И только смерть разлучит нас (СИ) - Зика Натаэль

- Интересно, - задумчиво протянула Дениз. – То есть, я – уже герцогиня, а Его светлость до сих пор – жених? Парный браслет ему должна надеть я или это может сделать кто-то другой?

- Только жена.

- Спасибо. Скажите, есть ли временное ограничение, в течение которого брак должен быть подтверждён? И если этого не произошло, то он будет аннулирован?

- Миледи, - заёрзал маркиз. – Я думаю, эти вопросы вам лучше задать вашему мужу.

- С радостью последовала бы вашему совету, но герцога здесь нет, - развела руками девушка. – К слову, кто эта красавица, которая сидела справа от моего мужа?

- Это, - Георт мысленно пожелал Демьену провалиться или подавиться, - это маркиза де Лоринель, дочь одного из самых влиятельных магов Империи. Видимо, Его светлость хотел сделать де Лоринелю приятное, выделив его дочь.

- И заодно задвинув супругу, - пробормотала Дениз. - Полагаю, эта девушка какая-то родственница моего мужа?

- Нет, - Георт не выдержал и подскочил. – Прошу меня извинить, но я больше не могу вас задерживать. Мне совершенно необходимо вернуться в залу, а вас проводят горничные!

Поклонившись, он неучтиво развернулся на месте и припустил по коридору, будто за ним гнались трёхпалые грахи.

Так, дело ясное, что дело тёмное. Придётся поискать ответы в другом месте.

- Вы можете проводить меня в ближайший храм Трёх Братьев? – обратилась она к служанкам.

- Сейчас?

- Немедленно! – подтвердила своё желание Дениз.

- Но Его светлость…

- Его светлость занят с гостями, он освободиться позже, а мне нужно в храм прямо сейчас. Ведь герцог не запрещал мне посещение храма?

Служанки переглянулись и одновременно ответили:

- Нет, миледи. Про это нам ничего не говорили!

Видимо, её супруг не предусмотрел такой вариант, поэтому прямого приказа «не пущать» прислуга не получала и была вынуждена подчиниться.

- Прекрасно! Раз не запрещено, значит, разрешено! Проводите меня! - герцогиня встала с оттоманки, показывая, что готова идти.

- Да, миледи.

Сначала они долго шли по бесконечным коридорам, лестницам и переходам, а потом выяснилось, что храм расположен не внутри замка, а снаружи. Пришлось ожидать, пока одна из горничных сбегает за тёплой накидкой и сапожками для миледи. Только закутавшись в мех, Дениз поняла, насколько она замёрзла! И это ещё не зима! Удивительно промозглый замок…

Храм стоял в четверти пуэра от замка, на небольшом возвышении – мимо не пройдёшь.

Визитёров прямо у входа встретила жрица. Надо же, а у них в королевстве в храмах жрецы исключительно мужчины, женщины-прислужницы только помогают, но сами никогда жрицами не становятся.

- С добром ли ты к нам, дитя? – спросила жрица.

- С добром, матушка. И с вопросами, - ответила Дениз.

- Что ж, проходи, - пригласила её служительница. – А вы подождите миледи здесь.

Дени, оглядываясь, первым делом подошла к статуям, изображающим Трёх Братьев. Надо обязательно что-то поднести богам, как она могла про это забыть!

Растерянно оглянувшись, девушка встретила понимающий взгляд жрицы.

- Не пугайся, Братья милостивы и будут рады любому дару, если он сделан от души!

Мелькнула шальная мысль – подарить парный браслет! Если бы знать, чем ей грозит такой жест – ни минуты бы не колебалась! Но рисковать не стала, а просто вынула из ушей серьги и положила их в чашу. Секунду ничего не происходило, а потом серьги вспыхнули и исчезли.

- Братья приняли твой дар, девочка, и готовы ответить на один вопрос, - тихо произнесла жрица. – Но помни, ты должна хорошо подумать, прежде чем его задать, потому что второго шанса у тебя не будет!

Глава 5

Демьен смотрел, как его жена уходит, опираясь на руку Георта, и не знал, что ему делать.

Да уж, эту свадьбу, безусловно, запомнят все! По-хорошему, он должен бросить всё и идти за обиженной супругой, но рядом сидит Аранэлла и смотрит на него с такой любовью и надеждой, что оставить её выше его сил!

Милая девочка, такая чистая, такая невинная, идеального происхождения и даже дар выше среднего уровня. А самое главное – она красива и любит его! Его подарок или проклятие, ведь и он, как ни крепился, не смог остаться к ней равнодушным!

Отец сызмала учил Демьена, что герцогу Варийскому нельзя ни в кого влюбляться.

- На наследнике лежит огромная ответственность, сын, - говорил он ему, - от тебя зависит не только благополучие рода, но и жизни всех ди Аламьен, вкупе с теми, кто вошёл в род или кто дал магическую клятву любому из родичей. Ты уже знаешь про проклятье – это страшная трагедия и тяжёлый крест, который несут на себе герцоги Варийские. Я, четырнадцатый герцог Варийский, выполнил свой долг перед родом – не только обеспечил безопасность и процветание наших земель, но и, самое главное, родил наследника. То же самое предстоит сделать и тебе, в будущем пятнадцатому герцогу Варийскому.

- Отец, почему я только пятнадцатый, ведь наш род насчитывает несколько тысячелетий? – спросил он тогда у отца.

- Потому что отсчёт начался заново, после того, как Ролсен ди Аламьен навлёк на род беду. Ты должен крепко усвоить – ни одну женщину нельзя приближать к себе настолько, чтобы она вошла в твоё сердце! И ещё, сынок, наверное, это тебя шокирует, но что поделаешь – такова жизнь! Запомни - нет никого страшнее, чем обиженная женщина! Нет коварнее врага, чем леди, которой больше нечего терять! Поэтому никого не подпускай к себе близко, не обещай, если не уверен, что сможешь сдержать обещание. И лучше убей, но не оставляй за спиной оскорблённую и жаждущую мщения женщину.

- Сам? Убить леди? – выпучил глаза юный маркиз.

- Если ты допустил ошибку, то и исправлять её должен сам! На тебе лежит огромная ответственность, поэтому, прежде чем что-то сделать, учись думать наперёд и просчитывать все возможные последствия. Запомни - любовь делает мужчину слабым и доставляет одни неприятности.

- Почему? Ты же заботишься о маме, даришь ей подарки, и я видел, как ты ласково смотришь на неё, - удивился Демьен.

- Подрастёшь – поймешь, в чём разница, - махнул родитель.

Изо дня в день на протяжении многих лет герцог вбивал в голову сына свои наставления. Став старше, тот начал понимать, что пытался объяснить ему отец.

Всё правильно, невозможно полюбить, прикипеть душой, а потом хладнокровно смотреть, как гибнет любимый человек. Как отвечать на ласки женщины и знать, что каждая близость с ней может стать отправной точкой отсчёта? То-то и оно…

- Каждый герцог проходит через потерю первой жены?

- Каждый.

- И ты?

- И я. К счастью, умирает только первая! Второй брак принесёт тебе покой и наследника. Что поделаешь – это наш крест! Неси его достойно и со смирением, как все предыдущие герцоги!

- Неужели нет возможности избежать смерти?

- Увы! Никакие целители не помогут. И знаешь, что ещё удумала эта леди, которая прокляла Ролсена? - продолжал родитель. – Она поставила условие – если невеста будет знать, что её ждёт, то беременность не наступит! То есть герцог останется бездетным, и после его смерти в течение года род полностью прекратит своё существование. Умрут люди, и исчезнет наша магия. Видишь, выхода нет – каждый новый герцог Варийский обречён жениться дважды, причём на ничего не подозревающих девушках. Крайне желательно, чтобы они были влюблены в него без памяти, но ему к жёнам лучше не испытывать ничего, кроме уважения.

- Что же герцог Ролсен сделал этой женщине? За что она прокляла весь наш род?

- Если верить древнему свитку, - задумчиво ответил отец, – то он её обманул и погубил. Обещал жениться, склонил к близости и бросил, беременную. Девушка была из обедневшего рода, влюбилась в него, поверила, а он, получив своё, приказал увезти её подальше от своих земель. По преданию, прежде чем она смогла вернуться назад, ей пришлось испытать много лишений. И так случилось, что вернулась она как раз в день свадьбы – герцог женился на дочери своего советника – родовитой и богатой девушке. Та дурочка, которая ради него рассталась со своей невинностью, почему-то была уверена, что Ролсен её любит, а украли её и увезли за тридевять земель его враги. Думала, что любовник повсюду её ищет и будет счастлив, когда они воссоединятся. И вот добралась она до замка, а там пир. Оборванку никто не узнал, ведь за месяцы скитаний она утратила свою красоту, да и огромный живот мешал признать в ней прежнюю красавицу. Она узнала, что утром в храме прошёл брачный обряд, но консуммации ещё не было. И бросилась в пиршественную залу, откуда только силы взялись! Никто не смог остановить – наивная решила, что герцог потерял надежду найти её, поэтому женился. Но раз брак не подтверждён, значит, его ещё можно аннулировать. Верила, что только Ролсен увидит её, то не только обрадуется, но сразу же провозгласит женой, - отец замолчал, рассматривая свои сцепленные замком руки.