Леди из Уотерхолла - Надежда Игоревна Соколова
Я пока пребывала в растерянности. Источник информации, возможно, не всегда правдивой, мне терять не хотелось. Каким образом отрекламировать аттракцион, я пока не совсем понимала.
До конца дня я думала над этой проблемой. А завтра, завтра все внезапно решилось само собой, к моему удовольствию.
Глава 15
Следующий день оказался богатым на визиты, причем самые неожиданные, и, если говорить совсем уж честно, не всегда приятные. Едва я закончила завтракать в своей спальне, примчалась взволнованная Дарна.
— Ринья, там… Там…
— Выдохни. Затем вдохни и нормально объясни, кто и что там, — попросила я, не пытаясь скрыть в голосе иронию.
— Там маг!
«Какой?» — чуть не спросила я. Потом все же вспомнила, что сама же просила Ингу найти мага для развеивания призраков.
— И что в нем такого страшного? — не поняла я.
Ну маг. Что Дарна, в столице магов не видела, что ли? Они часто у отца гостили.
— Он оборотень! — выдала на одном дыхании Инга.
Так… А вот это уже интересно… Крайне интересно…
В той книге, единственном псевдонаучном трактате об оборотнях, который я нашла в библиотеке, категорично утверждалось, что оборотни магией не владеют. Не умеют они колдовать. Вообще. Ни при каких обстоятельствах. И вдруг — маг-оборотень в глубинке. Нет, логично, конечно, что если и есть редкие маги среди оборотней, то проживают они как раз в глубинке, особенно поближе к границам других империй, то есть там, где до них нет никакого дела ни центральным, ни местным властям. Но одно существование этого неизвестного мага ставит под сомнение многое, написанное в книге. Как минимум слова о том, что оборотни не способны контролировать свою животную суть. Раз обучился магии и готов развеивать призраков, значит, и с контролем над своим телом знаком.
Все эти размышления пролетели за пару секунд в моем мозгу. Затем я обратилась к Дарне:
— Успокоилась? Отлично. Ты премию хочешь?
Что такое «премия», Дарна прекрасно знала. Отец в столичном доме в качестве поощрения платил особо усердным слугам «тринадцатую зарплату» раз в году.
— Конечно, ринья, — с готовностью закивала Дарна.
— Тогда ты накроешь стол к чаю в гостиной внизу и проявишь радушие при общении с магом.
На лице Дарны отразилось искреннее изумление.
— Но, ринья… Оборотень же…
Похоже, один из ее шаблонов был начисто сломан.
— Премия, Дарна, — терпеливо напомнила я. — Нет, если ты не хочешь премию…
Я сделала многозначительную паузу. Жадность в Дарне, как я и ожидала, поборола негатив к оборотням.
— Я поняла, ринья, — часто закивала Дарна.
— Отлично, — удовлетворенно улыбнулась я. — Остальным служанкам тоже расскажи и про премию, и про отношение к оборотню. А сейчас проводи меня в ту гостиную.
Я поднялась и направилась общаться со странным оборотнем-магом.
Маг ожидал меня в той самой гостиной, о которой я говорила Дарне. По этикету в любом особняке имелось как минимум две гостиных на нижнем этаже. В одной из них разговаривали со старшими слугами, включая управляющего, отдавали им приказы и принимали разных просителей из близлежащих деревень. Во второй общались между собой аристократы, независимо от их знатности и богатства.
Как я и предполагала, маг находился во второй гостиной. А значит, как минимум претензия на статусность с его стороны имелась.
Встреть я его где-нибудь в деревне или в городе, я вряд ли отличила бы его от других жителей, людей, в смысле. Особенно если бы он прикрывал голову шляпой и не стремился смотреть в глаза. Но теперь, когда Дарна сообщила, что он является оборотнем, я сразу же заметила вытянутый зрачок и заостренные кверху уши. В остальном ничем другим, по крайней мере в одежде, от обычных людей он не отличался.
Высокий, статный, довольно молодой, с выправкой как у военного, он мог быть как богатым купцом, так и сыном какого-нибудь провинциального графа или барона. На жителя столицы он не походил. Те смотрят на жизнь и окружающих по-другому и ведут себя соответствующе. Здесь же видна была провинциальность и в манерах, и потом — в речи.
Его лицо носило на себе отпечаток надменности, что, после того как я узнала его расу, было не удивительно. Если тебе постоянно плюют в спину или оскорбляют тебя за глаза, поневоле станешь надменным, чтобы не допускать никого ближе чем на пару метров. Грубоватые, но все же правильные черты лица подсказывали, что в жилах оборотня текла не только кровь аристократов. Впрочем, была ли она, та кровь? Есть ли вообще у оборотней аристократы? Этого я не знала.
Тонкие, четко очерченные губы готовы были в любую секунду сложиться в едкую ухмылку. Каштановые волосы давно не знали ножниц и чересчур отросли даже для провинции. Синие глаза смотрели излишне внимательно и пронзительно, как будто пытались за пару мгновений просканировать душу.
Одежда была пошита из не особо дорогой ткани и носилась часто, очень часто, что было заметно по потертым рукавам. А значит, и доход у оборотня был относительно скромным.
Настоящая Вильгельмина, возможно, испугалась бы такого необычного нового знакомого. Но не я, во мне этот тип, наоборот, разжег интерес. И сразу же вызвал уйму вопросов в моей голове. Например: если он обязательно живет в норе, как написано в книге, то почему на его одежде и в волосах не видно ни крупинки земли? Магией удалил? И как вообще он может уместиться под землей в норе с таким ростом? Что там за нора должна быть? Настоящая пещера с высокими потолками? И в какой ипостаси он там находится? Как человек или как волк?
Естественно, я не задала ни одного из вопросов, вместо этого вспомнила о правилах вежливости и воспитанно поздоровалась:
— Добрый день, рин.
