Помощница лорда-дознавателя - Ирина Агулова
— Дело о пропаже колье раскрыто, необходимость во встречах отпала, — холодно произнёс мужчина. — Хорошего вечера, леди Мальва.
Альберт, ухватив мою руку, потянул за собой, собираясь обойти девушку, но та заступила дорогу.
— Так значит? — прошипела она, яростно сверкая глазами.
— Только так и никак иначе, — отрезал лорд, а я готова была провалиться сквозь землю, только бы не являться свидетелем этой неприятной сцены. — Я вам в первый же день нашего вынужденного знакомства объяснил, уважаемая, что в моей личной жизни для вас места нет. Что-то неясно?
— Ты ещё пожалеешь об этом, — процедила она.
— Угроза дознавателю при исполнении? — вскинув бровь, с усмешкой уточнил мужчина.
— Да пошёл ты… — вспылила девушка и, резко развернувшись, так что взметнулась юбка, направилась обратно к беседке, чеканя шаг. — Прошу прощения, дорогой, увидела старого знакомого, — послышалось оттуда пару секунд спустя, — неприятный тип, но поздороваться была обязана. Так на чём мы остановились?
Ответа я не расслышала, да и не больно-то хотелось. Впрочем, объяснений от Ормса тоже не последовало. Хотя о чём это я? Он вовсе не обязан мне что-то объяснять. У нас договор, не более того, остальное меня не касается.
«Прямо-таки не касается? — ехидно пропела тётушка, вклинившись в мои мысли, отчего я сбилась с шага. — То-то я смотрю, ты вся пышешь от безразличия. Поднеси огонёк — рванёт так, что мало не покажется».
«Кому мало не покажется?»
«Как кому? — веселилась тётушка. — Той дамочке, которая рискнёт подойти к вам в ближайшее время. Надо предупреждение написать на табличке и пустить её перед вами «Ормс мой! Ближе пяти метров не подходить: опасно для жизни!»
— Альберт, — скрипнув зубами, обратилась я к дознавателю, — а скажи, пожалуйста, есть такое заклинание, которое заставляет призраков молчать?
«Вредина, — проворчала тётушка, — ей тут советы дельные даёшь, жизненные, можно сказать, а она губы дует. И слова больше не скажу, так и знай».
— Есть, но не в твоём случае. Не переживай, как только мы отыщем её тело и снимем стазис, леди Луиза вернётся к обычной жизни. Ещё скучать будешь.
— Вот уж точно нет, — пробубнила себе под нос, прекрасно понимая, что наше общение на этом не закончится. Одно радовало — мои мысли она знать не будет.
Поднявшись по широким мраморным ступеням, мы остановились перед распахнутой настежь огромной дверью, через которую был виден хорошо освещённый зал и множество столиков, за которыми сидели благородные лорды и леди, разглядывая входящих. Пара впереди нас разбиралась по поводу какой-то возникшей проблемы, тем самым заставляя ждать, и чем дольше я стояла, тем меньше мне хотелось заходить внутрь. Эти оценивающие перекрёстные взгляды, окидывающие с головы до ног… в такой обстановке у меня кусок в горло не полезет.
— Может, я сама приготовлю что-нибудь на ужин? — с надеждой обратилась к Ормсу. — Здесь наверняка очень дорого.
— У меня есть возможность оплатить ужин с прекрасной леди, — улыбнулся он, но что-то явно отразилось на моём лице, стерев его улыбку. — Что-то не так?
— Посмотри на них и на меня, — мотнув головой в сторону зала, прошептала дрогнувшим голосом. — Мне здесь не место.
— Неужели та, которая покорила меня своей смелостью, испугалась завистливых взглядов и пересудов?
— Каких завистливых взглядов, смеёшься надо мной?
— И в мыслях не было, — без тени улыбки ответил лорд. — Здесь за блеском драгоценностей чаще всего скрывается двуличность. А ты настоящая, от макушки до кончиков пальцев на ногах. Твоя красота дана тебе от природы, а вовсе не результат работы мага иллюзий…
«Мальчишка дело говорит», — не сдержалась тётушка от высказывания, заставляя задуматься.
— Мне будет здесь некомфортно, — призналась, решив быть до конца откровенной с Ормсом. — Давай поищем местечко попроще?
— Как скажешь, — не стал он настаивать, — только перед этим заглянем кое к кому, уточним пару вопросов. Хорошо?
— Спасибо, — облегчённо выдохнув, кивнула я.
«Что я говорила, золотой мужик, надо брать…»
Мда, с любимой тётушкой точно не соскучишься.
Обойдя здание, мы завернули в небольшой тупичок, куда выходила неприметная дверь, пройдя через которую, оказались в кухне, где от разнообразия ароматов, исходящих от готовящихся блюд, закружилась голова.
— Сюда посторонним нельзя, — выйдя из полумрака примыкающего коридора, рявкнул здоровенный детина, похожий на медведя, но втянув носом воздух, тут же растерял боевой запал. — Прошу прощения, лорд Ормс, не признал. Что-то глаза меня в последнее время подводят.
— Зато твой отменный нюх всегда с тобой, Тайшен, — ответил Альберт даже не замедлив шаг.
— Что есть, то есть — этого у нашего брата не отнять, — довольно заржал парень.
«Оборотень, ну надо же, никогда бы не подумала, что они живут в нашем городе, — задумчиво протянула тётушка. — С твоим Ормсом не соскучишься. Боюсь даже предположить, что ждёт нас впереди».
Спорить о том, что лорд Ормс вовсе не мой, сил уже не было, поэтому я благоразумно промолчала, хотя после слов родственницы иначе взглянула на парня. Неужели, и правда, оборотень? Я была уверена, что они всего лишь персонажи из сказок. А выходит, живее всех живых. Вон бугай какой. Хотя о магии я думала так же, а она ведь существует.
– Господин Харрт у себя? — между тем поинтересовался дознаватель, задержавшись у лестницы.
— Да где ж ему ещё быть, конечно, у себя, — закивал охранник. — Доложить?
— Думаю, ему уже и так известно о нашем приходе, — усмехнулся лорд, — так что мы сами.
Поднявшись по ступеням на второй этаж, и пройдя широким коридором, где пол застилала белая ковровая дорожка с густым ворсом, по которому захотелось пройти босиком, настолько он казался мягким и податливым, а стены украшали картины в золоченых рамах, мы оказались в гостиной с пылающим камином.
— Альберт Ормс, — расплылся в улыбке сидевший в кресле старик.
— Моё почтение, лорд Харрт. Как ваши дела? — склонив голову, поприветствовал хозяина дознаватель.
— Твоими стараниями — хорошо. Все обвинения сняты, компенсация выплачена, — ответил тот, протянув руки, которые Альберт незамедлительно пожал. — Спасибо, мальчик мой, если бы не ты… Я твой вечный должник.
— Я как раз по этому поводу, — без промедления перешёл Ормс к делу. — Нужна ваша помощь.
