И. О. темной принцессы - Лана Ежова
С тем, что замужество может укрепить мир, я согласна. Но как решить вторую проблему? Я не спецназовец, которого можно отправить во враждебный мир, чтобы он перевернул его вверх тормашками.
— Ты себя недооцениваешь, — льдисто засмеялась Дис. — Ищи ответы, мои дары тебе помогут.
Чувство давления, сверхъестественного присутствия исчезло. Зато мужчины смотрели на меня сейчас, как на заговоривший камень.
— Дитя, с тобой общалась наша госпожа? — с восторгом спросил жрец.
Как он понял? Я же не говорила вслух!
Указывающий жест Форка — я подняла взгляд и чуть не выругалась. Символ Дис сиял над моей головой. И зачем эти спецэффекты? Лучше бы сама явилась и все рассказала!
— Ты слышишь голос темной богини? — повторил жрец напряженно, чуть растеряв свои восторги.
— Да. Это плохо?
— Это невероятно! — пожилой мужчина всплеснул руками. — Ты можешь стать моей ученицей, а затем верховной жрицей!
— Она стала принцессой, — сухо напомнил король. — К тому же Гармония оставила ей метку.
Будто дожидаясь этих слов, половинка Кото-Ин-Янь спикировала на плечо. Я ничего не ощутила, кроме досады. Король Аурелий недоволен вниманием, которое мне досталось свыше неспроста. А хочу ли я ссориться с «братцем»? Нет!
— Подозреваю, теперь у принцессы метки обеих Сестер, — со скрытым злорадством произнес жрец и уже ко мне обратился ласково и с мольбой: — Дитя, покажи свою метку.
Под напряженными взглядами пришлось снять куртку и закатить до середины плеча рукав рубашки, благо его ширина позволила не оголяться до пояса.
Белая и черная кошки, Кото-Инь-Ян, как я их окрестила, украшали мою кожу. Значит, когда я была в верхнем алтарном зале, Дис не стерла метку сестры. Жар означал, что она просто добавила свою.
— Божественное покровительство, — благоговейно прошептал жрец и завел руки за спину, словно боясь не сдержаться и потрогать символ. — Обе метки были лишь у лучших представителей рода Шиграй! Великих королей!
Послышался скрежет зубов.
Аурелий изволит гневаться? Или у меня глюки? Увы, не показалось. Названный брат едва сдерживал гнев. Неужели настолько честолюбив и выказанная поддержка богинь задела? А, может, опасался утратить корону?..
— Милостиво прошу простить за вторжение! — Из бокового входа выпорхнул жрец в белом балахоне. — Вопрос жизни и смерти! Нам нужен совет сестры Гармонии!
Тараторя, он сам того не подозревая, слегка разрядил обстановку.
Жрец в черном бросил быстрый взгляд на короля и уточнил:
— Кто нуждается в подсказках Дис?
Служитель Гармонии смущенно улыбнулся:
— Отчаянный герой, который в одиночку остановил набег кайлапов!
— Я, — просто произнес принц Себастьян, выходя из бокового входа и огибая светлого жреца так, будто прикрывая его от недовольства короля Аурелия.
Я смотрела на принца с недоумением: глаза его все же переменчивые хамелеоны, сейчас они вполне человеческого цвета.
А оливковый плащ — не просто пижонская одежда для эффектного парения со спины дракона. Он явно накачан магией, теперь я это вижу: серебристые символы, похожие на земные руны, мягко светились в полумраке храма.
Если раньше я представляла, как полы плаща цепляются за что-то, одергивая мужчину назад, то теперь сомневаюсь, что это просто часть костюма, как у большинства супергероев из земных комиксов.
Принц сделал несколько шагов вперед — солнечные лучи, падающие в храм сквозь круглое витражное окно вверху, осветили его. В ореоле света Себастьян выглядел нереальным. Не живой человек, нет. Могущественный бог, спустившийся на землю….
Вспомнился бой принца с циклопами — и по моей спине прошелся мороз. И этого невероятного небожителя я должна обмануть, выдавая себя за другую? К восторгу примешался страх. Я не сумею, не смогу!
Я обернулась, в надежде найти поддержку у своих сообщников. На лице Форка почему-то грусть. Навязанный судьбой брат смотрел на принца соседней державы с непередаваемой ненавистью. Убил бы, будь у него такая возможность...
Себастьян ждал разрешения обратиться к Дис невозмутимо, скрестив руки на груди. Необычный плащ с серебристыми рунами, широкий черный браслет из кожаных ремешков на правой руке — вот и все его украшения, тогда как король напоминал новогоднюю елку.
Наследный принц Вайстала выглядел благороднее и величественнее, чем правящий монарх Эрмарии. И кажется, последний это тоже понимал.
Челюсти Аурелия с силой сжались, как будто он боялся открыть рот и выпустить рвущиеся на волю гневные слова.
Тяжелый, рваный вдох, и «братец» выдал через силу:
— Можешь коснуться алтаря и задать свой вопрос Дис.
— Благодарю, — без затруднений произнес Себастьян и направился к алтарю.
Втянув воздух сквозь зубы, король неожиданно толкнул ногой одинокий, затерявшийся среди украшений, букет…
...прямо принцу под ноги.
Я окаменела. Весь мир застыл, ошарашенный чужой подлостью и ожиданием беды.
Себастьян споткнулся. Рухнул плашмя — и, не ударившись, уперся вытянутыми руками в пол. Оттолкнувшись, легко встал, как будто мяч отскочил от земли.
Досада, гнев — король больше себя не контролировал.
— Себастьян, ты спотыкаешься на ровном месте, — произнес он ехидно. — Если не хочешь брать сопровождающего, носи с собой палку для слепых.
Слепых?.. Это образно? Или принц Себастьян не видит? Но ведь он дрался с циклопами!
— Если мне понадобится твой совет, Аурелий, я обязательно прикушу себе язык, — невозмутимо ответил принц и, дойдя до алтаря, коснулся его края.
— Возлюбленные дети Великих Сестер, молю вас, не ссорьтесь! — несчастно пробормотал опамятовавшийся жрец в черном. — Ваше величество! Прошу, покиньте зал, богиня уже даровала вам свое благословение.
— Не совсем, — Аурелий схватил меня за предплечье и потащил к выходу. — Это благословение лучше скрыть.
Его злой шепот прозвучал на весь зал, как будто он крикнул. Богиня пошалила со звуком?.. У короля едва дым из ушей не пошел из-за подобной подставы.
Когда вышли и остановились на площадке перед храмом, король отпустил меня. Я тут же благоразумно отскочила подальше.
— Дис недовольна вами, ваше величество! — смело заявил жрец.
— Плевать. Сейчас важно убрать знак с руки моей сестры. Раньше его не было.
— Разве только с кожей! — не подумав, возмутился жрец. — Метками Сестер гордятся, а не скрывают!
Я ощутила, как холодеет у меня в животе. Король еще тот мерзавец, он ведь ухватится за невольно поданную идею.
К счастью, богини не позволили меня обидеть.
— Знак мог появиться после посещения храма обеих Сестер, — мудро заметил Форк. — Не забывайте, ваше величество, что недавно произошло нападение
