Ведьмин лог - Ева Рэйн
Катрин поудобнее перехватила нож и отошла на шаг назад, к столу. Схватив стоявшую там мисочку с солью, она швырнула ее под ноги Валери, но та даже не пошевелилась, только вздохнула. И почему все считают, что ведьмы боятся соли?..
— Катрин, опусти нож и давай поговорим спокойно. Ты все неправильно поняла, я…
— Хватит! Не пытайся заговаривать мне зубы. Я знаю, что ты умеешь колдовать — видела, как от твоих рук исходит свет и слышала, что ты все время что-то бормочешь. Ты сказала старосте, что у меня был выкидыш, но это ложь — ты сама забрала у меня сына, вытянула мое дитя своей мерзкой магией!
Валери удивленно посмотрела на девушку. Неужели она смогла самостоятельно очнуться от сна во время лечения? Правда, такое могло произойти из-за усталости, все же, тяжело лечить кого-то, когда уже который день почти не ешь и не спишь. Чтож, теперь придется отвечать и за этот промах. С мрачной решимостью Валери подошла к столу, заставив Катрин попятиться. Теперь они стояли лицом к лицу и Валери, схватив руку Катрин, приставила нож к своему горлу.
— Ну давай, убей того, кто тебя спас. Ты же все для себя решила, верно? Тогда не медли, я даже сопротивляться не стану.
Несколько секунд прошли в тяжелом молчании, затем Катрин выронила нож и заплакала, закрыв лицо руками. Положив нож на стол, Валери подошла к девушке и накинула ей на плечи свой плащ.
— Хочешь правду? Да, я действительно владею магией. Только это не делает меня ведьмой. Я не причиняю вреда людям, я их спасаю. Так, как спасла Агнес. Так, как спасла тебя. Не примени я свою силу, ты бы умерла еще на постоялом дворе — спасибо Лорану. Он сломал тебе ребра, повредил легкое, отбил почки и изувечил твоего ребенка — тебе оставалось прожить несколько минут, не более. И да, я пыталась спасти твое дитя. Но когда я смогла приступить к лечению, его сердце уже давно не билось. Прости меня, милая, мне и правда очень, очень жаль.
Прежде, чем Катрин успела хоть что-то ответить, в дверь постучали.
— Эй, хозяйка! Открывай!
Валери узнала голос Кристофа. Выглянув в окно, она увидела, что рядом с домом собралась целая толпа — крестьяне сбились в кучу, некоторые держали в руках вилы, другие несли факелы и веревки, на одной пожилой женщине даже болталась связка чеснока. Ну, началось…
Валери вернулась к Катрин и прошептала:
— Что бы ни случилось, наружу не выходи. Я попытаюсь убедить их, что ты ушла, а потом мы со старостой как-нибудь вытащим тебя отсюда.
Катрин кивнула, прокралась в самый темный угол и замерла, прижавшись к стене. Убедившись, что от входа ее точно не видно, Валери отодвинула засов и распахнула дверь. Прямо перед ней, с белым, перекошенным от ярости лицом, стоял Кристоф. За его спиной пряталась маленькая худая женщина — видимо, жена. Она тихо причитала и трясла головой, как безумная. Кажется, смерть сына стала для нее слишком тяжелым ударом. Валери вздохнула.
— Здравствуй, Кристоф. Не могу сказать, что рада тебя видеть. Что стряслось?
Глаза мужчины налились кровью. Едва сдерживаясь, он крепче сжал в руке остро заточенные вилы.
— Где ведьма? Скажи по-хорошему, а то как бы по-плохому не вышло.
Валери усмехнулась.
— А как будет по-плохому, Кристоф? Покалечишь меня? У вас в семье же так принято, наверное.
Кристоф угрожающе шагнул вперед. Женщина за его спиной испуганно заскулила, но Кристоф, не глядя, отпихнул ее в сторону.
— Именно так и принято. И не твое это дело, ясно? Последний раз спрашиваю — где ведьма? Не скажешь, сами найдем.
Валери, изображая удивление, задумчиво нахмурилась.
— Если ты про Катрин, то ее здесь давно нет. Староста повез ее к графине.
Кристоф с сомнением оглянулся на остальных.
— Она лжет. Я видела старосту, и он действительно поехал в сторону поместья. Вот только с ним никого не было. — из толпы вышла женщина и Валери мысленно застонала, тут же узнав ее. Лилиан…
— Вот как, значит. С ведьмой сговорилась, тварь. Ну, тогда вместе с ней и отвечать будешь! — Кристоф размахнулся и со всей силы ударил Валери кулаком в нос.
Ослепленная болью, она отшатнулась, поднеся руки к лицу, но за первым ударом тут же последовало еще несколько. Кристоф повалил девушку на пол и в бешенстве пинал ее ногами. Толпа встретила его действия одобрительным гулом.
— Утопим ведьму и чума прекратится! За мной! — Лилиан прошла мимо Кристофа в дом, почему-то сразу же направившись именно в тот угол, где пряталась Катрин.
Но там было пусто. Зашипев, как злобная кошка, Лилиан подбежала к распахнутому окну, вглядываясь в ночь.
— Сбежала, дрянь — вон она, у дома хромого Патрика! Ловите ведьму, не то мы все пострадаем от ее чар!
Крестьяне бросились вдогонку за беглянкой, но Кристоф остался. Выхватив из рук стоявшего рядом мужчины веревку, он приказал ему следовать за остальными, а сам связал Валери руки за спиной и пинками погнал девушку к реке.
Валери, едва не падая, старалась не останавливаться, чтобы не заслужить очередной удар, но от боли и страха ноги подкашивались, и она то и дело спотыкалась. Путь до реки она запомнила плохо, голова страшно болела и перед глазами все плыло. В ушах отдавалось испуганное ржание Стрелы, которая рвалась к хозяйке, но никак не могла покинуть запертое стойло.
Доведя ее до нужного места, Кристоф очередным ударом снова повалил Валери на землю. Она застыла, чувствуя, как по лицу течет кровь, и все тело ноет от боли.
— Сдохнет сегодня твоя подопечная, даже не сомневайся. А после — и ты мне за все ответишь. — прошипел Кристоф, со всего размаха вогнав вилы в землю прямо перед ее лицом.
Валери отшатнулась, ударилась обо что-то затылком и милостивое беспамятство окутало ее — девушка потеряла сознание.
— Прекратите, умоляю! Отпустите меня, я ни в чем не виновата! Я не убивала Лорана, люди, смилуйтесь, во имя всего святого!
Валери открыла глаза, медленно приходя
