Идеальная жена боевого мага - Анна Сергеевна Гаврилова
Грей Морвель
Ари ушла — гордая, прямая, но заметно замученная. Я проводил её взглядом и с грустью подумал о том, что появление в этом замке герцогини лишь добавило проблем. У меня вообще-то рудники и наводнившие их гартхи, а тут… ядовитая собака рожает.
С трудом погасив желание послать всё куда подальше, я повернулся к слуге и велел:
— Рассказывай.
— Да как бы и нечего, ваша светлость, — развёл руками тот. — Корм раздобыл, а идти работником никто не хочет, как ни уговаривал.
Интересно.
— И какова причина?
— Сайгирса этого боятся, — слуга и сам заметно побледнел. — Такого про неё понарассказывали. Сука говорят бешеная. Мол, лучше сдохнуть, чем подойти.
Я покосился на дверь зверинца — м-да, внезапно. Особенно на фоне предложенного за эту работу жалования.
— Ну и что делать? — вопрос риторический, но вслух.
— Не знаю, ваша светлость. Наши-то тоже не согласные, жить всем хочется…
Да, помню. И в целом могу заставить, но есть ли смысл играть в тирана из-за такой мелочи? Моё положение и без того не слишком устойчиво, а сайгирс, если всё сложится, пробудет в зверинце всего несколько дней.
— Хорошо, — буркнул я. Покосился на корзину и стянул с себя камзол. — Скажи, чтобы сюда притащили соломы.
Слуга побледнел ещё больше и даже осмелился спросить:
— Вы что же… сами будете?
— Нет, — огрызнулся иронично. — Заставлю любимую жену. Пусть ухаживает за ядовитыми собаками вместо медового месяца.
На сей раз слуга покраснел, но не важно. Приподняв плетёную крышку, я взял несколько больших кусков дурно пахнущего мяса и направился обратно в зверинец. Нужно всё же покормить монстра и, в идеале, закинуть в клетку соломы. Почему-то постелить её сразу никому и в голову не пришло.
* * *
Солому кидал всё-таки не я, а двое перепуганных конюхов под моим присмотром.
При этом открывать клетку мы не стали — парни накидывали подстилку через прутья, под непрерывный грозный рык.
Сайя, как называла самку Ариадна, прятала под тщедушным телом щенка и смотрела так, что хотелось осенить себя защитным знамением. Покидая зверинец, облегчение испытали абсолютно все.
Чуть позже у меня состоялся разговор с управляющим замка. Два года назад, когда я наконец избавился от наместника, именно управляющий стал моей правой рукой. Он не только следил за замком и имуществом, но практически каждый день отсылал письма, где подробно рассказывал обо всём, что происходит в герцогстве. Вторым источником информации был командир моей гвардии — он писал реже и, как правило, о другом.
Но ситуацию в городе описывали оба, поэтому я был в курсе возникновения так называемого «питомника». Но за всеми делами я о нём и не вспомнил. Этот вопрос был из числа тех, что отложены на потом.
Сегодня я пожелал услышать историю появления сайгирсов ещё раз, но не узнал ничего нового.
Всё произошло в целом банально. Почти год назад Кривой Бони с дружками прочёсывал границу с Мёртвой землёй — есть у некоторых местных такое увлечение. Они искали что-нибудь интересное и в итоге наткнулись на тварей.
Сильно испугались, но быстро поняли, что хищники изранены, в очень плохом состоянии. Сайгирсы и другие обитатели пустоши к нам обычно не заходят, не вредят, поэтому и награды за них нет — не имело смысла добивать.
Подумав немного, Бони с дружками скрутили кого смоги и отволокли в город — в ангары, которые принадлежали одному из шайки. Спустя пару дней у этих ангаров появились ещё несколько раненых монстров. Хотели вызволить стаю, но тоже оказались в клетках. А Бони стал думать как бы это добро применить.
«Питомник» не был питомником, там никого не разводили. Зверей содержали в клетках, кормили какой-то дрянью и выставляли на собачьи бои.
Возили по всему герцогству. Бони даже пытался навести мосты с торговцами, чтобы продать несколько сайгирсов за пределы Нортейма, но, насколько было известно управляющему, переговоры пока буксовали. Да и торговцев, которые добираются до наших земель, пересчитать по пальцам одной руки.
— В питомник редко кого пускают, — добавил управляющий, — но кто был, те говорят, что тварей держат в строгости. Как одной удалось вырваться… Я даже не знаю, ваша светлость. Может правда самая бешеная?
Самая или не самая уже не важно. Ариадна со своей сердобольностью вцепилась в самку практически зубами. Но Бони и его люди сами виноваты — не нужно было упускать.
И ещё Ари права. Сегодняшний эпизод с бегущим по городским улицам монстром, был угрозой. Хочу или нет, но с этим нужно разобраться. Город подчиняется лично мне, я несу полную ответственность и обязан обеспечить безопасность.
Даже учитывая экономические проблемы, которые вынуждают меня действовать мягче, чем хочется, на Бони придётся надавить.
К той же мысли пришла жена, с которой мы встретились за ужином. Правда её мотивация была иной.
Ариадна всегда отличалась повышенной любовью к разного рода кошечкам-собачкам, и проблема сайгирса её задела. Теперь «любимая» пыталась выдать личный интерес за заботу о подданных. Она снова заговорила о том, что нужно посетить «питомник» и выяснить, что там происходит. И уже начала прощупывать почву на предмет запрета собачьих боёв.
Пока действовала мягко, хлопая ресницами и изображая нежную фиалку.
Ага, фиалка. Со стальным характером. Уж мне ли не знать?
Я видел леди насквозь. Даже собирался отказать в просьбе отправиться к Бони как можно раньше, но… Бесы, да я сам не понял, как так получилось.
— Хорошо, Ари, — произнёс я. — Завтра утром отправимся туда с визитом. На всякий случай прихвачу отряд стражи.
Пауза, и эта несносная магичка проворковала:
— Обожаю тебя, любимый.
Сердце споткнулось, чтобы через миг застучать даже ровнее, чем прежде. Эх, Ари. Где же я так нагрешил, что заслужил фиктивный брак? Да ещё с тобой?
Я ел. Было вкусно. Смотреть в тарелку однозначно интереснее, но взгляд то и дело возвращался к Ариадне. Даже мелькнула мысль, что нужно закончить этот цирк немедленно — прямо тут, на правах главного законодателя Нортейма, оформить развод.
Но вспомнился Димиан Фарми с его липкой улыбкой и паника самой Ари… В общем, никакого развода. Терпим.
Только без манипуляций!
Я решил заявить о последнем прямо сейчас — открыто и честно. После
