Арена богов - Элла Саммерс
Я подмигнула ему и побежала дальше по тропинке. Калли, Джин и Тесса остановились на гребне и смотрели вниз, на долину. Пара ярких белых лун освещала тёмные горы, но этот мягкий, рассеянный свет мерк по сравнению с ослепительным сиянием, исходившим из крепости Принца Ночи. Каждый камень — каждый дюйм поверхности замка — сиял как поверхность солнца, сверкающий драгоценный камень в море относительной темноты. И благодаря этому таинственному свету в долине было светло, как днём.
Так ярко, что даже отсюда, с такой высоты, я могла видеть, как Белла пробирается через лес в долине. Она шла по просвету между деревьями, быстро направляясь к замку. Вскоре часовые на страже тоже увидели её. Коричнево-зелёный плащ, который был на ней, не очень хорошо скрывал её.
Я посмотрела на Тессу.
— Пора.
Тесса кивнула, беря за руки Джин и Зейна. Я взяла за руку Калли. А потом мы все телепортировались в лес внизу, прямо на пути Беллы.
Увидев нас, она застыла, широко раскрыв глаза. У неё чуть не отвисла челюсть, но она взяла себя в руки. Её губы напряглись, плотно сжавшись.
— Нет, — она скрестила руки на груди. — Я не вернусь с вами, так что даже не пытайтесь меня переубедить.
— Белла…
— Нет, Леда. Я должна остаться. Здесь, в этом тёмном мире, ночи тянутся годами. Солнце редко встаёт. Пока я живу во тьме, я могу сдерживать проклятие. Если я никогда не увижу солнца, я не смогу превратиться в бездумное, мощное оружие, которое выслеживает и убивает любого, кто владеет магией света.
— Ты не можешь спрятаться от того, что внутри тебя, — сказала я ей. — Ты должна противостоять этому. Победить это.
— Я сделаю это, — Белла указала на замок. — Там находится лекарство, совершенно особая магическая книга, в которой содержится рецепт эликсира, способного исцелить любую травму и снять любое проклятие. Эта книга — ключ к моему спасению. С её помощью я могу избавиться от проклятия, которое наложила на меня Ава. Ава сделала из меня убийцу богов и ангелов, но я не смиряюсь с такой судьбой. Я не причиню вреда людям, которых люблю.
— Мы знаем о гримуаре, — сказала я ей. — Вот почему мы здесь.
— Как вы меня нашли?
— Могущественный призрак сказал мне, что я найду тебя здесь, — ответила я.
— Как и Санфайр, — добавил Зейн.
Тесса кивнула.
— Он выследил тебя через твою связь с бессмертным артефактом.
Белла моргнула.
— Санфайр? В смысле, знаменитый Бессмертный магический кузнец?
— Тот самый, — подтвердила Тесса.
Белла снова моргнула.
— Он жив?
— О, да, — Тесса облизнула губы. — Очень даже жив.
— Древний гримуар хранится в замке Принца Ночи, — Белла медленно вдохнула, словно мысленно готовилась к чему-то опасному. — Я услышала об этом, когда путешествовала по Завесе. В этих краях об этой книге ходят легенды. Но как вы узнали об этом?
— Я нашла упоминание о гримуаре, когда искала в одной из сокровищниц богов, — сказала ей Джин.
— Ты взломала одну из сокровищниц богов ради меня? — складки беспокойства между бровей Беллы стали глубже. — Тебе правда не следовало этого делать. Что, если бы боги застукали тебя там?
— Не беспокойся обо мне, — беззаботно сказала Джин. — Я была там по официальному делу, на самом деле, в сопровождении солдата из Небесной Армии.
— Стэша, — добавил Зейн.
— Кузена Леды? — переспросила Белла.
— Он тоже очень живой. Правда, Джин? — Тесса подмигнула ей.
Джин покраснела.
Белла нахмурила свои светлые брови.
— Похоже, я многое пропустила.
— Вот что происходит, когда ты сбегаешь на несколько месяцев одна, — сказал Калли.
Её слова были резкими, а голос — упрекающим. Знаменитый тон нашей приёмной матери. В детстве я часто сталкивалась с таким тоном. На самом деле, из нас пятерых я получала больше всех. Тессе и Джин тоже периодически доставалось. И даже Зейну иногда.
Но только не Белле. О нет, Белла всегда была хорошей девочкой. Идеальной дочкой. У Калли никогда не было причин говорить с ней таким тоном. До сих пор.
— Не волнуйся, Белла, — сказала я, делая шаг к ней. — Мы вернёмся домой раньше, чем ты успеешь оглянуться, и расскажем тебе обо всём, что произошло. И всё будет так, как будто ты никуда и не уходила.
Белла попятилась, выставив руки перед собой, как будто пыталась отгородиться от нас какой-то промежуточной зоной.
— Нет, Леда, — её голос звучал серьёзно и обеспокоенно. — Даже если нам удастся найти лекарство, все уже никогда не будет так, как раньше. Я никогда не смогу исправить то, что сделала. И я не могу вернуть людей, которых убила, — она содрогнулась.
— Ты не можешь винить себя за это. Это была не ты, — сказала я ей.
— Это была я. Это то, кем — чем — я создана. Для этого я и была создана.
— Послушай, я знаю кое-что об этом — меня тоже создали, чтобы быть оружием. Но ты не такая, Белла.
Она вздохнула.
— Тогда кто я?
— Ты моя сестра, — я подошла и обняла её за плечи. — Ты наша семья, — я развернула нас лицом к остальным. — И что бы ни случилось, мы с тобой. Мы вместе, всегда и навеки.
По щеке Беллы скатилась слеза, пробившись сквозь толстый слой пыли и копоти.
— И мы начнём с того, что поможем тебе достать этот гримуар, — решила я.
— У меня есть план, — сказала Белла.
— Как незаметно проникнуть в замок Принца Ночи и украсть его? — я покачала головой. — Да, мы знаем о твоём плане, и он не сработает. На самом деле, это только убьёт тебя — по крайней мере, так утверждает Вертиго.
— Вертиго?
— Телепатка, о которой мы тебе рассказывали, сбежавшая заключённая из Оркестра Фариса.
— И ты ей доверяешь?
Я пожала плечами.
— Я верю, что она хочет освободиться от Фариса. Я видела это с совершенной ясностью в её сознании.
— Что ещё видела эта Вертиго?
— Она поняла, что единственный способ заполучить этот гримуар для нас — это действовать сообща, — сказала я Белле. — Так что ты думаешь об атаке в лоб?
— Атаке в лоб? — она ахнула. — Нет, это никогда не сработает. У Принца Ночи слишком много солдат, охраняющих замок. У нас нет шансов одолеть их.
— А кто говорил о том, чтобы одолеть их? — я поиграла бровями. — Я просто хочу привлечь их внимание.
Белла вздохнула.
— Это безумный план, даже по твоим меркам, Леда.
— Смотри, проникнуть внутрь невозможно. Видишь все эти светящиеся штуки на внешних стенах замка? — я указала на крепость Принца Ночи. — Датчики. Оповещения о приближении. И один огромный прожектор размером с солнце. Скрытность здесь не
