Жулики-Призраки и прочие негодяи (ЛП) - Якобсен Роб

— Я никому не помогаю, — перебил Призрак. — Особенно МП.

Я взглянул на варга у своего лица, потом на плута.

— Так ты… волк-одиночка? — мне хотелось использовать свои силы и добавить ба-дум-тсс, и, несмотря на реальную опасность, я не смог не добавить с лучшим английским акцентом. — «Полоумный тот, кто верит, что можно волка приручить».

— Очень смешно, Шекспир, — прорычал Призрак. — Я не работаю и с комиками… или дураками.

Погодите. Жуткий плут узнал цитату из «Короля Лира»? Он парировал, упомянув дурака? Как он мог быть и красивым, и хорошо начитанным?

Моя воображаемая симпатия к его мрачной и хмурой красоте стала ближе к реальности.

Я встряхнулся и быстро парировал:

— Как насчет работы с теми, у кого есть нужная тебе информация? Теперь Фальшивый Призрак знает, что ты охотишься на него, и его будет сложно найти снова. Мы знаем о нем то, чего не знаешь ты.

Друид глубоко и тихо вдохнул. Если он обдумывал мое предложение — и обдумывал не превращать нас в угощение для волков — его друзья-щенки этого не знали. Они оставались неприятно близко.

— Мы знаем его жертв, — добавил я, получив еще один яростный взгляд от Линны, который я проигнорировал. — Места преступлений, доступ к базе данных МП и конфиденциальным информантам. И целая квартира улик.

Лицо Призрака было нечитаемым, но потом без приказа хозяина два варга перестали рычать и отступили. Тени окружили их, и они пропали из виду так же жутко, как появились.

Я впервые глубоко вдохнул с начала этого разговора.

— Обмен информацией, — заявил Призрак. — И все. За мостом на юге есть большой многоквартирный дом, недостроенный. Встретимся у западного входа через двадцать минут. Если кто-то, кроме вас двоих, пройдет туда, я убью вас обоих.

Я быстро кивнул.

— И если ваша информация бесполезна, — добавил он, поднимая капюшон и шагая к двери, — я скормлю вас варгам.

Дверь открылась и хлопнула за ним, и я обмяк у стены, отпустил искажение дверей, но мой уставший мозг не сообразил, пока Линна не сказала:

— Он использовал другую дверь.

Мой измученный мозг вяло гудел, сосредоточенный больше на старике, с которым нас бросил Призрак. Я перевел взгляд с дальней двери, которую скрывал — которая вела в узкий коридор — на ближайшую, из которой мы пришли. Она вела в центр преступников.

Разве Призрак не хотел пройти в другую дверь?

Я встал на ноги.

— Почему…

Грохот перебил меня, и крики зазвенели из комнаты, в которую вошел Призрак.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я распахнул дверь, выбежал в комнату. Мертвый старик не был моей проблемой.

Я побежал по широкому коридору, пиджак развевался, изорванная рубашка хлопала с каждым шагом. Два шага в главную комнату, и я застыл. Линна врезалась в мою спину и выглянула из-за меня.

Огромный сферический атриум был разбитым на полу, и несколько тысяч галлонов воды растеклись по ковру. Среди осколков акрила и кусков металла извивались щупальца мини-кракена.

Призрак в длинном плаще и капюшоне стоял в футе от существа. Водная нимфа держалась за его руку, ее конечности заметно дрожали. Толпа потрясенных мификов пятилась, и он вытащил что-то из-за пояса, встряхнул и бросил в воздух.

Оно взорвалось белым туманом. Облако растекалось, накрывая толпу. Все пропали, и зазвенел визг.

Вдруг все заверещали, и несколько мификов с белыми лицами выбежали из облака. Толстое щупальце вылетело из тумана и поймало мужчину за ногу. Он рухнул и взвыл от ужаса, щупальце потащило его в туман.

Отлично. Мы оказались в реальной книге Стивена Кинга.

Через миг Призрак спокойно вышел из тумана. Он нес нимфу одной рукой, с ее длинных волос вода капала на ковер за ним. Не оглянувшись на кричащую толпу в дыме от его зелья с трехсотпудовым кракеном, которого он выпустил на них, он пропал за дверью со значком лестницы.

Я сглотнул. В файлах МП он был слабо описан.

Линна сжала мою руку и потянула меня вдоль стены, держась подальше от облака с кракеном в центре.

— Ты это сделал.

— Что сделал? Ты про то, что мы живы и сможем поговорить с ультрасильным друидом, который может помочь нам спасти похищенного подростка?

— Ультрасильный друид еще и плут-убийца, и он может убить нас, как только получит всю информацию!

— Вряд ли. Такие парни, как он, действуют по кодексу. Не кодекс братана или даже закона, а свой моральный кодекс.

— И откуда такие выводы? — прошипела она, мы прошли в ту же дверь, где скрылся Призрак.

— Он мог убить нас двадцать раз, — я побежал вниз по лестнице. — Но не стал. Не все на другой стороне закона испорченные.

— Ты себя слышишь? Сначала пытал информантов, теперь пытаешься убедить меня, что известный убийца, который еще и похищает детей, не плохой человек? Ты не видел мужчину, которого он убил в той комнате?

— Я не предлагаю за него выходить! — я остановился на лестнице и повернулся к ней. — Я использую его, чтобы получить нужную информацию, чтобы спасти мальчика и поймать Фальшивого Призрака!

Она хмуро смотрела на меня, стоя на ступеньку выше.

— А что потом, Кит? Ты отпустишь Призрака? Дашь ему и дальше совершать похищения, шантаж, продажу незаконных артефактов и убийства?

Я помедлил и от этого разозлился сильнее.

— А что ты предлагаешь сделать?

— Арестовать его и добыть информацию после этого.

Я фыркнул.

— Он надрал нам зады, не вспотев. Нам нужна команда, чтобы одолеть его, а Блит сказала, что мы одни. Мы можем получить информацию, только если он ее нам даст.

Она сжимала и разжимала кулаки, потом яростно выдохнула.

— Ладно! Мы встретимся с ним. Но если это выйдет боком…

Я выждал миг.

— Тогда что?

Она прикусила губу, прошла мимо меня, двигаясь резко от гнева и тревоги. Я вдохнул, пытаясь успокоиться, и пошел следом. Мне нужно было держать себя в руках для второй встречи с самым жутким плутом Ванкувера.

* * *

Местом встречи с Призраком было недостроенное здание с изогнутыми бетонными колоннами снаружи, которые будут выглядеть круто, когда стройку закончат. Забор из сетки окружал здание, и остатки инструментов строителей валялись в грязи по периметру. Синий брезент и фанера скрывали окна, защищая интерьер от стихий.

Я припарковал машинку под дружелюбным сиянием фонаря напротив. Перед тем, как отправиться, мы переоделись — мой костюм был трагически испорчен — в уличную одежду, и Линна всю короткую поездку крутила кубик Рубика для нового заклинания. Наверное, заклинания от друидов.

— Интересно, появится ли он, — буркнула она, убрав кубик в сумку и открыв дверцу. Она высыпала все из черной сумочки в свою надежную сумку с ремешком, когда переодевалась.

— Придет. Он хочет нашу информацию.

— Или хочет убить нас в тихом месте, — она выбралась и прошла к багажнику машины. — Иди сюда.

Я прошел к ней. Она открыла багажник и стала рыться в маленьком чехле между черной большой сумкой и моим мешком для одежды. Может, мне повезет, и порванные костюмы будут в моде в следующем сезоне.

— Универсальный антидот, — сообщила она, выбрала два маленьких сосуда из набора первой помощи мифика в чехле. — Это не защитит нас от его жутких зелий, но даст шанс против многих обычных алхимических зелий.

Она передала мне флакон, осушила другой. Я открутил колпачок и вылил зелье на язык. Оно жалило, как ледяная вода, хотя сосуд был прохладнее комнатной температуры. Язык странно покалывало.

— Уверена, что это не яд? — ошеломленно спросил я, отдавая сосуд.

— Конечно, — она закупорила флакон и убрала его, закрыла багажник с мрачным видом, словно шла на похороны. — Идем.

Мы вместе прошли к западной стороне здания, а там в тени дверного проема стояла фигура в длинном черном плаще, капюшон был поднят.

Линна нахмурилась.

— Как он попал сюда так быстро?

— Магия? — предположил я. Это не было шуткой, ведь он был магическим.

Мы пролезли в удобную брешь в ограде и подошли к дверному проему. Призрак открыл дверь рядом с собой. Если она была заперта, он уже с этим разобрался.