Академия Иммерсии: Портал судьбы - Алексей Герасимов
Несмотря на то, что Сарассис все еще находилась под впечатлением от устроенного попаданцем огненного представления, она ни на секунду не забывала о том, что сегодняшняя ночь была идеальной для проникновения на территорию Академии. Преподаватели и ректор отсутствуют, большинство студентов разъехалось, на Лиане только подарочной упаковки с ленточкой не доставало — приходи и забирай готовенькое. Мастер не мог упустить такой шанс и просто обязан был появиться. Сара была готова поставить на это даже кончик своего собственного хвоста. Вот почему, когда Леонид и Лиана решили отправиться на романтическую прогулку, она, похвалив мастерство потратившего немало магических сил Марка, сказала ему, что сбегает в общежитие, якобы переодеться. Сама же, проверив доступность метательных клинков на тонком поясе под праздничным одеянием, выдерживая минимальное расстояние, отправилась вслед оборотням.
Присутствие в парке посторонних Сарассис почувствовала благодаря своей внутренней кобре. Обращенный в змеиный, язык являлся важнейшей частью системы восприятия запахов у нагов. Громкий взрыв позади отвлек ее на доли секунд, но многолетний опыт не позволил ассасину потерять сосредоточенность. Возможно, Мастер привел в Академию несколько групп, но сам он, судя по запаху, был в этой. Укрывшись за деревом, Сара точно знала направление, откуда появится враг и, достав клинки, нанесла на лезвия капельки яда, что проступили на кончиках удлинившихся клыков в ее рту. Она всмотрелась в фигуры пришлых. Выбор Мастером подельников для операции разочаровывал. Несмотря на слабое освещение, она распознала в них его подмастерьев. Тимррата, в крови которого было не более сорока процентов от оборотня и юную Кассию, практически чистокровную нагиню, в предках которой числилось всего парочка представителей людской расы. Видимо, дела у ее бывшего работодателя шли из чешуи вон плохо, раз он готов был доверить свою спину ученикам. «Придется вынуть из основания твоей империи еще пару камешков!» — подумала Сара, делая шаг из-за дерева и отправляя один за другим два клинка точно в цель. Даже если бы раны оказались не смертельными, яд исправил бы этот промах. Однако, Сарассис никогда не промахивалась и была уверена, что смерть обоих наступила именно от металла.
Поравнявшись с оборотнями, она велела Леониду бежать к башне на помощь друзьям. Звуки сражения с той стороны все усиливались, а значит, лишние когти с клыками там явно не помешают. Сарассис хотела бы указать для принцессы иное направление, чтобы укрыть ее от захватчиков, но уверенности в том, что проникших групп всего две, у нее не было. А возле башни, как-никак, остался лучший мастер магического боя Академии и в данной заварушке Лиане лучше быть в его поле зрения.
Оставшись с Мастером, который пока так и не произнес ни одного слова, один на один Сарассис постаралась выбросить из головы все посторонние мысли. Даже отголоски переживания за судьбу Марка, который за последний месяц ненавязчивой змейкой прополз в сферу ее романтических интересов.
Порыв ледяного ветра словно озвучил некое пророчество, пролетев среди заснеженных ветвей парковых деревьев. Две тени, следуя физиологическим изменениям своих хозяев, начали удлиняться, в точности повторяя обороты обоих нагов. Фонтанная скульптура, в теплые времена радующая студентов освежающими брызгами, стала молчаливым свидетелем их перевоплощения. Верхняя одежда обоих темными пятнами неподвижно замерлс на белоснежном покрывале. Змеиная часть Мастера в облике тигрового питона была практически вдвое крупнее болотной кобры Сарассис. С одной стороны, это давало ему немалое преимущество в схватке, но и прилично замедляло движения одноглазого нага. Главное, что Сара знала наверняка, так это то, что следует избегать смертельного хвата колец у питона, из которого уже невозможно будет выбраться. Зато она была гораздо проворнее соперника. Легкий шелест чешуек змеиных тел по каменным дорожкам вкупе с хрустом тонкого снежного покрова создавали необычную симфонию звуков, пока они оба настороженно кружили вокруг фонтана в томительном ожидании друг от друга начала атаки.
— Я правильно понимаю, что ты не собирался делиться наградой за голову Лии? — не удержавшись, решила отвлечь соперника разговором Сара.
— Тебе-то она была уже не нужна! Мертвых из могилы никакими танами воскресить невозможно! — издевательски ответил Мастер, видимо, используя ту же стратегию против бывшей работницы.
Вспышка ярости при упоминании Алиндеи действительно чуть не спровоцировала Сару броситься в прямое столкновение. Но это бы наверняка стало для нее смертельной ошибкой, и она с трудом взяла гнев своей кобры под хрупкий контроль.
— Раскройте мне свой последний секрет, Мастер. Каким образом вы преодолели барьер Академии? — продолжала она задавать вопросы, сосредотачивая внутренние запасы магии и пытаясь подобрать наилучший момент для атаки. Как и все представители чешуйчатых чистокровок, наги старались не растягивать на долгое время схватку. Принцип сражений в Зерпентии был прост: не убил с первого удара — ползи в кустики, пока не прилетела ответка.
— А ты думала, что я не смогу обнаружить в сарае твой необычный ключик от врат Академии? Ай-яй-яй. И не жалко тебе было ту девушку? Прости, но прообраз твоей нынешней внешности теперь не протянет в стазисе и пары часов. А значит, тебе не долго пребывать в чужом облике! Пришлось практически досуха выдоить ее вены, дабы наложить ару юной змейки на нас троих. Кстати, твой немой дружок так отчаянно защищал эту девочку. Что ж, ему будет кого встретить на пороге Единой! Пускай Кассия и не была чистокровкой, ее яд до сих пор не давал сбоя.
Весть о гибели Лорена окончательно сломила эмоциональный контроль Сарассис, и она начала действовать первой. Улыбающийся образ паренька, который так много для нее сделал, утопил остатки ее человечности в гневе, уступая управлением тела ее животной половине. Нагиня, обладающая небольшим преимуществом в ловкости и скорости, решила использовать свое самое мощное заклинание «Рой Лезвий», создавая вокруг себя вихрь острейших ледяных кристаллов, плотным потоком воздуха направленных на Мастера. Ответом одноглазого нага стал «Огненный Змей». На его когтистых ладонях встрепенулось пламя, словно порожденное изнанкой МежМирья, и перед Мастером взметнулась гигантская огненная рептилия. Её тело, искрящееся и пульсирующее, вздымалось в воздух, создавая огненный вихрь, который начал поглощать ледяные кристаллы, испаряя их, прежде чем они
