Мэрианн - Техно Ведьма
Мгновение и замка нет. Вижу лес, огромный пылающий костёр и высокого широкоплечего мужчину. Волосы по бокам выбриты до самого затылка. Ярко рыжие волосы зачёсаны вверх и назад. Меховая жилетка и рубаха изо льна не в силах скрыть гору мышц. Не сказать, что ему холодно, хотя вокруг огромные сугробы. На ремне поверх кожаных брюк меч и топор. На лице длинный глубокий шрам.
— Так она жива?! — Пророкотал мужчина. — Не тешь меня надеждой, но и не лги мне, ведьма!
— Жива твоя бестия. Скоро сама явится. — Только тут увидела сухонькую старуху по другую сторону костра от меня. Хотя хилой она казалась только на фоне мужчины. Худая седовласая женщина даже не горбилась. На лице чёрной краской были нарисованы какие-то символы, спутанные волосы зачёсаны на бок. В отличие от мужчины одета была во множество мехов и тряпок.
— Вороньё? Они навредили ей? Она здорова?
— Её спасли. Но ты сам знаешь, что не здорова. Как пить дать помрёт, ежели ко мне не придёт.
— Нет! Пусть хворь заберёт меня, а не её!
— Поздно. Твою плату они уже забрали. Жену ты не уберёг. Дальше ей самой бороться. — Дальше показалось, что старуха посмотрела прямо на меня, сквозь пламя, — Да, княже?
Подскочила на кровати, тяжело дыша. Далеко не сразу поняла, что это был сон и я дома. Как минимум, на стенах ещё красовались следы от когтей птиц. Слуги только-только заменили окна в покоях и перевесили шторы. Встала и открыла форточку. От свежего морозного воздуха стало легче дышать. Только замёрзнув, закрыла и легла обратно. Засыпать обратно было страшно. Хотя было не понятно, чего я опасалась больше — сна или бодрствования. И то и другое сейчас было для меня кошмаром. В итоге я всё же уснула. Снились обрывки того что уже было, но больше ничего конкретного. Снился Генри. Как гуляли в парке особняка, мягкий обволакивающий голос и снисходительная улыбка… Снилась кровь от кашля на платке… Снились балы… Снились руки в крови… Снился мёртвый король в моих объятьях.
Конечно, на утро я не горела жизнелюбием. Вообще не понимала, что происходит и что делать дальше. За завтраком было тоскливо. Ни я, ни отец не знали что сказать. Слуги тоже были подавлены.
— Надо послать письмо во дворец, узнать есть ли ещё пострадавшие. — Наконец прервала я тишину.
— На заре принесли письмо, — тихо ответил отец, — да здравствует королева Катерина. Она снова королева. Принц Ричард ещё слишком юн для коронации, поэтому до возраста его престолонаследования править будет его мать.
Гвен с Илин накрыли на стол и сейчас стояли в стороне, ожидая окончания трапезы,
— Да здравствует королева. — Проговорили в пол голоса все в комнате. В глазах проступили слёзы. Выдохнув, напомнила себе не плакать при посторонних, даже если это близкий круг. Всё же я графиня.
— Мэри, дорогая, — начал отец, медленно подбирая слова, — я понимаю, что для тебя это больная тема, но… ты была последняя, кто был с Его Величеством. Может, он что-то сказал?
— Нет…
— Вообще-то… — начала говорить Илин, но получила неожиданный подзатыльник от Гвеневры, после чего замолчала.
— Он бредил. — Тихо начала я с горькой усмешкой, — Генри умирал и в силу жизни королём потерял связь с реальностью.
— А кто такая Анна Хэмфер? — громким шёпотом спросила Илин у Гвеневры. В тишине даже этот тихий вопрос прозвучал крайне громко.
— Княгиня Анна. Хэмфер — правящая сейчас династия княжества Фрайфол. Единственная дочь князя Алана. Умерла в младенчестве. — Как всегда ответила я Илин. Кому ещё ей рассказать о таких вещах.
— А почему ты спрашиваешь? Где ты услышала это имя? — Отец внезапно отложил столовые приборы и внимательно посмотрел на Илин. Обернувшись к служанкам, я заметила как сильно нервничает Гвен. Вообще, не припомню, чтобы видела её в такой растерянности. Даже в замке с воротничком в руках она была в отчаянии и страхе, но сейчас…
— Его Величество… — Илин напугано замолчала на полуслове, когда Гвеневра резко сжала ей руку.
— Продолжай.
— Его Величество король Генрих перед смертью называл так леди Мэри.
Повисла пауза. Я невидяще смотрела перед собой в центр стола. Еда стояла передо мной практически не тронутая. Внезапно отец отшвырнул от себя всё что стояло перед ним. Под звон посуды, он резво встал. Удивлённо смотрела на него во все глаза.
— Он всё же сказал… — Отец нахмурился и поджал губы. Редко видела его в таком состоянии. Он обернулся с служанкам, внимательно посмотрел на Гвен. Коротко кивнув, она молча вывела за руку из комнаты Илин, плотно притворив за собой дверь.
— Отец? — Робко спросила я, вставая из-за стола.
— Ты моя… — Еле слышно ответил отец, но после резко приблизился ко мне и продолжил пламенно, почти с лихорадочным блеском в глазах. — Ты всё равно будешь частью нашей семьи! Господь не дал мне своё дитя, но наградил тобой и ты теперь моя!
— Стой… О чём ты… — Я начала медленно отступать назад, упорно отказываясь верить в очевидное.
— Да, Мэри.
— Так тот трофей…?
— Моему отряду с шпионами удалось пробраться в военный лагерь князя Алана. В то же время и княгиня Марго прибыла с дочерью, чтобы поддержать боевой дух. У меня не поднялась рука убить ни тебя, ни княгиню, какой бы роковой женщиной она не была… — граф печально прикрыл глаза.
— Нет… я не верю…
— Мы выкрали дитя как трофей. В итоге нам удалось застать Алана врасплох. Часть войнов он послал за нами, тем временем как другие защищали лагерь от атаки наших войнов. В результате Фрайфолы потеряли и дитя и выгодные территории. Итог ты уже знаешь. Король Карл, отец Генриха, распорядился чтобы ребёнок рос среди аристократии, на виду, но не афишируя. Графиня тогда как раз потеряла ребёнка, поэтому решено было оставить тебя в нашей семье.
— НЕТ!! Я НЕ ВЕРЮ!! — закричала, срывая голос и отступая назад.
— Но Мэри… ты росла и чем старше становилась, тем больше я понимал что люблю тебя, как родную дочь..
— А Генри… — Прошептала еле слышно. Сама не заметила, в какой момент щёки стали мокрые от слёз.
— На сколько я понял из вопросов молодого короля, отец не сообщил даже ему кто именно из знатного рода. Я получил его письмо с завуалированными вопросами незадолго до бала виконта.
— Значит, на балу он знал?
— Да, к тому моменту я уже всё подтвердил. — Я обошла графа по широкой дуге, остановившись у окна. Смотреть на того, кого называла отцом было невыносимо. Как и находиться в этом доме в целом. — Мэри…
— Не
