Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество! - Светлана Богдановна Шёпот
Для любой дамы выйти в свет с голой шеей было настоящим позором, и Ашер не собирался допускать, чтобы его будущая жена ощущала чужое презрение из-за своего внешнего вида.
Потом, когда они прибудут в замок, он обязательно наймет ювелира, который создаст исключительные комплекты, предназначенные специально для Лианы. Кроме того, в его сокровищнице имелось множество украшений, некоторые из которых вполне могли подойти девушке.
— Спасибо, — поблагодарил он лавочника.
— Ты ведь не собираешься покупать мне драгоценности? — спросила Аня, устремляясь следом за уходящим Ашером. Краем глаза она заметила, как в лавку вошел человек и принялся расплачиваться с продавцом одежды.
— Собираюсь, — прямо признался Ашер, глянув на нее искоса. — Это тоже часть униформы, — солгал он, не ощущая при этом ни грамма угрызений совести.
— Ты шутишь? — Аня глянула на него с непониманием. Насколько богат и безрассуден этот человек? — Тогда я сама выберу.
— Нет, — отказался Ашер.
Он уже понял, что доверять Лиане в деле выбора вещей нельзя. Вспомнив ужасные наряды, он едва не скривился. Он не понимал, почему она не хочет воспользоваться возможностью, но находил это по-своему милым. Раньше он никогда не встречал женщину, которая стала бы отказываться от предлагаемых подарков. Это освежало. Впрочем, как и все в девушке.
— Но…
— Моя же… прислуга достойна самого лучшего, — перебил ее Ашер, вовремя сумев прикусить язык. Рано, еще слишком рано для того, чтобы раскрывать свои истинные намерения.
— Если ты так говоришь, — произнесла Аня, искоса поглядывая на Ашера.
Тот казался подозрительным. Если бы не клятва, она уже сейчас сбежала бы от него. Опыт подсказывал, что ничего бесплатного в жизни не бывает, а те, кто хочет убедить в обратном, вероятнее всего, хотят вас как-то использовать.
Она прищурилась, окидывая мужчину новым взглядом.
— Что? — спросил он, ощутив, что атмосфера между ними изменилась.
— Это ведь не какой-то фетиш, нет? — прямо спросила Аня.
— Фет… что? — переспросил Ашер, услышав еще одно непонятное слово.
— Фетиш, — услужливо повторила Аня, а потом все-таки смутилась, — это зацикленность на чем-либо, — пробормотала она, опустив сексуальный подтекст слова.
Ашер обдумал сказанное. Он заметил, что девушка отчего-то смутилась, но настаивать на объяснении не стал. Хотя и было интересно, какая мысль заставила ее выглядеть так очаровательно.
— Экономка — важная часть… семьи. Ты будешь постоянно находиться поблизости. И поэтому я хочу, чтобы твой внешний вид соответствовал моим предпочтениям, — пояснил Ашер, немного беспокоясь, что его слова прозвучат излишне странно.
— Ладно, — нехотя согласилась Аня, отпуская тему. Она все еще волновалась, но аргументы Ашера на этот раз показались ей достаточно убедительными.
Так было до тех пор, пока перед ней не лег очередной дорогущий гарнитур. Одной его части хватило бы, чтобы купить небольшую деревеньку вместе с живущими там людьми!
Аня все понимала, но…
Нет. Это ложь.
Она НЕ понимала!
— Ты уверен? — спросила она.
— Конечно, — выдал Ашер, рассматривая украшение критическим взглядом. Он не был доволен, но на первое время этого было достаточно. — Его тоже возьму. Есть еще что-нибудь достойное?
Аня широко открытыми глазами наблюдала за происходящим и никак не могла уложить в голове, что практически незнакомый человек тратит на нее такие деньги.
Но потом ей в голову пришла мысль, что по сути все эти наряды и украшения ей не принадлежат. Да, она будет их носить, но никто не сказал, что в случае ухода она сможет все это забрать с собой.
Как только Аня подумала об этом, так сразу вздохнула от облегчения.
Хорошо, Ашер явно просто конвертировал монеты в драгоценности. Это было логично. Гораздо логичнее, чем его стремление приодеть свою будущую прислугу как куклу.
Аня рассмеялась от облегчения. Ашер и старый ювелир немедленно посмотрели на нее вопросительно.
— Все в порядке, просто день хороший, — отмахнулась она.
После этого Аня активно включилась в обсуждение. Теперь, когда у нее имелось объяснение, она ощущала себя более спокойно и уверенно.
— Нужно было сразу мне сказать, — пожурила она Ашера, примеряя сапфировый гарнитур.
— О чем именно? — поинтересовался он, любуясь тонкой шеей и белоснежной кожей. Благо у него имелось хорошее оправдание для пристального взгляда.
— Ты знаешь, о чем я, — усмехнулась Аня, показывая на колье. — Это очевидно. Никто не покупает простой экономке столь дорогие украшения, — добавила она и подмигнула мужчине.
Ашер моргнул и нахмурился.
Неужели Лиана каким-то невероятным образом догадалась о его мотивах? И судя по тому, как она улыбалась, ее вовсе не смущала будущая роль его жены.
— Ты… не против? — на всякий случай уточнил он.
— Против? — Аня усмехнулась. — Конечно, нет! Я только не понимаю, почему ты не сказал мне сразу.
Глава 7
Ашер задумался, пытаясь вспомнить, почему решил действовать хитростью, вместо того чтобы прямо попросить Лиану стать его женой.
Ответ на этот вопрос пришел немедленно: никто не захотел бы выйти за него замуж добровольно. Даркглумм, или Гиблые земли, как другие называли его королевство, был опасным местом, в котором простым людям очень сложно выжить. Даже маги опасались ступать на эти земли. Благодаря монстрам и постоянной опасности, люди демонизировали его подданных. Все вокруг считали, что темные маги — подлые существа, которые только и делают, что устраивают кровавые ритуалы и похищают людей для своих утех.
Учитывая все это, он, как правитель Даркглумма, в глазах остальных и вовсе выглядел как нечто ужасающее и отталкивающее.
Ашер слышал, как его называют монстром, считая, что он безжалостен и уродлив. Его именем пугали детей!
Именно поэтому он сразу решил действовать осторожно.
Но может быть, все не так, как он считал?
— Думаю, я просто… — начал он, но замолчал, остановленный следующей мыслью. Окинув Лиану оценивающим взглядом, он спросил: — Ты ведь знаешь, кто я?
Аня непонимающе моргнула, а потом засмеялась. От нее во все стороны брызнули переливающиеся радугой солнечные лучи. Это выглядело настолько поразительно, что у Ашера перехватило дыхание. Он ощутил, как тепло окутывает его тело, расслабляя и согревая.
Он искоса посмотрел на старого мастера, но тот просто любезно улыбался, глядя на них, явно не замечая, как его мастерская становится светлее и ярче.
— Конечно, —
