Вперед, за Белым Кроликом! - Алена Ягинская
И снова в голосе девушки было столько раскаяния и искреннего огорчения, что Наина не выдержала, обернулась.
— Зои, а ты давно горничная?
— Простите леди, кто?
— Прислуживаешь, говорю, давно?
Зои смутилась.
— Нет, леди. Меня не берут в личные прислужницы, — она теребила край туники, — я на кухне помогаю и покои убираю. Меня к вам Иратус приставил, а девочкам на кухне завидно немножко. Все хотят выбиться в личные слуги. Вы меня прогоните теперь?
Наина закатила глаза.
— Нет, если будешь делать все, как я скажу!
— Да, леди, конечно, все как скажете! Только… — она опустила глаза и замолчала.
— Иратус приказал тебе докладывать все, что увидишь и услышишь, — договорила за девушку Наина.
— Да, леди, — потрясенно прошептала Зои. — Откуда вы знаете?
— Я многое знаю, Зои, — напустила на себя таинственный вид Наина.
Она сама не знала, зачем ведет себя так, просто захотелось пошалить. Зои была такая смешная в своем благоговении. Наверное, она рядом с Нютой-джан также смотрелась. Наина вздохнула. То, что Зои приказали следить за ней — это секрет полишинеля, а вот где искать Аню, это вопрос посерьезней. Девушка не сомневалась, что ее напарница где-то здесь, в этом мире. Наина обрадовалась, что у нее появился источник информации. Но преждевременно.
— Но вот чего не могу понять, так это почему нам предлагают носить эти тряпки, — Наина решила зайти издалека, поэтому состроила оскорбленную мину и ткнула в разложенные лоскуты.
— Вам не нравится, леди, — огорчилась прислужница. — Простите, это я выбирала. Это самый лучший шелк, если вам не нравится цвет, а все поменяю!
Наина поняла, что Зои не уловила намека на то, что ее интересует, и зашла с другой стороны.
— Зои, а что говорят о нас с леди Татьяной в замке?
— О, все слуги надеются, что скоро сбудется пророчество, и мы сможем выезжать с острова! — Зои оживилась, даже глаза ее радостно заблестели.
— А почему все думают, что это произойдет? — Наина продолжила спрашивать.
Но она опять не угадала, девочка нахмурилась и поникла.
— Они врут, да? Вы не будете убирать щит?
“М-да, ладно, это всего лишь ребенок, который по ошибке думает, что он взрослый”, — подумала Наина, отбросила политесы и спросила прямо:
— Зои, скажи мне, почему на тебе туника, а мне надо одеваться в лоскуты шелка? Здесь одежда что-то значит?
— Конечно, леди! Вас Темнейший пиринс пригласил за стол, то есть признал вас достойными своего общества, поэтому для вас шелка, а робы носят только слуги.
— Хорошо, по материалу понятно. Почему нельзя из шелка сшить хотя бы платье, почему их надо так замысловато завязывать каждый раз.
Наина немного злилась, потому что сейчас она была в шелковой сорочке, как раз таки довольно закрытой, и ей совсем не хотелось обряжаться в то безобразие, что соорудили на ней вчера.
— Так шелка только нагини носят. Их завязывают так, чтобы им удобно было при обороте, чтобы не рвалось ничего. Стоит потянуть за узелок и все распадется. Даже если не успеют развязать, то только один лоскут порвут, на котором все крепится. Они часто случайно оборачиваются, несдержанные очень. — Девушка поежилась.
— Ясно, — сказала Наина.
“Хоть что-то стало проясняться. Но Тане лучше не знать, что нагини склонны к спонтанному обороту”, — подумала она и продолжила:
— А что носят люди? Здесь же есть люди?
Зои засмущалась и отвернулась перебирать лоскуты. Наина напряглась.
— Зои, что не так с людьми.
— Люди есть, но им не всегда одежда положена.
— Подробней, Зои! — Наине не понравился поворот беседы.
— На острове почти не осталось людей, если они сюда попадают, то или работают за еду, или, если могут, рожают детей.
— Рабство?
— Простите, леди, я не понимаю.
— Зато я все поняла. Как попадают сюда люди? Это в основном девушки, да?
Зои кивнула.
— Так как, Зои? — Наина приказывала, и служанка подчинилась.
— Их привозят с Большой земли. Переправляют через океан, потом русалки проводят их под водой, у них где-то проход есть под щитом. Часть девушек они себе забирают как плату за проход. А здесь оставшихся наги себе разбирают, чтобы девушки детей рожали, а мужчины работали.
— Почему рожают девушки, а не нагини?
— Нагини почти перестали рожать. И потомство у них слабенькое, выживает редко. Поэтому и устраивают отборы, набирают жен, у которых потенциал есть, чтобы зачать и родить.
— Ладно, об этом потом. Давай есть.
Наина взяла паузу, ей надо было подумать. «Значит, воруют девушек, чтобы те рожали. Да, колокольчик слаще звенит издали, выводы о гостеприимстве были преждевременными. Она ела не спеша, без особого аппетита и раздумывала. Что может она? Спасти украденных? Вряд ли. Глянуть бы хоть на них, может они и в помощи не нуждаются. Интересно, то, что они с Таней посланницы богини, дает им преимущество? Судя по шелкам — да. И за стол их пригласили, то есть признали достойными. Можно ли это как-то использовать? Не факт. Мало, очень мало информации».
Но настроение выяснять что-то еще пропало. На деле сказка оказалась страшной.
Глава 9. Татьяна. Травма
Татьяна стояла в нише за занавеской и не знала, заметил ли ее советник, но была уверена, что стоит ему подойти ближе, и убежище будет обнаружено. Встречаться с нагом не хотелось, поэтому Таня искала пути отступления. И нашла! За очередной драпировкой оказалась дверь, и Таня, незадумываясь, шмыгнула в нее.
За дверью оказалась узкая и крутая лестница вниз. Татьяна воровато оглянулась по сторонам, прислушалась и попыталась разбудить в себе те новые ощущения, что помогли ей накануне найти воду. Но то ли ее способности уснули, то ли вокруг была пустота, но отклика не последовало. Лестница была освещена лишь светом из длинных узких окон и часть ее терялась в полутьме, поэтому Таня взялась одной рукой за стену, второй подхватила подол самодельного платья и медленно побрела вниз, туда, откуда доносились аппетитные запахи.
Как и предполагала Таня, лестница привела ее к кухне. Небольшой пятачок перед дверью был завален дровами, корзинами со снедью и зеленью. От площадки расходился коридор — один его конец уходил вглубь здания, а второй вел на улицу. А из кухни доносился спор.
Таня перевернула пустую корзину, уселась сверху, взяла из другой корзины фрукт, похожий на яблоко, только мягкий, протерла его шелковым подолом, насыпала себе на колени каких-то орехов и, жуя нехитрые припасы, принялась получать информацию. В любом дворце слуги знают все. Даже если не все, то точно многое. Таня не удивилась, узнав,
