Жулики-Призраки и прочие негодяи (ЛП) - Якобсен Роб

Твою мать. Он надевал магическую броню. Ужасный, непобедимый и еще ни разу не попадавший за решетку Призрак готовился к бою с нами.

— Эм, — пролепетал я. — Погоди. Моя напарница поспешила, сказав…

Он сжал третий кристалл.

— Ori ne fiat.

Серебряный свет вспыхнул на его пальцах. Он поднял руку, свет стал извивающейся сферой, и он метнул магию в щит Линны.

Щит растаял с шипением.

Желтое сияние пробежало по его ладони, он взмахнул рукой. Сияющий хлыст янтарного света ударил меня по груди и отбросил меня в стену. Линна врезалась рядом со мной.

Я пошатнулся, не мог вдохнуть, но напал на его разум и бросил в него Кривые Зеркала, разбивая его восприятие комнаты на дюжину искаженных фрагментов.

Он отпрянул на шаг с удивлением на лице. Линна повернула кубик.

— Ori te formo cuspides, — прохрипела она.

Чернильные снаряды из кубика Линны полетели в него. Янтарный свет расцвел на его руке, и полупрозрачный щит появился перед ним. Ее атака пробила большие дыры в щите, но не долетела до его тела.

Он не мог видеть достаточно, чтобы знать об атаке, он активировал щит рефлекторно.

Другая его ладонь потянулась к поясу с игрушками алхимика. Я отчаянно исказил Кривые Зеркала сильнее, ломая фрагменты его восприятия, похожие на зеркало, на меньше и меньшие кусочки.

Он бросил флакон на пол. Серо-желтый дым поднялся от разбитого стекла, и я зажал рукой нос и рот, но было поздно.

Горький привкус газа покрыл мой язык, и тошнота тут же закипела в моем желудке, мой мир превратился в худший в жизни поход в парк развлечений. Пол провалился подо мной, словно я стоял на невидимых американских горках, и Линна упала на четвереньки рядом со мной.

Ладонь схватила меня за рубашку и толкнула меня в стену. Вместе с болью я ощутил, как шов лопнул на спине. Я охнул, пытаясь сосредоточиться на лице Призрака, пока мое зрение расплывалось.

— Неплохая попытка, — сказал он с сухим сарказмом. — Может, через пару лет практики у тебя будет шанс.

Он раскрыл ладонь, и я съехал по стене и рухнул на попу. Пара пуговиц с моей рубашки упала мне на колени. Этот гад испортил мою единственную нарядную рубашку. Голова кружилась, но я видел, как он повернулся. Он уходил.

Он не собирался нас убить?

Поднявшись с помощью кресла на колени, Линна пролепетала заклинание и метнула шарик. Он промазал и упал в углу. Я не мог винить ее.

Стиснув зубы, я сосредоточился и направил искажение на дверь. Он потянулся к ручке, и вся дверь пропала, сменилась золотыми обоями.

Он замер, повернул голову. Зеленые глаза посмотрели в мои.

— О, прости, — выдохнул я, стараясь не сдаться тошноте, давая клятву, что никогда даже не посмотрю на американские горки. — Ты хотел уйти? Вот дверь.

Она появилась перед ним.

— Может, еще одну? Чем больше, тем веселее.

Вторая дверь появилась рядом с первой. Потом третья. Потом четвертая, пятая и шестая, пока всю стену не покрыли одинаковые двери.

Призрак отпрянул, глядя на стену в дверях, потом сжал ручку изначальной двери и открыл ее… и увидел золотые обои.

Зная, что он попробует дальше, я прижал ладонь к стене за собой, сосредоточился на ощущении.

Призрак коснулся искажения стены, и я направил в его разум ощущение плотного дерева. Хоть я видел, как его ладонь замерла перед коридором за открытой дверью, но он ощущал стену.

Опустив руку, он закрыл дверь, и я быстро подавил звук, с которой она захлопнулась, запутывая его ощущение того, что было настоящим, а что — нет.

Он посмотрел на дверь, потом развернулся, и его жутко яркий взгляд впился в меня.

Ах, блин.

— Милая уловка, — прорычал он, шагая вперед, обходя мебель. — Но глупая.

Я сосредоточился на головокружительном и тошнотворном ощущении от его зелья и метнул в него, и он пошатнулся и схватился за кресло. Линна быстро рылась в сумочке, наверное, искала оглушающий камешек. Он подошел бы сейчас, если ее голова кружилась не так сильно, чтобы она смогла попасть.

— Ладно, агентики, — Призрак вытащил сосуд из-за пояса и поднял его. — Вы можете умереть от этого яда. Он убьет вас обоих за тридцать секунд, и нынешний дискомфорт будет ощущаться как рай. Или…

Мое дрожащее зрение странно замерцало, и темный силуэт появился передо мной. Мой мозг не мог понять неровный силуэт с рубиновыми глазами, пока пасть не открылась с влажными клыками. Существо зарычало, и мой мозг определил его как волка.

Рычащий фейри-волк с жутко большими зубами бросился на меня. Я отпрянул, едва смог удержать искажение с дверями. Клыки щелкнули у моей груди, поймали за рубашку. Послышался звук рвущейся ткани.

Моя спина врезалась в стену, волк стоял надо мной с куском дорогой рубашки в зубах. Второй рык прозвучал близко, я заметил еще одного волка, рычащего в лицо Линны. Она застыла с рукой в сумочке, смотрела в его рубиновые глаза в футе от себя.

— Или можете накормить моих варгов, — холодно закончил Призрак. — Если только вы не придумаете как-то третий вариант.

Третий вариант… позволить ему сбежать?

Тошнотворный эффект последнего зелья Призрака проходил, но это не убрало страх от его кровожадных дворняжек во мне, хотя я осмелился перевести взгляд с них на их хозяина. Несмотря на отвлечения, я невольно заметил, что он мог уже убить нас. Для известного убийцы, он был уж слишком сдержанным.

Но, судя по сдержанному холодному нетерпению в глазах, он не будет медлить долго.

— У вас пять секунд, — заявил он.

Черт.

— Три секунды.

Игнорируя рычащего у моего лица волка, я собрал всю свою психическую энергию.

— Время вы…

Он замолк, я наложил слой чего-то нового на галлюцибомбу множества дверей. Перед его лицом парили полукругом шесть фотографий пропавших людей из дел, которые мы с Линной расследовали. Фотографии изменились, показав еще шесть человек. Потом еще шесть, еще шесть, пока я не показал ему все тридцать шесть фотографий. Тридцать два подростка, трое взрослых и парень, которого похитили у «Arcana Historia» — его фотографией был браслет.

Брови Призрака сдвинулись, он смотрел на лица, а когда я убрал искажение, он повернулся ко мне.

— Что это было?

— Судя по файлам МП, это люди, которых Призрак похитил.

Глаза Линны были огромными, спрашивали, что я делал, но я сам этого не знал. Я знал лишь, что одно слово прилипло ко мне с момента, как его процедил Фальшивый Призрак: «Ты спас ее ученицу».

Спас.

— Некоторые из них твои жертвы, — сказал я. — Некоторые — нет.

— С чего ты это взял?

— Тот Фальшивый Призрак похищает людей, а вина падает на тебя.

Он задумался, отрицать ли это, а потом пророкотал:

— Ты так говоришь, будто мне есть дело.

— А разве нет? Ты мог убить нас, но не стал. Ты не такой психопат-убийца, каким тебя рисуют. У тебя есть границы, которые ты не любишь пересекать, да? Думаю, похищение людей — одна из них.

Призрак обвинял Фальшивку в работе на Варвару Николаеву, а она любила похищать людей. Вражда между ними была глубже личных несогласий.

— Какие у него могут быть проблемы с похищением людей? — прошипела мне Линна. — Он похищал детей.

— Он против того Фальшивого Призрака, — прошипел я в ответ.

— Это не делает его хорошим! — в этот раз она забыла о шепоте. — Он — преступник!

— И я таким был, помнишь?

Она закрыла рот, тихое рычание волков наполнило комнату.

Я посмотрел на Призрака.

— Ответь на один вопрос. Ты похитил подростка вчера возле «Arcana Historia»?

Он разглядывал меня, ярко-зеленые глаза были холодными и пронизывающими.

— Я просто хочу его спасти, — тихо сказал я. — И все.

Он поджал губы.

— Меня и близко к тому месту не было. Я охотился на того мерзавца и его друзей, пока они не разбежались далеко.

Я верил ему. Не знал, почему, но верил.

— Тогда похититель — Фальшивый Призрак. Если ты охотишься на него, мы можем помочь друг другу…