Хозяйка старого дома, или Жена поневоле - Кира Рамис
Мы начали догонять уходивших женщин, как мой взгляд упал на знакомые вытянутые листья. На освещённой поляне рос молодой имбирь. Моя бабушка последнее время увлекалась его разведением.
– Какая удача! – тихо воскликнула и подозвала братьев. – Смотрите, имбирь. Почему все прошли мимо? – Орлан пожал плечами, похоже, никогда не сталкивался с этим растением.
– Лилиан, я долго должен охранять тебя одну? Пошевеливаться не собираешься? – позади нас раздался приятный голос, заставивший меня резко обернуться. – Сестрица, что-то ты совсем обленилась замужем, скоро обратно в деревню пойдём, а у тебя сумка пустая. Или ты богато живёшь и еда тебе не нужна?
Да, голос-то приятный, но интонация и взгляд… Фу! Не обращая внимания на так называемого родственника, быстро начала выкапывать растения. Нужно попробовать в огороде посадить.
– Зачем ты его собираешь? Он горький, его только при болезни используют, овощи ищи, – говоривший попытался пнуть растущий имбирь, но, встретившись с моим взглядом, остановился.
– Стеснение пропало, удивительно, и даже очень интересно, – ухмыльнулся братец. – Копай быстрее, так и быть, до дома провожу.
– Нечего нас провожать, – шикнула я на мага.
Он собирался что-то сказать, но в этот момент в стороне послышались громкий рык и приглушённый женский визг.
Я испуганно посмотрела на родственника, что бросился в сторону шума.
Глава 13. Хлебное дерево
– Лилиан, мне страшно, – Свон, дрожа всем телом, прижался к моему боку.
– Не бойся, там маги, всё будет хорошо, – попытался успокоить брата Орлан. Я же в этот момент всерьёз раздумывала повернуть в сторону деревни, не дожидаясь, чем закончится стычка магов и магического зверя.
Я не обладаю магией, не знаю боевых искусств, но бегаю хорошо.
«Свон лёгкий, его смогу нести на руках», – мой взгляд переместился на среднего брата. – Орлан, если я скажу «беги», то ты, не задавая вопросов, что есть сил рванёшь в сторону деревни.
Мальчик удивлённо посмотрел на меня, но молча кивнул, соглашаясь.
Несколько минут превратились в вечность, мои нервы были на пределе, когда послышались щелчок и шум за деревьями.
Всё, вот сейчас скажу бежать. Мои руки потянулись к Свону, когда на поляну вышли маги, один из них прихрамывал, у другого была ранена рука.
– Выходите, опасность миновала! – крикнул самый высокий, и тут я заметила, что последний из магов несёт на руках девушку без сознания.
– Ах, моя доченька, ласточка! – деревенские женщины появились словно из ниоткуда, одна из них подбежала к магу. – Ласточка, открой глаза.
По шёпоту собравшихся поняла, что Ласточка — это имя упавшей в обморок.
– Ты почему не спряталась, ненормальная? Простые истины забыла? Если слышишь зверя, то затаись, – распекал меня разгневанный родственник.
– Память потеряла, не помню, – огрызнулась я, беря детей за руки.
– Ах, Лили, ты слышала, что произошло? – к нам подбежала Гентли. – Кристиан, вы с такой лёгкостью победили этого медведя, как он бежал от магических атак.
Она, смущаясь, склонила голову, но взгляда не отвела. Молодой человек улыбнулся.
– Мы с мамой успели спрятаться в ближайшем кустарнике и активировать артефакт «нераспознание живого».
Родственник приподнял бровь, удивляясь.
– Да, этот артефакт часть моего приданого, он переходит по материнской линии…
Ага, пытается показать, какая она завидная невеста. Мысленно улыбнулась и решила не мешать молодым ближе знакомиться.
– Поспешим домой, – шепнула братьям, но не успела сделать несколько шагов, как была остановлена властным голосом.
– Куда собралась? От меня ни на шаг, – Кристиан больно схватил мою руку. – Я не буду искать вас по лесу.
– С ума сошёл?! – скидывая чужую руку, рявкнула: – Где тут теряться, мы со всеми вместе пойдём.
– Лилиан, как ты можешь повышать голос на мужчину?.. – на лице Гентли отразились неоднозначные эмоции. Проскочили злость, непонимание и, кажется, ревность.
Нет, нет, мне только этого не хватало.
– Заслужил! Терпеть не могу кузена, как и он меня.
Подруга Лилиан замерла, наверное, впервые услышав, что тихая забитая мышка может показать зубы.
Кристиан, как ни странно, молчал, лишь загадочно улыбаясь.
– Но раньше ты его всячески хвалила, говорила, что только брат к тебе лучше всех относится, – от её слов я чуть не поперхнулась воздухом. Неужели Лилиан, если он её не бил, считала, что это уже хорошо?
– Возвращаемся в деревню, все собрались?! – крикнул староста, осматриваясь. – Ласточку к лекарю, да не реви ты так, – он посмотрел на рыдающую мать девушки.
– Подождите, куда вы так спешите, – на поляне появился молодой парень из отряда магов, в руках он держал круглый жёлтый фрукт размером с арбуз.
– Хлебное дерево… хлебное… – наперебой загалдели женщины. – Где?
– Думаете, почему магический медведь оказался там? Он охранял дерево, ждал, когда созреют. Быстрее, пока другие не набежали…
Женщины двинулись вперёд, а счастливый юноша взахлёб рассказывал, как он задержался, решив проверить, а нет ли поблизости других хищников, и, не пройдя нескольких метров, наткнулся на высокое дерево, усеянное жёлтыми плодами.
– Лилиан, поспешим, а то всё разберут, – дёрнул за руку Орлан, и мы побежали.
Дерево было красивое, метров десять-пятнадцать высотой, у меня плохой глазомер, тем более в высоту, ствол толстый, троим не хватит рук обхватить, ветки провисли к земле под тяжестью плодов, но всё равно находились высоко, вытянув руки, не достать.
– Эй ты, мальчишка, – подозвал моего брата староста. – Взберись на дерево, срежь самые крупные и спелые плоды.
Орлан улыбнулся, схватил нож и бросился к дереву.
– Вы что делаете? А если он упадёт? – не смогла смотреть на самоуправство старосты. – Пусть маги лезут.
Староста лишь на мгновение растерялся.
– Лилиан, ты в своём уме, а охранять кто будет? – женщины, словно стая голодных птиц, наперебой раскричались.
– Мой сын подстрахует мальчишку, не бойся, Лили, – мягко ответил староста. Среднего роста юноша из магов тут же подошёл к дереву и махнул рукой, уж не знаю, что он там такое
