На пересдачу, Кэсси Рок! Третья попытка - Ольга Ярошинская
Итак, Фрэнк экспериментировал на лошадях с какими-то зельями, которые при замораживании приобретали свойства артефактов. Ректор академии был в курсе и, вероятно, в доле. С раскопкой могил они тоже наверняка действовали сообща. А Шменге? Он тоже бывает на кладбище по ночам. Он не мог не знать, чем занимается его внучок. Такой ли он благонадежный упырь, как говорит?
Потом еще этот несчастный кулон, который Кайл подарил мне после нашей первой и единственной ночи. Он надел мне на шею золотое сердечко на тонкой цепочке, но я толком его не рассмотрела и дома сразу сняла. Мне хотелось убрать все воспоминания и о Кайле, и о том, что между нами было.
Теперь вдруг выясняется, что кулон был непростым. Неужели Кайл подарил мне украшение, которое Фрэнк достал из могилы? Я брезгливо поморщилась, представив, что кулон, который однажды висел на моей груди, прежде лежал на разложившемся трупе, но заела это мерзкое ощущение остатками сладкой булки.
Все же Кайл получил по заслугам: и когда братья Джага расквасили ему нос, и когда Гроув чуть не лишил меня девственности на Кайловой постели, и бабулин пирог я не зря забрала. Но зачем Кайлу это делать? Может, просто решил сэкономить? Узнал, чем занимается сосед, выманил у него блестящую побрякушку, пригрозив все рассказать…
От волнения я прикусила ноготь, но, опомнившись, убрала палец ото рта. Не хватало маникюр портить из-за каких-то придурков.
Но Фрэнк не обычный могильный вор. Он ищет артефакты по наводке ректора. Что, если кулон, подаренный мне Кайлом в первой реальности, это тот самый артефакт Нарциссы, ради которого мастер Гроув устроился в академию?
Когда автобус наконец выпустил меня у входа в академию жизни и смерти, я побежала прямиком к Кайлу. Мне никто не открыл, как я ни тарабанила в дверь, так что пригодилось одно из боевых заклинаний. Я резко развернула ладонь, и дверь вышибло словно тараном. Мастер Гроув мог бы мною гордиться.
В комнате Кайла царил кавардак: разбросанные вещи, смятое покрывало, пожухлые лепестки. На наволочке я заметила мокрые пятна. Плакал? Я не стала тратить время на терзания виной и принялась за дело: выпотрошила шкаф и ящики письменного стола, но так и не нашла кулона. Может, Кайл забрал его с собой и теперь подарит невесте, раз уж со мной не срослось.
Прихватив ананас, чтобы не идти с пустыми руками, я вернулась домой. Жозефина приветствовала меня радостным лаем и, встав на задние лапы, горячо зашептала мне в ухо:
— У нас гости, эта твоя подружка, от которой пахнет конфетами. Она ругается с Ритой по поводу вчерашнего бала и задает всякие неудобные вопросы. Но мы ничего ей не сказали.
— Вот и Кэсси! — радостно воскликнула Шерри, выглянув из кухни.
— Вот и я, — подтвердила я, разуваясь. — А с тобой что случилось?
Под глазом синяк, нос опух, на шее полосатый шарфик — кто-то вчера явно обращался к доктору.
— Подралась на балу, — с наигранным весельем отмахнулась Шерри. — Так глупо: ляпнула ерунду, слово за слово, вот и драка в женском туалете. Лучше расскажи, как все прошло!
— Ты о чем? — уточнила я.
— О вашем свидании с Кайлом, конечно! — возмутилась она. — Ты что, только вернулась? Вы так увлеклись? Я хочу знать все-все грязные подробности!
Что ж, вчера мы с Гроувом зашли как никогда далеко, и если бы не Кайл, явившийся некстати, то я и правда лишилась бы девственности, снова. Уверена, на этот раз мне бы понравилось больше. Гроув явно знал, что делать.
— О, ты покраснела, — захихикала Шерри. — Он был хорош?
— Очень хорош, — честно ответила я.
Не Кайл, а Гроув, но эту деталь я опущу.
— Правда? — недоверчиво переспросила Шерри, и ее сияющая улыбка потускнела. — Первый раз редко бывает удачным. Ничего странного, если тебе было неловко или неприятно, даже противно…
— Все было отлично, — заверила я, проходя на кухню и поставив на стол ананас.
— Это твой трофей? — хмыкнула она. — Обычно парни дарят что-то более памятное в честь первой ночи…
— Сделать тебе чай? — предложила Рита.
— Да, пожалуйста.
— И мне, — попросила Шерил, садясь за стол. — Только без всяких там подозрительных добавок. Представляешь, Кэсси, она напоила всех лжицей на вчерашнем балу!
— И это очень забавно, — ответила я вместо Риты. — Потому что ты говорила мне то же, что и обычно. Что я твоя лучшая подруга. Что я вся такая особенная. Что мы с Кайлом созданы друг для друга, несмотря на то, что он помолвлен. Что ты никогда с ним не спала.
— Видимо, про лжицу наврали…
— Это ты врешь, — перебила я. — Постоянно. Что тебе надо, Шерри? Что ты ко мне пристала с этим Кайлом?
— Я о тебе забочусь!
— Ой да пошла ты со своей заботой, — не выдержала я. — Ты лгунья! Ты насквозь лживая, Шерри!
Она вскочила со стула, поправила полосатый шарфик. Мой шарфик! Он мне больше шел!
— Хочешь правды? — спросила Шерри, вскинув голову, и на ее шее стали видны синие пятна. Похоже, вчера ее еще и душили.
— Очень хочу, — вздохнула я. — Я очень хочу правды.
— Так получай, — процедила она.
Шерил тряхнула светлыми локонами, приосанилась, даже привстала на цыпочки, пытаясь смотреть на меня сверху вниз, вот только я все равно на полголовы ее выше.
— Ты ничтожество, Кэсси, — злобно выплюнула Шерри. — Вот тебе твоя правда. Возомнила о себе невесть что, носилась со своей девственностью, как с писаной торбой, словно ты какая-то там особенная. Настоящей любви захотела? Счастья? — она хохотнула. — А получила Кайла. Да и того — лишь на одну ночь. Он поимел тебя, использовал и бросил, как ненужную вещь. Ай!
Шерри, взвизгнув, подпрыгнула на месте, а Жозефина отошла и брезгливо вытерла морду о скатерть.
— Она меня укусила! — потрясенно воскликнула Шерри, ткнув в ее сторону пальцем. — Да я ее…
— Только тронь мою собаку, я тебе сама голову откушу, — пригрозила я.
Видимо, в моем тоне было что-то такое, что заставило Шерил опомниться. Она сжала пальцы в кулак, убрав знак атаки. Впрочем, сложила она его неправильно. Гроув бы зачет не поставил.
— Так что там с Кайлом? — влезла Рита. — Почему ты так уверена, что он бросит Кэсси?
— Да потому что это я его невеста! — выкрикнула Шерри. — Я! Мы помолвлены с детства!
— Ты толкала меня к своему жениху? — опешила я. — Зачем?!
Она оскалила мелкие зубки, быстро провела по ним языком.
— А почему бы нет, — ухмыльнулась, потирая укушенную задницу. — По крайней мере, от тебя он не подцепит никакую заразу. К слову, твоя собака не больная? У нее
