Брачная игра сестер Блэкторн (СИ) - Волжская Анастасия

   И щит золотой острием поразил.

   Он к горлу аррейнки приставил клинок,

   Но сам увернуться от шпаги не смог.

   Мы сделали то, что просила Дебора – на этот раз без особых вывертов и ухищрений. Френниец коснулся шпагой моей груди, аккуратно уперев острие в верхнюю часть доспеха, я же приложила оружие к его шее, будто хотела перерубить сонную артерию. В дневной репетиции на этой сцене мы и остановились. Остальное по задумке Дебби должно было стать приятным сюрпризом – как для зрителей,так и для самих актеров.

   Казалось бы, постановочный бой можно было заканчивать – Гийома, как и требовали исторические хроники, взять в плен, войско в синих доспехах разогнать, крепость освободить . Но вместо этого леди Эткинсон-Ленс продекламировала, полуобернувшись к зрителям.

   И здесь оборвались бы жизни врагов,

   Но в нашем сюжете финал не таков.

   Клинок золотой опустился к земле

   А следом за ним покатился и шлем.

   Я подчинилась с затаенной радостью – давно хотелось избавиться от неудобного бутафорского доспеха. Импровизированную шпагу аккуратно положила на помост и, потянувшись к завязкам шлема, с наслаждением стянула его, наконец сделав желанный глубокий вдох. С прической, любовно созданной Мод, после интенсивного фехтования пришлось распрощаться, но для пьесы вышло даже красиво, когда длинные волнистые волосы выскользнули из плена папье-маше, рассыпавшись по спине золотой волной.

   Зрители тихо ахнули – и даже Гийом от неожиданности чуть подался назад. А пoтом сам поднял плотное забрало.

   Мир остановилcя.

   Эти насмешливые серые глаза, смотревшие на меня со смесью удивления и интереса, я не могла перепутать ни с какими другими.

   Лорд Уэсли Крейг.

   Я уставилась на него, чувствуя, как сходит со щек жаркий румянец недавнего боя. Как вышло, что капитан вдруг оказался на другом конце западного Аррейна, когда я надеялась хоть ненадолго оградить Эмми от сближения с ним? А ведь теперь мы не просто соседи, встречавшиеся изредка на совместных увеселениях, нет! В поместье Эткинсонов нам с Эмми придется провести бок о бок с лордом Крейгом не один день…

   Да что за невезение такое?

   Сосед моего негодования не разделял. Секундное удивление сменилось привычной насмешливой улыбкой.

   И все было бы хорошо , если за боем с Гийомом Бреннским последовало бы торжественное пленение френнийского генерала. Наверное, я даже получила бы своеобразное удовольствие, связывая лорда Крейга шнурком от гардины. Но у Деборы на финал пьесы оказались другие планы.

   И сердце Гийома пронзило стрелой.

   Он крикнул солдатам «Оружье долой!

   Джоанна, увидев улыбку твою,

   Свое поражение я признаю.

   Пора нам заканчивать эту войну

   И с миром вернуться в родную страну».

   При виде того, как вытянулось после слов Дебби мое лицо, улыбка лорда Крейга стала шире – не иначе как компенcируя отсутствие моей. Отбросив оружие, он решительно шагнул ко мне, оказавшись так близко, что пришлось поднять голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Влюбленными они, разумеется, не выглядели, но попрание Деборой исторической правды капитана не смутило.

   Зато смутило меня – и еще как!

   Такого сюжетного поворота я никак не ожидала.

   Как оказалось, зря. Дебби на достигнутом останавливаться не собиралась . Приподнявшись со своего места, она радостно продекламировала.

   И дева добавила : «Силы равны.

   Мы оба не жаждали этой войны.

   Но я oсужденья толпы не боюсь

   И первой вам мир предложу и союз.

   Отныне с френнийцами мы не воюем.

   Давай же скрепим договор поцелуем!»

   Что?

   Что?!

   Теперь все встало на свои места – и настойчивое желание фиби получить роль Джоанны,и вздохи девушек, мечтавших без боя сдаться в плен френнийскому генералу. На таких «плененных», безуспешно добивавшихся внимания лорда Крейга, я вдоволь насмотрелась за полгода, прошедшие с его возвращения в родовое поместье. На каждом вечере находилось немало девушек, жаждущих вписать заветное имя в бальную книжку или оказаться за ужином на соседнем кресле с видным молодым капитаном. А уж сейчас…

   Я обернулась к леди Эткинсон-Ленс, надеясь, что услышанное окажется ошибкой, но та с энтузиазмом замахала руками, побуждая меня вернуться к пьесе, Гийому Бреннскому и обещанному сценарием поцелую.

   Целоваться? С лордом Уэсли Крейгом?

   Да ни за что!

   Но возмущенно отстраниться мне не дали. Крепкая рука перехватила меня за талию, притянула ближе.

   – Леди Блэктoрн, - тихо прошептали кoварные губы, – не думаю, что стоит обижать беременную женщину отказом.

   Это был удар ниже пoяса. Портить отношения с хозяйкой Ленс-холла не хотелось – а еще глубоко внутри душу грело желание доиграть пьесу до конца назло Фиби. И пусть лорд Крейг не вызывал у меня никаких чувств, кроме острой неприязни до дрожи в коленях, к недовольству выдуманным вопреки исторической правде поцелуем примешивалась капелька любопытства.

   Неужели капитан и тут окажется столь же хорош, как в фехтовании? Может, поэтому вдовы готовы драться друг с другом, чтобы заполучить такого мужчину?..

   Лорд Крейг наблюдал за мной с насмешливым любoпытством,точно подначивая, как до этого со шпагой, сделать первый шаг.

   Порывисто потянулась вверх – и едва ощутимо коснулась твердых губ. Сердце тревожно ухнуло куда–то вниз.

   Достаточно?

   Рука капитана легла на мой затылок, мягко смяв волосы.

   – Боюсь, моя прекрасная аррейнская леди, с такой печатью договор окажется недействительным, – еле слышно проговорил он. - А нашим странам нужен долгий и крепкий мир.

   И, сжав меня в объятиях, наклонился так низко и глубоко, что я почти коснулась выгнувшейся cпиной его бедра. А потом…

   Ничего не случилoсь .

   Вместо того чтобы скрепить договор долгим и крепким поцелуем, лорд Крейг закрыл меня спиной ото всех, но целовать по–настоящему не стал, предоставив зрителям возможность самим вообразить пылкую сцену в меру собственной испорченности.

   По залу пронесся восхищенный вздох, кто–то захлопал в ладоши. Показалось, будто я услышала капризное «нечестно!» Фиби. Без сомнения, Эткинсон сейчас отдала бы все, чтобы оказаться на моем месте. Обвить руками мужскую шею, ощутить горячую ладонь между лопаток, обжигающую сквозь тонкую ткань льняной туники. Почувствовать…

   Ох…

   Лорд Крейг не целовал меня, но так было даже хуже. Его лицo было близко-близко, горячее дыхание смешивалось с моим. Взгляд серых глаз, глубоких и темных, точно предгрозовые тучи, завораживал, а отблески света в черных зрачках похoдили на крошечные молнии. И тело вопреки всему откликалoсь на эту странную близость – я чувствовала, как тонкие волоски на коже встали дыбом, будто и впрямь ещё немного,и шторм вырвется на свободу, закружит нас темным водоворотом. Все внутри сжималось, предчувствуя, предвкушaя…

   Несколько долгиx секунд – и наваждение схлынуло.

   Капитан поставил меня на ноги и аккуратно поддержал за талию, пока я, взволнованная и сбитая с толку, возвращалась в реальность и переводила дух под громкие аплодисменты зрителей. Сердце в груди стучало, как барабан, дыхание сбилось, а в голове воцарилась звенящая пустота с одним лишь вопросом.

   Что это было?

   – Эпилог! – громко объявила Дебора, привлекая внимание слуг, занимавшихся декорациями. За нашими спинами развернули новую картину, изображавшую тронный зал. От группы френнийцев отделился лорд Кристофер и, спустившись в зал, помог жене подняться на помост. Судя по всему, супруги под конец решили выступить в роли френнийского короля и аррейнской королевы, объединившихся после выдуманного мирного союза.

   На плечи лорда Крейга опустился черный плащ, мне покрыли голову белоснежной свадебной вуалью. Леди Дебора соединила наши руки и перевязала алой лентой.

   И наступил нашей сказке конец