Благодать и величие (ЛП) - Арментроут Дженнифер

— Где находится парк? Ты сказал, что это близко?

Дез повернулся налево.

— Всего в двух кварталах отсюда…

Я побежала в том направлении, его проклятия обжигали мне уши. Я не замедлила шаг. Дез был прямо за мной. Мы пересекли благословенно пустой перекрёсток, моё сердце подпрыгнуло, когда в поле зрения появились кирпичные стены парка. Я продолжал бежать, пока не увидела вход.

Вход был закрыт, ворота от земли до потолка каменной арки.

Подавив крик ярости, я попятилась к краю тротуара как раз в тот момент, когда появился Дез. До стены было футов девять-десять.

Выполнимо, если было бы немного больше места. Бросив взгляд на улицу позади себя, чтобы убедиться, что она пуста, я бросилась к середине.

— Тринити… — начал Дез.

Оттолкнувшись от земли, я побежала к стене, размахивая руками и ногами. Мышцы по всему моему телу напряглись. Примерно в четырёх футах я оторвалась от земли и поднялась в воздух. Был момент, когда мне показалось, что я лечу. У меня нет веса.

Я правильно рассчитала расстояние.

Как бы.

Я расчистила стену и перелезла через неё.

Дерьмо!

Готовясь к жёсткой посадке, я ударилась о землю обеими ногами. Удар отдался вибрацией по моим ногам, по бёдрам и вдоль позвоночника. Такое падение наверняка сломало бы человеку кость или позвоночник. Если бы я была в отличной форме, меня бы это даже не смутило. Я, однако, была не в лучшей форме, поэтому приземление задело. Больше. Но все важные кости были целы. Я поднялась с корточек как раз в тот момент, когда Дез перелез через стену, его приземление было более грациозным и лёгким, чем моё. Даже не глядя, я знала, что это означало, что он перешёл в форму Стража.

Позади меня раздалось ещё одно проклятие, когда мои кроссовки застучали по камню дорожки. Следуя по освещённой солнцем дорожке, я промчалась мимо деревьев, которые напомнили мне о Рождестве, и выскочила на ярко освещённую поляну. Звук бегущей воды из огромного фонтана, казалось, двигался в такт моему пульсу. Помимо этого было… Я прищурилась.

Ты, должно быть, шутишь.

По другую сторону фонтана было около миллиона ступеней, и хотя я могла различить их форму, они были далеко не такими освещёнными, как эта область. К чёрту всё это…

— Стой! — крикнул Дез.

Затормозив, я посмотрела вниз и увидела, что чуть не врезалась в комковатую массу на земле. Бугристая масса, которая определённо была телом.

— Чёрт, — прошептала я, отступая на шаг.

На земле лежал человек. Я не могла разглядеть, во что он был одет, из-за… крови, которая шла из… Я прищурилась. Ох. Из того места, где были его глаза, вытекло много крови.

Мой желудок скрутило.

— Тебе не кажется, что его глаза были, типа, выжгли?

— Да, — последовал короткий ответ. Придерживая крылья, Дез опустился на колени и проверил пульс мужчины. — Он мёртв.

Я действительно не думала, что это нужно подтверждать.

— Это не значит, что это был Зейн, — сказал Дез, прежде чем я успела выразить свой страх. Он поднял голову в мою сторону. — Некоторые демоны могут менять свою внешность. Ты знаешь это.

Я знала.

— Но зачем демону менять свою внешность и изображать крылья ангела?

— Потому что они так испорчены? Одурачить кого-то, заставив поверить, что он видит ангела, когда на самом деле он видит оживший кошмар, — ответил он. — Давай посмотрим, смогу ли я выяснить, кто этот бедняжка.

Оглядевшись, пока Дез осторожно повернул парня на бок и искал бумажник, я глубоко вздохнула и задержала дыхание. Мои глаза горели. Как и мой нос и горло. Я не собиралась плакать. Нет. Плач ничего не решал. Возможно, Дез прав. Это мог сделать демон. Это не обязательно означало, что это был Зейн.

Потому что, если это было так, и Зейн уже отнял жизнь, тогда он уже был…

Воздух позади Деза покрылся рябью.

Я склонила голову набок. Это могут быть мои глаза. Они были измотаны.

Мгновение спустя я поняла, что это не мои глаза.

Внезапное осознание демона, очень могущественного демона, поразило меня, когда статика зарядила атмосферу.

— Дез! Кто-то приближается! — закричала я, уже двигаясь.

Я перепрыгнула через тело, оказавшись между порталом и Дезом. Воздух вокруг меня зашевелился, когда Дез поднялся и резко обернулся.

Горячий, зловонный ветер откинул мои волосы с лица, когда огромная, неуклюжая фигура появилась в пространстве передо мной. На мгновение я подумала, что это был Геллион или Ночной Краулер, и хотя эти две вещи никому не должны были бы нравиться, я была рада. Я почувствовала ответный импульс благодати. Это смешалось со всем гневом и отчаянием и вылилось в потребность в насилии.

Но в ту же секунду, как демон принял полную форму, я поняла, что это не Геллион и не Ночной Краулер. Демон был чем-то, чего я никогда раньше не видела.

Его кожа была молочно-белой, а тело безволосым. Голова в форме пули была… ну, она состояла из одного тёмно-красного глаза, двух отверстий размером в четверть дюйма, которые, как я предположила, были носом, и одного гигантского круглого рта, заполненного рядами крошечных акульих зубов.

Он был похож на гигантского червя, гигантского, мускулистого червя с двумя руками и двумя ногами.

— Что это такое, чёрт возьми? — спросила я.

— Упырь, — прорычал Дез. — Пожиратель плоти. Они также любят есть души. Определённо запрещено находиться наверху. Первый, которого я вижу в реальной жизни.

Мой взгляд опустился, и мне захотелось очистить глаза.

— И почему демоны всегда голые?

Упырь открыл рот, и оттуда вырвалось искаженное ворчание и пронзительные визги.

— Прости, — Дез расправил крылья. — Я не говорю на языке демонического червя.

Звуки усиливались и затем… затем стали словами, сдавленно звучащими словами, которые я слышала совершенно ясно.

— Мы здесь ради нефилима.

Я закатила глаза. Должно быть, их послал Гавриил. Я догадалась, что он хотел, чтобы я находилась под его нежной, любящей заботой до Преображения.

— Истиннорождённая. Подходящий термин — Истиннорождённая.

— Нам всё равно, — ответил Упырь, и прежде чем я успела задать вопрос о части «мы», вся левая сторона его тела вытянулась и как бы выпрыгнула из другого Упыря.

— Что в этом огромном мире?..

Я захлопнула рот, когда ещё один выскочил из правой стороны его тела.

— Я думаю, что они оставили размножение за страницами учебников, — прокомментировал Дез.

— Ты так думаешь?

Тот, что справа от главного Упыря, направился прямо на Деза. Дез быстро вывернулся из его хватки. Двое других подошли ко мне.

На мне всё ещё были железные кинжалы, но благодать звала меня. Я хотела ей воспользоваться. Я отбросила мысль использовать благодать только в худшем случае, осознав, что то, чему меня учили и тренировали, было гораздо большей помехой, чем мои глаза.

Но проблема в том, что у меня больше не было связанного Защитника. Я не могла напрячь силы, чтобы избежать слабости, которая последовала бы за использованием моей благодати. Нос, скорее всего, будет кровоточить, возможно, привлекая больше демонов в моём направлении, хотя прошлой ночью этого не было.

Но не использовать мою благодать прямо сейчас было нормально.

Я была более чем счастлива ударить ножом.

Усмирив благодать, я обнажила кинжалы. Адреналин оживил мои чувства, когда Упыри бросились на меня. Предвкушение лизнуло меня, мои мышцы напряглись. Я знала, что нужно держать дистанцию между нами, чтобы они не оказались за пределами моего суженного поля зрения, и я ждала до последнего возможного момента, а затем развернулась, ударив ногой. Мой кроссовок достал Упыря в очень неприличном месте. Он взвизгнул, согнувшись пополам, когда я выскочила обратно.

Другой Упырь двигался тревожно быстро, протягивая ко мне руки размером с мою голову. Я нырнула под его руку и развернулась, вонзив кинжал в центр спины Упыря, прямо туда, где должно было быть сердце. Выдернув железо, я ждала вспышки пламени, сигнализирующей о его кончине.