Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд! - Ирина Валерьевна Андреева
Пасмурная погода не радовала, но я аккуратно разложила на прилавке плетёные туески, короба, кошели, сумки, вазочки, короба, корзины. В некоторые из них для привлечения внимания разложила яблоки, которые накануне тщательно вымыла и протёрла, чтобы как можно выгоднее показать свой товар.
Затем поставила на прилавок свою яблочную корзину, достала чистую тарелочку и нож, чтобы для привередливых покупателей порезать на дольки любое выбранное ими яблоко.
Убедившись, что все лежит красиво, достала из кармана передника зеркальце, что недавно совсем нашла в комоде у тётушки.
В дороге могла прядка выбиться из причёски, или лицо запылиться, а я должна производить приятное впечатление.
Заглянув зеркальце, я улыбнулась своему отражению. С тех пор, как впервые увидела измождённое лицо девушки, в чьё тело попала, прошло не так много дней, но они пошли на пользу.
Выглядела я теперь гораздо лучше: цвет лица уже не был бледным, даже лёгкий румянец появился на слегка поправившихся щёчках, а раньше они были впалые. Взгляд стал более ясным, озорным.
Любуясь своим отражением, я испытала двоякое чувство: с одной стороны, приятно, что я стала молодой красавицей, но с другой, ощущала чувство вины, что заняла чужое тело, хоть и не по своей воле.
Моё родное тело тоже не было плохим, не считая больного от рождения сердца.
Наверное, всё же я умерла в больнице, и эта бедная девушка, тоже. Остаётся надеяться, что душа хозяйки этого тела тоже получила второй шанс, попав в другое или заново родившись.
– Мари, – вернувшийся дед Митруш легконько дёрнул меня за рукав, прерывая мои грустные мысли. – Смотри!
Я перевела взгляд на место, куда он указал, и увидела в толпе высокого, красивого мужчину.
Он выделялся среди других людей не только добротной, дорогой одеждой, благородными чертами, горделивым выражением лица, но и статью, словно был бароном или даже графом.
Не то, чтобы я разбиралась в местной аристократии, но он чем-то напомнил мне жениха Мариэтты, за которого меня пытались выдать замуж.
Хм, а этот что забыл на рынке среди простых людей?
– Кто это? – спросила я у соседа, наблюдая за мужчиной, с любопытством озиравшимся по сторонам.
– А кто его знает, – усмехнулся дед. – Но деньги у него явно водятся, так что давай-ка, милая, продай ему свои яблочки.
– Да вы что? – рассмеялась я. – Зачем они ему?
Словно почувствовав моё внимание, мужчина повернулся и встретился со мной хмурым взглядом.
Миг, – и я почувствовала себя настоящей юной девчонкой, у которой от волнения задрожали коленки.
Взгляд красавчика был грозовым, властным, подавляющим. Но в то же время я не могла отвести от него глаз. Было в нём что-то невероятное, отчего моё сердце взволновано затрепыхалось.
Предчувствуя, что внимание этого аристократа ни к чему хорошему не приведёт, я отвернулась.
– Ну, чего ты стоишь? Видишь, заинтересовался. Давай, подзывай, цену выше предлагай! – жужжал рядом сосед, немного действуя мне на нервы.
Я и так растерялась, ещё он добавлял беспокойства. К тому же этого богатея другие торговцы усиленно зазывали. Мой голос среди их зычных голосов затеряется.
Да и незачем этого делать, потому что… красавец-мужчина, к всеобщему удивлению, направился именно к нам, рассекая толпу зевак.
Подойдя к прилавку, мужчина оглядел меня с высоты своего роста. Края его красивых губ дёрнулись в усмешке. Конечно, он привык, что на него так реагируют, и чувствует себя господином. Красавчик бесцеремонно схватил яблоко из корзины и, пристально глядя на меня, с хрустом откусил.
– Ничего так, – бросил надменно, продолжая откусывать от моего яблока.
– Не ничего так, а вкусные, сладкие яблоки! – возмутилась я, выдерживая грозовой взгляд незнакомца. Ну и пусть испепеляет, я не отступлю! Набрала в грудь воздуха и выпалила: – Медовые! Если не хотите купить корзину, то одно яблоко стоит солид.
Вокруг раздались смешки, и я спохватилась, что перепутала! Не золотой солид, а разменное сольдо! Но было уже поздно. Тем более что бровь незнакомца насмешливо изогнулась.
– Не дороговато ли для одного яблока?
– А у вас что, денег нет? – тихо прошептала я. Да, я несла глупости, но… я не могла отступить. Этот незнакомец давил своей властной аурой, а ещё дурманил разум. Он хоть и мерзавец, но красивый и… влиятельный. Ой, какой кошмар! Что я делаю?
– Ладно, – незнакомец растянул губы в недоброй усмешке. – Давай сюда ещё своих медовых яблок.
От его заносчивого поведения и обжигающего взгляда у меня в груди как будто проснулся огонь. Стало жарко. И воздуха перестало хватать. Наверное, со стороны я стояла истуканом и тупила, хватала ртом воздух, потому что незнакомец вызывающе с хрустом откусил от яблока ещё кусок и, подойдя к корзине, сунул в неё свою мощную пятерню.
– Хр-ры… – внезапно застыл с округлившимися глазами.
Я подумала, что он подавился, подалась вперёд и стукнула его кулаком по широкой, мощной спине.
– Не подавитесь, милорд!
После чего услышала отчётливое яростное рычание, вырвавшееся из глотки незнакомца.
– Ар-р-р!
Вмиг торговая улочка опустела. Даже дед Митруш испарился, оставляя меня один на один с разъяренным незнакомцем.
– Медовые, говоришь! – прорычал он, надвигаясь на меня.
– Да-да!
– А крысы тоже медовые? – На пути у него оказался прилавок, и незнакомец перегнулся через него.
– Ка-какие крысы? – прошептала я ошарашенно.
Незнакомец поднял из корзины руку, и я увидела, что на его пальце болтается… Найдёныш, которого я назвала Лапушком… Ведь это же он?
Глава 10
– Ой, – выдохнула я.
Зрачки незнакомца жутко вытянулись, и я попятилась.
– Эта! – Незнакомец тряхнул рукой, демонстрируя, что зверёк крепко вцепился в его палец. Потянулся перехватить его и сжать тельце, как Лапушок ослабил хватку, резко взмахнул крыльями и молнией взмыл в небо. Чему я обрадовалась и одновременно удивилась: у него же было крыло повреждено…
– Какая же это крыса? – перевела на незнакомца взгляд. Глаза его стали обычными, и всё же он по прежнему пугал меня. – Это летучая собачка.
– Ваша?
– Почему моя? В корзине она просто пригрелась. Это случайность.
Я сглотнула в тишине и произнесла:
– Ладно, чтобы у вас не осталось неприятных впечатлений о нашей лавке, так и быть, яблочко в подарок. Можете не платить.
Любо-дорого было наблюдать, как вытянулось красивое лицо у этого заносчивого аристократа. Вот только в этом
