Красная пыль - Алек Д'Асти
– Мои, но ты просто не успела забраться наверх, там как раз все ее стоят. Я и заперся-то, чтобы успокоиться и попробовать продолжить… – Рэйлеон снова обернулся – Айса, совершенно раскрасневшись, уже атаковала снежком надменный Красный. – Так, детеныша надо уволочь домой. Ты посмотри, она уже вся мокрая, в снегу. Там же и поговорим. Обсудим твои маниакальные наклонности.
– Подожди, Рэй, – Госпожа Экгер отвела глаза и смутилась. – Я хотела у тебя еще попросить кое-что.
– О-о-о, я даже знаю, что, – вздохнул Эксперт обреченно. – Вернее, кого.
– Ну, Рэй, можно? Пожа-а-алуйста! – белобрысая просительница умоляюще сцепила ручки, семеня за широко шагающим мужем. – Ну, Рэ-э-эй. Он такой красивый, яркий, как огонь, хищный… ну, позволь. Я чуть-чуть пообщаюсь, обещаю!
– Хочешь окончательно оставить меня с голой ж… без транспорта?! – пыхтящий Рэй уже тащил Айсу из очередного сугроба, стараясь не обращать внимания на бегающую вокруг в ажитации Лорну.
– Нет, я не стану его забирать, честно! – та снова схватила его за рукав, синий взгляд почти плавил снег вокруг. – Я быстренько!
– Иди! – Рэй махнул рукой, пытаясь одновременно отряхнуть малявку и найти ее же потерянную варежку. Лорна тут же унеслась очаровывать очередного поклонника. Эксперт только головой покачал, пробурчав себе под нос: «Ничего, на Красном столько заплаток, что я и после смогу его контролировать», – улыбнулся и обернулся к девчонке.
Айса посмотрела на него снизу вверх – преданно и сильно, доверчиво; и осторожно вложила ему в ладонь свою мокрую от подтаявшего снега лапку.
– Так, слушай внимательно, – Рэйлеон сжал лапку, согревая, и проинструктировал. – Это теперь и твой дом тоже. Ты будешь жить здесь. Можешь ходить, где хочешь; делать, что хочешь, даже бегать и орать, не страшно, но постарайся дом не громить. Твоя комната наверху, белая дверь. Не понравится – выбирай другую. Если тебе что-то нужно, говори, не молчи, хорошо?
– Хорошо, – Айса кивнула и вдруг бойко затараторила, будто сметая лавиной слов и эмоций. – Тогда я признаюсь. Я слышала про Марлу. Немного, потом уснула – устала днем. Она – моя мама? А ты – брат? И музыка мне понравилась, очень! Особенно та, которая с голубыми искрами. Ты будешь рассказывать сегодня про Марлу, я послушаю тоже, не прогонишь? Лорна – твоя жена? Можно мне на том мурчащем и красивом покататься? Он, как дельфин? Научишь меня им управлять? А дыра во дворе зачем, и забор сломан? Меня скоро на синтез отправят? Никогда? Правда, не врешь? А ягоды с тех кустов можно есть? Хорошо, а то я уже поела, и у меня язык черный. Глянь, э-э-э…
Глава 13. Футляр и яркие платья
Нежная темнота наполняла особняк до края, разливаясь уютными уголками и тускло поблескивающими стеклами сервантов. В неярком свете одинокой лампы уходящие ввысь книжные шкафы казались не такими уж и монументальными.
Рэйлеон закрыл окна плотными тяжелыми портьерами, и тени в библиотеке сгустились, окончательно утопив изящную оттоманку и большую часть пестрого ковра. Внимательный темный взгляд Эксперта прошелся по потертым корешкам книг на полках, инспектируя – по-крайней мере, десяток томов требовал серьезной реставрации и нового переплета.
Сзади тонко скрипнула половица, и Рэй негромко спросил через плечо:
– Ну, что, она уснула, наконец? – обернулся, уже улыбаясь. – Этот неугомонный вихрь с косичками сведет меня с ума.
– Спит, набегалась, – Лорна вопросительно подняла брови. – Устал от нее? Жалеешь, что я…
– Шутишь? – ему казалось, будто Айса жила в этом доме всегда. – Жалею, что она одна, а могло быть двое.
– Это счастье, что вы поладили. Я так волновалась, когда везла ее, что…
– …что почти положила Алгерон на бок при посадке? – насмешливо подколол супругу Эксперт, вспоминая шлепок боевого монстра в обширный сугроб. – Пилот из тебя, конечно… Сложнее Черного лучше ни к чему тебя не подпус…
– Знаешь, вообще-то Алгерон садился самостоятельно, – признание далось нелегко – Госпожа Экгер виновато опустила глаза и поморщилась. – Я в это время уже зафиксировала Айсу в одной из защитных капсул, ну, на случай аварии, а сама тряслась от страха в капитанском кресле, не понимая, что делать. Вот.
– Ох, что-то мне нехорошо, – Рэй оперся руками о шкаф, немного постоял, наклонив голову и переводя дыхание.
Лорна, потупившись, беспокойно накручивала на палец кончик белой косы и готова была уже выступить в роли ответчика, но истец лишь покачал головой, а после обнял ее, крепко прижимая к себе, и тихо посмеялся, зашептав на ухо:
– Знаешь, Марла куролесила с такой завидной регулярностью, что Айзела считали образцом долготерпения и выдержки. Интересно, как скоро мне достанется тот же титул, как думаешь?
– Расскажи про нее немного, – Лорна потерлась щекой о его плечо, подлизываясь. – Я тут подумала… мне нужно узнать, расскажи.
– Хм, ладно. Она была громкая и несдержанная. Постоянно бросалась резкими неосторожными словами, высказывая отцу все, что о нем думала, – Рэй пригладил растрепанную косу жены, тронул ее нежную щеку. – А со мной – не особо ласковая, не припомню каких-то нежностей от нее.
– Неласковая? Неласковая с тобой? – повторила Госпожа Экгер монотонно, чуть прикусила губу, запнувшись, но не сдержалась и все же спросила. – А она могла… могла, как я? Умела применять свой опасный Свет вне синтеза?
Эксперту показалось, что она ударила его в лицо этим логичным, но отчего-то совершенно неожиданным вопросом. Странная дрожь подозрения в груди заставила резко разорвать объятия и сделать шаг назад.
Синий взгляд держал крепко, внимательно. Где-то в глубине его залегли сумерки, притаились, вдумчиво распутывая ниточки, и словно вытягивая наружу все нервы.
– Я не знаю, – помедлив, ответил Рэй. – А ты? Ты знаешь?
– Айзел сказал, что она устроила бунт. Бунт. При этом, о Рокочущем он сказал инцидент, интересно, да? Чувствуешь разницу? – Лорна кривовато улыбнулась, склонив голову набок. – Я зацепилась и попросила его пояснить.
– Стекла с отпечатками были подписаны, как «Бунт на Рокочущем», так что… – возразил Рэй.
– Это не Айзел подписывал, – хмыкнула рассказчица. – «Рэй – служба». Он не называл тебя так, только Рэйлеон. Надписи сделал кто-то из персонала.
– Неважно. Дальше. Договаривай.
– Марла предполагала, что беременность Светлыми детьми грозит ей пожизненным заключением вместе с ними в Футляре, эм-м-м, видимо, том самом… синем, да?
– Видимо, – кивнул Рэй, опустив голову. – Дальше.
– Но когда она поняла, что задумал твой отец, она… – Лорна все же сбилась, судорожно сглотнув. – Сначала просила и умоляла, а потом увидела красные зонды с Пылью и взъярилась – ударила его, оцарапав. Висок и даже скулу задела, сильно. А ты разве не заметил после, что он ранен?
– Отец передал сообщение о ее гибели через коммуникатор,
