Избранница Дикой Охоты - Мари Дюкам
Магия… Существо в роще сказало, что мой Призыв не подчиняется всадникам. Пока что это единственное преимущество, ещё бы я умела им пользоваться. Но для начала стоит выбраться из комнаты.
Я соскочила с набитого соломой матраса, взяла огарок свечи и подошла к двери. Наклонившись, осмотрела замочную скважину. Выглядела она простецки.
В коридоре послышался шорох, и мужской голос негромко спросил:
— Миледи что-то нужно?
Отец не рискнул доверить гарант своего благополучия обычному замку, оставив под дверью стражника.
— Нет-нет! — поспешно ответила я, отступая обратно в глубину комнаты.
Вернула свечу на тумбу, задула её и несколько минут постояла у окна, глядя на огромный светящийся лунный диск, зависший над замком.
Вот уж не думала, что детдомовское прошлое окажется полезнее высшего экономического образования. Меня удочерили в том ершистом подростковом возрасте, когда бунт против системы — неотъемлемая часть личности. И самое главное было уметь проникать туда, где тебя никто не хочет видеть, например, в столовку после вечерней смены. Нет, какой-то серьёзный замок я, конечно, не вскрою, но такой простенький — можно попробовать, тем более, в комнате полно шпилек, брошей, заколок.
Вот только мало открыть дверь, надо как-то выбраться из замка, отвлечь стражу не только в коридоре, но и на стенах, ещё проскользнуть мимо бдительного ока «папеньки», Дитмара и всадников.
Я смотрела на догоравшие в ночи костры, вокруг которых виднелись немногочисленных тени последних праздновавших, а в голове постепенно выстраивался план побега.
* * *
Завтрак я благополучно проспала. Перепуганная Анита не стала меня будить, лишь оставила у кровати поднос с тарелкой каши, куском ноздреватого хлеба и ломтем сыра. Когда она пришла снова, чтобы отобрать вещи, я успела наспех умыться, съесть остывшую перловку, а остальное припрятать в найденный в сундуке мешок.
— Найди мне одежду попроще, — попросила я, отвергая одно за другим каждое предложенное служанкой платье. — Что-то, подходящее для дороги, брюки и рубаху, например.
Глаза Аниты округлились от удивления.
— Вы что, миледи, разве так можно? Благородные девушки не надевают мужскую одежду!
— Ты найди, а я сама придумаю, как всем объяснить такое страшное попрание приличий.
— Да где ж я её возьму?!
Я подавила вспыхнувшее раздражение. Не стоит орать на единственную помощницу, а то придётся улепётывать в этих длиннющих юбках. Нет, платья у моей предшественницы все были как на подбор: даже самое простое отличалось изысканностью вышивки и красотой ткани. Но в мужской одежде мне куда проще будет слиться с толпой. Закрою лицо капюшоном, голову пониже опущу и вуаля!
— В прачечной, очевидно, — спокойной ответила я, продолжив уговаривать служанку умоляющим голосом. — Ну пожалуйста, Анита, мне нужно что-то добротное и примерно по размеру, чтоб уж совсем мешком не выглядело. Я ведь поеду со всадниками, а не в повозке, платье тут ну никак не годится. Отца я беру на себя, не волнуйся.
Утверждать последнее, конечно, было рискованно. Зуб даю, лорд Эдвин скорее в могилу сойдёт, чем позволит своей дочери так опозориться: надеть брюки! Но выбора нет. Надеюсь, я не очень подставляю бедную служанку.
Когда Анита вышла, я принялась спешно собираться. Кремень, кухонный нож, моток верёвки — всё, что нашлось в покоях избалованной девицы и могло помочь в походе, я взяла с собой. Но перерыв все шкатулки, не нашлось самое важное: деньги. Ожидаемо, но печально: связываться со сбытом украшений в незнакомом мире — та ещё затея. Пришлось сложить в глубокие карманы плаща несколько тяжёлых золотых браслетов, серьги с прозрачными камнями, похожими на бриллианты, пару толстеньких цепей заснула на дно сумки. Надеюсь, этого хватит, чтоб убраться отсюда подальше.
Тревожные мысли о том, как вернуться в свой мир, если единственная связь вела в рощу под стенами замка, я отгоняла прочь.
Анита вернулась после обеда, уже под вечер, когда я начала не на шутку волноваться.
— Вот, миледи. — Она вручила мне свёрток с одеждой. — И да хранит вас Создатель.
Кажется, служанка поняла куда больше, чем говорила. Я благодарно обняла её, а затем отправила восвояси. Пусть будет у всех на виду, какое-никакое алиби.
Тёплые шерстяные брюки пришлись почти в пору, но я на всякий случай подвязала их верёвкой. Рубаха доставала до середины бедра и кое-как заправлялась за пояс. Сапожки, к счастью, нашлись среди вещей прошлой Агаты. Высокие, почти до колен, они мягко обхватывали ноги. Хоть мозоли не натру. Поверх рубахи я нацепила кафтан, подбитый мехом, не забыла прихватить рукавицы, влезла в лямки заплечного мешка и уже потом завязала под горлом плащ. Пора приступать!
Я запалила новую свечу, поставив её на подоконник, а затем выглянула наружу. Через мутное стекло в стремительно наступавших сумерках ещё можно было разглядеть дворовые постройки: вход в кухню, конюшню, кузню. Меня интересовала последняя. Деревянные стропила, соломенная крыша, потенциально много огня внутри. Идеально.
Сосредоточившись, я велела:
— Огонь, приди!
Весь прошедший день я не осмеливалась тренироваться: а ну как всадники и впрямь поймут, что Призыв — моих рук дело? Но зато в деталях вспомнила вчерашний вечер, когда Хейдрек наполнил кубок водой. Наверно, так и должен работать Призыв? Сейчас у меня появилась возможность испытать свою магию на практике.
Сначала мне показалось, что ничего не произошло. Я зажмурилась, представив печь, горящие дрова, тлеющие угли, и позвала огонь снова. От мысли, что ничего не выйдет, по спине пробежали мурашки.
— Давай, приди же!
Даже сквозь сомкнутые веки пробилась яркая золотая вспышка. Распахнув глаза, я сначала с ужасом, а потом с восторгом наблюдала, как языки пламени вырывались из печной трубы, искрами разлетаясь по всей крыше. Та запылала в считанные секунды.
— Ещё, давай!
Мне не нужна просто сожжённая кузня. Чтобы сбежать, мне нужен целый пожарище.
Когда огонь перекинулся на галерею второго этажа и крышу конюшни, вокруг уже бегали слуги. Выстроившись цепочкой от колодца, они поливали пылающие постройки, но пламя не собиралось утихать.
Испуганные крики долетали даже через стекло. Кого-то обожгло жаром, начали звать лекаря. Простите, но выбора у меня нет.
Подкравшись на цыпочках к двери, я услышала встревоженные крики в коридоре.
— Все наружу! Милорд велел тушить постройки, пока на лестницу пламя не перекинулось!
Я с сомнением хмыкнула. Вряд ли бы вышло спалить весь замок, а основную башню с хозяйскими покоями и подавно — построенная из камня, она наверняка устоит, но панику я умудрилась навести знатную.
Мой охранник думал
