Марина Суржевская - Риверстейн
Мужчина задумчиво меня рассматривал. Его глаза стремительно меняли цвет, выгорали, желтый ободок расползался по радужке, делая ее светло-коричневой и прогоняя тьму. Он даже руки убрал. Почему-то стало невыносимо стыдно за свою малодушную, детскую реакцию, я вспыхнула и гордо выпрямилась, высоко подняв голову.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — как можно достойнее сказала я. Голос был сиплым и я испугалась, что закашляю. Глупая я, сейчас есть проблемы — то и пострашнее…
— Я случайно сорвала с вас это кольцо. Пыталась оттолкнуть. Я… я испугалась. У меня ведь были причины пугаться, не так ли? — не удержалась я от ехидства, — и конечно, я тотчас же вам его верну!
И в доказательство подняла руку, собираясь снять колечко.
Змейки на пальце не было. Я растеряно растопырила ладонь, потом вторую… ничего. Святые старцы, неужели потеряла? Уронила в эти черные пески и «змейка» провалилась в жуткую воронку? Да где же оно!
Мужчина больно схватил меня за левую руку, дернул, задирая, рукав. Жесткая ткань треснула от резкого движения, образуя прореху до самого локтя. И там, возле сгиба на бледной коже проступила черная отметина: змея, кусающая свой хвост. Я совершенно по-ребячьи ойкнула и подняла на него изумленные глаза.
— Что это?
Он задумчиво рассматривал мою руку. Длинные загорелые пальцы рассеяно прошлись по отметине, чуть касаясь ее. Я отдернула руку, торопливо поправив разодранный рукав.
Мужчина поднял голову, и на лице его было задумчивое и не верящее выражение. Кажется, отвечать мне он не собирался, все еще напряженно что-то обдумывая. Во мне необъяснимо вспыхнула злость. В конце концов, я не виновата, что это чертово кольцо попало ко мне, и сюда не просилась, и вообще, так трудно ответить что ли???
— Что это такое? Кто вы? Где мы находимся? — выдохнула я, — отвечайте!
Напряженное выражение пропало с его лица, и он насмешливо поднял бровь.
— Да, теперь вижу, что Аргард определенно инициирован… — видимо, самому себе сказал мужчина. потому что я ни слова не поняла. И отступил на шаг, рассматривая мои белые, встрепанные волосы, худое лицо, старое платье, висящее на мне пыльным мешком…
— Кто бы мог подумать… человек…какая насмешка судьбы…
Я снова не поняла, но стало обидно, и я вспыхнула до корней волос.
— Кто вы такой? — резко сказала я — в данной ситуации гораздо интереснее кто ты… однако… меня зовут Арх'аррион… по крайней мере, ты можешь меня так называть.
Я подумала, что вообще никак ни хочу его называть, а также видеть и слышать. Но… спасибо, что ответил. Я не стала уточнять, кто он такой… побоялась. Поэтому решила сразу перейти к сути.
— Где мы находимся? Я умерла?
Он хмыкнул.
— А ты ощущаешь себя мертвой?
Я машинально потерла ребра, там точно разливался синяк. Нет, ощущала я себя болезненно живой!
— Тогда что это за место? И как я тут оказалась?
— Это Черта. Стык между мирами, теневая грань…
— Черные Земли! — выдохнула я, внезапно прозрев. Пресветлая Матерь, как же я сразу не догадалась, это же Проклятые Черные Земли! Неужели, Зов победил меня и я пришла?
— Тебя перенес Аргард. — он кивнул на мой локоть. Да, то, что Аргардом мужчина называет тусклое кольцо змейку, я уже поняла, — он порождение Хаоса и стремиться к нему. Особенно после инициации. Но энергии не хватило. Ты человек и твоя кровь дала ему слишком мало Силы. Или Аргард просто перенес тебя ко мне…
— Вы так говорите, словно это кольцо…Аргард, живое!
— Конечно, живое, — удивился моей глупости Арх'аррион, — Аргард — вечный дух. Собственно… он гораздо живее нас!
— Ох… он что, может думать, мыслить?
— Не совсем. Артефакт не обладает сознанием в привычном для нас понимании. Но обладает сущностью, способной на многое…
— И как мне его снять? Вернее… убрать…это? — выставила я локоть.
— Никак. Аргард нельзя украсть, отобрать, взять случайно. Это невозможно. Он имеет власть над событиями, упорядочивает Хаос и окольцовывает Время. Сейчас я не могу забрать его обратно. — мужчина отвернулся, — Аргард выбрал. Ты его инициировала. Пока это все.
Это прозвучала, как приговор. Для меня. Закружилась голова. Черные Земли, змее-монстр, демон, ставший мужчиной и ведущий со мной почти светскую беседу, Аргард… перед глазами поплыло. Я попятилась. Нога скользнула, угодила в воронку, попала в пустоту. Вскрикнул, я нелепо повалилась набок и упала на черный песок. Как же больно…
Темные руки бесцеремонно задрали мне юбку и стащили сапог. Потом второй. Я даже не успела стыдливо вскрикнуть. Да и больно было так, что не до стыда. Подвернутая лодыжка отдавала резкой болью, к тому же снова открылись подсохшие рубцы на икрах, щедро заливая кровью ступни.
Мужчина опустился на колено и разглядывал всю эту красоту с таким лицом, что мне захотелось сгореть от стыда. Я опять дернулась, когда он положил ладони на мои голые ноги. Поднял голову.
— Тебе надо возвращаться, — спокойно сказал он, — Черта забирает силы, а у тебя и так их слишком мало, — и резко полоснув по своим рукам клинком, прижал окровавленные ладони к моим лодыжкам. Крепко, обхватив всеми пальцами, словно хотел сломать.
— Кровь к крови… Сила к Силе. Добровольно. аарем соо лум…
Я вскрикнула от ужаса. Но боли не было, наоборот, по ногам прошлось теплом, от левой ступни до сердца, перекинулось на правую сторону, мягко обожгло и спустилось по другой ноге.
И прямо на моих глазах, за мгновения, края рубцов потянулись друг к другу, нарастая новой бледной кожей, срастаясь и не оставляя даже шрамов! В груди разлилось упоительное тепло, перестали ныть ребра, затянулись ссадины на руках и лице. И я почувствовала себя так, словно выпила залпом фужер терпкого деревенского вина, стало восхитительно легко и радостно. Чистая энергия бурлила в теле, заставляя его петь от не испытываемого раннее счастья!
— Пресветлая Матерь!!! — выдохнула я, — как же это… чудесно!!!
И рассмеялась. Арх'аррион поднял на меня глаза, ставшие темными, как бездна.
— Береги… Аргард, — сказал он и толкнул меня в грудь, выталкивая из Черных Земель.
* * *Очнулась я от криков. Думаю, отключилась я совсем ненадолго, даже с подоконника свалится, не успела. Так и сидела на нем, свесив одну ногу и упираясь лбом в оконную раму. Спрыгнув на пол, я натянула валяющиеся рядом сапоги и осторожно выглянула в коридор. Там трепыхались по стенам пугливые тени, метались всполохи свечей, и бестолково суетились послушницы.
И страшно на одной ноте подвывал женский голос.
Я бочком втиснулась в коридор, схватила за рукав пробегающую мимо Поладу.
