Лилия Батршина - Глаз дракона
— Я не прощу себе этого, Лада, — прошептал он. — Я не прощу себе, если ты умрешь. Я буду уже в ином мире тогда, но ведь даже там все чувствуешь, все слышишь, все знаешь. Лада… Я никогда не прощу себе этого, и вечность буду корить себя за то, что обрек тебя на смерть…
— А ты постарайся завтра не умереть, — без улыбки ответила девушка. — Тогда не умру и я.
— Да, — согласился Сонэр. Отнял ее от груди, поднял лицо за подбородок вверх. — Я завтра сделаю все, чтобы победить. Все, слышишь? А сегодня… Накануне поединка обычно не спят, разделишь мое ночное бдение?
— Конечно, — слабо улыбнулась Лада. Снова прижалась к нему и тихонько всхлипнула, почти без слез. — Ты завтра победишь. Ты должен. Ты должен победить. Мне без тебя не будет жизни, ни здесь, ни где-нибудь еще. Ты должен победить, иначе все просто бессмысленно и глупо. Не может все закончиться вот так…
— Не может, — согласно кивнул Сонэр. — И не закончится. Слышишь, Лада? Я тебе обещаю, что выйду из этого поединка живым. Я даю тебе слово, Лада, что я вернусь живым. Ты мне веришь? Веришь?
— Верю, — кивнула Лада.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Сонэр. Поднял ее голову обеими руками, поцеловал в лоб, в нос и прижался к губам. — Верь мне. Я не даю слово, если не могу его исполнить. И не плачь больше, договорились?
Лада покивала, тоже улыбнувшись, Сонэр улыбнулся еще шире и поцеловал ее — словно продолжая прерванный поцелуй.
Море мягко и тихо дышало в предрассветной тишине, ветер ласково дул в лицо, донося вместе с собой плеск волн. Солнце еще не поднялось, даже не показалось из-за моря, но в воздухе уже как будто посветлело, небо наполнилось предчувствием нового дня. Еще полчаса — и первый луч солнца осветит землю, пробежится по волнам моря, играя с солеными брызгами и отражаясь миллиардами бликов. Утро обещало быть солнечным, несмотря на дождь, который без продыха лил всю ночь, щедро намочив скалы и каменный двор острова Рэйконов.
— Светает… — прошептала Лада, глядя на море.
— Да, — согласился с ней Сонэр и сжал еще крепче. Они стояли у окна, он прижимал девушку к груди, а она безотрывно смотрела на море. Они стояли так уже около часа, молча и неподвижно. Лада вдруг отвернулась от моря, не желая видеть, как солнце встает и возвещает начало кровавой схватки, и уткнулась лицом Сонэру в грудь.
— Ты победишь… — в который уже раз за эту ночь прошептала она. — Ты не можешь не победить…
Сонэр чуть улыбнулся, наклонился и тронул ее губы ласковым поцелуем. Он был очень, очень долгим, словно Сонэр не мог оторваться, а Лада не могла воспротивиться. Наконец он отстранился и снова прижал ее к своему плечу.
— Лада, — тихо позвал он с улыбкой. Девушка приподняла голову. Он улыбнулся шире и попросил: — Распусти волосы. Я никогда тебя не видел с распущенными волосами.
Лада тоже улыбнулась, хотя на побледневшем от страха лице улыбка показалась лишь своей тенью, и стала быстро расплетать косу. Сонэр не выпускал ее из объятий, они не уходили от окна, поэтому ветер сразу же с неизбывной радостью окунулся в ее длинные волосы и запутался в них, как в сети. Светлая мягкая волна спустилась много ниже талии, почти достигла колен, ореолом засветилась вокруг бледного испуганного лица, сделав его поистине прекрасным. Сонэр осторожно притронулся к этой светящейся волне, провел по ней рукой снизу вверх, наслаждаясь ее мягкими прикосновениями, добрался до затылка и остановился там, несильно его сжав. Лада закрыла глаза и чуть-чуть откинула голову, улыбнувшись.
— Ты прекрасна, — прошептал Сонэр, снова касаясь ее губ. — Не заплетай их, пока бой не окончится. И стой у этого окна, ладно? Чтобы я мог тебя видеть.
— Хорошо, — кивнула Лада и, привстав на носки, поцеловала его. Вздохнула, зажмурилась и сказала: — Тебе пора. Скоро солнце встанет.
— Пора, — тоже кивнул Сонэр, сжал ее в самых крепких своих объятиях, впился в ее губы последним, прощальным поцелуем, который должен был остаться в ее памяти навсегда, затем резко отстранился и, не сводя с нее любящего взгляда, быстро ушел.
Лада вздохнула, усилием воли подавила слезы, решив, что сейчас они ничем не помогут и только помешают, и, повернувшись к окну, стала смотреть на мокрый после ночного дождя двор. Там было пусто, даже стражу со стен на время убрали, чтобы они не пострадали при превращении дракона, и выглядел двор на редкость уныло в своей пустоте. Однако вскоре из замка вышла одна одинокая фигура и быстро, очень решительно направилась прямо в центр двора. Ладе не нужно было вглядываться, чтобы понять, что это Сонэр, достаточно было увидеть светлые волосы и четкие решительные шаги. Остановившись точно в центре двора, Сонэр на несколько секунд обернулся и посмотрел на Ладу, затем отвернулся и замер, опустив голову. Вот теперь взгляд Лады стал напряженным: ей хотелось увидеть, как именно он превращается в дракона. Секунд пять ничего не происходило, а потом до слуха девушки донесся со двора странный, неясный шип. Сонэр резко согнулся вперед, затем так же резко распрямился, запрокинув назад голову. Его тело стала постепенно окутывать легкая туманная дымка, сначала обвив голову, затем плечи и наконец укрыв его от глаз людей целиком. Из-за нее послышалось сдержанное, но очень мощное рычание. Дымка росла, покрывая шаг за шагом весь двор и разрастаясь в высоту, рык становился все громче, и к нему прибавился странный, будто металлический шелест и лязг. Еще секунда — и дымка неожиданно рассеялась, словно растворившись в воздухе вокруг, а из нее в тот же миг вылетел огромный крылатый ящер.
Он был прекрасен. Лада даже рот непроизвольно открыла и высунулась подальше в окно, чтобы получше его рассмотреть. Он был весь закован в серебристую шелестящую чешую, от морды до хвоста, по хребту шел острый гребень, хвост заканчивался сверкающей на солнце стрелкой. Морда у него была вытянутой, массивные челюсти внушали благоговейный ужас, большие ноздри свирепо раздувались, а глаза — те самые желтые глаза с узкими змеиными зрачками, какие Лада видела у Сонэра — выискивали в небесной синеве цель. Мощные, невероятно огромные крылья поднимали ветер на земле даже тогда, когда дракон поднялся достаточно высоко в небо. Поднявшись, дракон завис на одной высоте и, открыв пасть, издал раскатистый мощный рык. Откуда-то издалека ему ответил такой же зов, и вскоре на горизонте появилась быстро увеличивающаяся в размерах точка. «Эрлэн», — с ненавистью подумала Лада и вцепилась в подоконник, напряженно следя за тем, что происходило в небе.
Полминуты хватило, чтобы противник Сонэра достиг места поединка. Он был равен размерами ему, но казался почему-то более нескладным, хотя неуклюжестью явно не отличался, и не был так красив, как Сонэр, его чешуя не блестела и казалась какой-то рыжей, словно заржавевшей. Встретившись, оба дракона с минуту смотрели друг на друга, зависнув в воздухе и хищно разевая пасти, затем медленно закружили, описывая над островом круг за кругом. Этот танец мог бы загипнотизировать кого угодно, но вдруг ржавый дракон резко бросился вперед, выставив когти. Сонэр ушел под него и с силой ударил крылом по хвосту, так, что Эрлэн потерял равновесие и полетел неровным зигзагом. Видя, что противник выбит из колеи, Сонэр воспользовался этим и, подлетев, вцепился ему зубами в крыло. Эрлэн истошно завопил, резко дернулся и ударил серебристого дракона хвостом. Того отбросило от удара, но он удержался в воздухе, выровнялся и пошел в атаку. Оскалив длинные клыки, он серебристой молнией бросился на Эрлэна, однако он ловко уклонился, зацепив когтем крыло Сонэра и процарапав перепонку от основания до самого конца. Сонэр взвыл, его повело в сторону, и Эрлэн тут же вновь налетел на него, ослепляя и оглушая ударами крыльев и пытаясь пробить серебристую броню лапами. Кое-как Сонэр отбился, слетел чуть ниже к морю и замер. Его крылья работали медленно, натужно, было видно, что боль в процарапанном крыле мешает ему. Эрлэн вновь бросился на него, и Сонэр, резко сорвавшись, полетел вниз слепящей стрелой. «Боги, да он же… разобьется!» — ахнула Лада. Однако у самой воды серебристый дракон вышел из пике и взмыл в небо, Эрлэн едва-едва успел сделать то же самое, но подъема не осилил и замер на небольшой высоте. Лада чуть успокоилась, но сердце ее тревожно ныло, чувствуя, что что-то должно произойти.
И произошло. Буквально в ту же секунду. Ржавый дракон поднялся на высоту Сонэра, покружил немного и вдруг выдохнул на Сонэра огромный огненный шар. Шар сам по себе кинулся к Сонэру, тот едва успел отклониться, подставив под удар только хвост. Но и этого оказалось достаточно: дракон зарычал от боли и почти упал в море. Эрлэн явно решил закрепить успех, он бросился вниз, снова в ближний бой, пытаясь разорвать броню. Из его крыла, прокусанного Сонэром, и из хвоста сочилась кровь, дымящаяся и шипящая на чешуе Сонэра, из пасти капала слюна. Ударом хвоста он отбросил Сонэра на добрый десяток метров в сторону, он еле успел выровняться. Лада сдвинула брови, сцепила пальцы. Эрлэн победно кружил над задыхающимся Сонэром, и девушка поняла, что если что-нибудь не изменится, победа может остаться за ним.
