приближаемся к конечной точке нашего путешествия.
Вскоре мы покинули лес и оказались в просторной долине, раскинувшейся у подножия величественных гор. В далеке слышался шум реки или водопада.
В направлении, откуда доносился шум, мы устремились. Солнце уже скрылось за горизонтом, и света луны едва-едва хватало, чтобы рассмотреть местность. Через некоторое время перед нами возникли очертания огромного трёхэтажного дома, в одном из окон которого виднелся приглушённый свет..
Дом старого Марка
Проводник спешился и, проворно взбежав по ступеням, энергично постучал в крепкую деревянную дверь.
— Луиза, Сэм! Это Карл! Кто там из вас, открывайте, я
