Академия Луминэрис: Пламя и иллюзии судьбы - Alice Yaretti
— Мы остановим его. Вместе. Но прежде мне нужно связаться с моей подругой Лирой.
— Хорошо.
Рю принес осколок зачарованного зеркала и прочел заклинание, чтобы их нельзя было отследить. Ария вызвала Лиру через осколок, лицо подруги проступило в трещинах, бледное и измождённое.
— Ария, как я рада, что ты цела. Каэл превратил академию в тюрьму, — прошептала Лира, оглядываясь через плечо. — Тех, кто прошёл обряд связи, уводят в подземелья. Он готовит ритуал с истинными парами…
Зеркало треснуло с ледяным звоном, и связь оборвалась. Ария отшатнулась, но Рю уже был рядом, его руки обняли её, прижимая к себе так крепко, что стало трудно дышать.
— Мы вытащим их, — его губы коснулись её виска, задержавшись в этом жесте дольше, чем следовало. — Я не позволю ему никого забрать. Особенно тебя. Сможешь воспроизвести карту академии?
— Да.
Сидя в тишине под треск костра, который Рю поддерживал силой мысли, Ария чертила на песке карту академии. Её пальцы дрожали, оставляя неровные линии.
— Здесь подземные туннели, там лаз, который Каэл не отслеживает…
— Если нас поймают, он использует нас в ритуале, — перебил Рю. Его тень, отброшенная огнём, казалась огромной и зловещей. — Я не могу рисковать тобой.
— А я не могу бросить Лиру! — она вскочила, и песок хрустнул под сапогами. — Ты думал, я буду сидеть сложа руки, пока он…
Он встал перед ней, перекрывая пространство, его глаза метали искры.
— Я думал, ты поймёшь, как ты мне… — голос сорвался, став тише. — Чёрт, Ария, ты не понимаешь, что он сделает, если узнает, что мы истинная пара?
Тишина повисла между ними, густая, как смола. Ария шагнула ближе, её пальцы дрожа коснулись его ладони.
— Тогда нам нельзя проиграть.
Он вздохнул, и вдруг его руки обвили её лицо, притягивая к себе. Их лбы соприкоснулись, дыхание смешалось в единый прерывистый ритм.
— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он. — С тех пор, как ворвалась в мою жизнь, я не могу…
Она замкнула расстояние между ними поцелуем. Его губы были грубыми, обожжёнными магией, никаких масок, только страх и желание быть ближе. Магия вспыхнула вокруг них вихрем, поднимая с земли искры, и Ария почувствовала, как их связь пульсирует, становясь крепче.
— Если что-то пойдёт не так… — начал он, когда они разомкнули объятия.
Всё пойдёт правильно. Потому что мы вместе.
— Тогда слушай план…
«Подземный туннель»
Туннель встретил их сыростью и эхом капель. Ария шла впереди, её рука сжата в руке Рю. Каждый шаг вперёд отдавался глухим стуком в висках.
— Ты помнишь план? — спросил он у ржавой решётки, за которой начинались коридоры академии.
— Отвлечь стражу, найти Лиру, а ты пока выведешь студентов из подземелья, потом разрушим источник силы Каэла.
— И остаться в живых, — добавил он, поворачивая её к себе. — Что бы ни случилось.
Она улыбнулась в темноте, её глаза блестели, как два серебристых уголька.
— Обещаю. Если ты пообещаешь не играть в героя.
Он тихо рассмеялся, и вдруг его губы снова прикоснулись к её — коротко, но так, будто этот поцелуй мог стать последним.
— Тогда начинаем.
За решёткой их ждал кошмар: стены, исписанные чёрными рунами, стражи с пустыми глазами и тишина, пронзительная, как крик. Но рука Рю в её руке горела уверенностью, а в груди бился единый ритм — связь, которую не разорвать. Даже если весь мир станет их врагом.
Глава 14: Разорванные клятвы
Туннель встретил их сыростью и эхом капель, звучавшим как погребальный звон. Ария шла впереди, её пальцы вцепились в руку Рю так, будто от этого зависела сама жизнь. Каждый шаг вперёд отдавался глухим стуком в висках, будто сердцебиение подземелья синхронизировалось с их собственным. Воздух был густым, пропитанным запахом плесени и металлической горечью — словно стены здесь дышали ржавчиной и кровью. Лезвие холода скользило по коже, заставляя мурашки бежать вверх по спине.
— Ты помнишь план? — спросил Рю у ржавой решётки, за которой зияли коридоры академии. Его голос звучал приглушённо, будто погребён под тоннами камня, но в нём дрожала сталь.
— Отвлечь стражу, найти Лиру, а ты пока выведешь студентов из подземелья, потом разрушим источник силы Каэла, — Ария выдавила слова сквозь стиснутые зубы. Губы её подрагивали, но она не позволила страху просочиться в голос.
— И остаться в живых, — добавил он, резко повернув её к себе. Его пальцы впились в её плечи, будто он пытался вдавить в неё не только клятву, но и часть собственной решимости. — Что бы ни случилось.
Она улыбнулась в темноте, её глаза — два серебристых уголька — вспыхнули на миг, отразив свет магического кристалла, зажатого в его ладони. — Обещаю. Если ты пообещаешь не играть в героя.
Он тихо рассмеялся, и звук этот был похож на треск льда под ногами. Затем его губы прикоснулись к её — стремительно, словно он боялся, что секунда промедления украдёт у них этот миг. Поцелуй был коротким, но в нём сконцентрировалось всё: страх, надежда, ярость. — Тогда начинаем.
За решёткой их ждал кошмар, превзошедший худшие предчувствия. Стены, испещрённые чёрными рунами, пульсировали, словно вены разъяренного зверя. Красноватые испарения висели в воздухе, обжигая горло едким дымом. Стражи — безликие силуэты в доспехах с кровавыми символами Каэла — стояли неподвижно, но Ария чувствовала их взгляды. Пустые глазницы следили за каждым её движением, за каждым предательским вздохом. Рука Рю в её руке горела, как раскалённый клинок, а в груди стучал единый ритм — их сердца бились в унисон, связь, которую не разорвать даже смертью.
Они разделились у развилки, где туннель расходился на две бездны. Рю растворился в тенях, словно сама тьма приняла его в свои объятия, а Ария рванула вперёд, к общежитиям. Её сапоги глухо стучали по камню, эхо превращалось в набат. Коридоры академии, некогда наполненные шумом разговоров студентов и ароматом старых книг, теперь извивались, как кишечник чудовища. Двери комнат были запечатаны кровавыми печатями, а за одной из них…
Лира! — Ария ворвалась в помещение, выбив дверь ударом магического импульса. Дерево треснуло, рассыпавшись щепками, но она едва заметила это. Подруга сидела на полу, прикованная цепями к стене. Её лицо было мертвенно-бледным, губы потрескались, а на запястьях алели раны от попыток вырваться.
— Что он сделал с тобой… — Ария в ужасе смотрела на подругу.
— Он так наказывает провинившихся.
— Я тебя вытащу… — не дав закончить, ее перебила Лира.
— Он знает… — прошептала Лира, её
