Приключения Снежного короля - Ирина Аркадьевна Алхимова
Мелодичный сигнал электронного гонга вывел короля из глубокой задумчивости, и он сосредоточил внимание на внушительном наборе костюмов, предложенных гостям заботливым хозяином. Его выбор пал на классический вечерний комплект, потому что все остальные наряды отдавали откровенной экзотикой. В коридоре за дверью никого не оказалось, однако раздавшийся из невидимого динамика приятный женский голос предложил королю проследовать в южном направлении к лифтовой платформе. Определить, где север, где юг, находясь под землей было невозможно, поэтому на стенах повсюду встречались светящиеся табло с указателями.
Следуя этой своеобразной навигации, Рейнар добрался до места общей встречи на минус 2 этаже. В просторном помещении действительно находился накрытый к ужину стол, однако комната ничем не напоминала столовую, скорее наспех переделанную лабораторию. Но зачем было так заморачиваться? Неужели нельзя было поесть в нормальных условиях? Рейнар устремил взгляд на человека, стоявшего по другую сторону стола.
Судя по спокойному достоинству, которое он излучал, это и был тот самый таинственный Арадан. На вид около пятидесяти, серые волосы, серые глаза, сухое телосложение. К нему подошел бы термин «невзрачный», но положение спасал безупречный крой костюма, который придавал хрупкой фигуре Арадана некоторую значительность. Хозяин и гость смотрели друг на друга: первый — с полным узнаванием, второй — с затаенной горечью.
— Это вы лишили меня памяти, — молодой король не спрашивал, он утверждал, и в невыразительных чертах владельца комплекса что-то дрогнуло.
— Ты не ошибся, братишка, — раздался за спиной Рейнара скрипучий голос Кристофа Балестрана, — подобная каверза — точно дело его рук. Я должен был сразу догадаться, но кто же заподозрит покойника? Ты все заранее просчитал, правда, Пол? Создал себе новую империю взамен старой, где тебя не ценили по достоинству. Ты постоянно находился в тени нашего отца, а это было оскорбительно.
— Здравствуй, Крис. За прошедшие годы ты совсем не изменился, все так же груб и бестактен, все так же красив. Как поживает твоя мать?
— Ой, только не надо этой фальшивой заботы! — в сердцах отмахнулся Кристоф. — Тебе отлично известно, как она поживает. Скорбит по тебе, как и все мы. И не вздумай сказать, что ты этого не хотел. Хотел, да еще как! Безвременно ушедший гений, такой верный, такой преданный … и такой коварный.
— Может быть, присядем? — попытался сменить тему хозяин комплекса. — Или мы еще кого-то ждем?
— Больше никого, — Сандрин Веран подошла к накрытому столу и уселась за него прежде, чем кто-либо из мужчин успел отодвинуть ей стул. — Ваше величество, позвольте представить Пола Эндерби, бывшего технического директора Корпорации, — прежде чем закончить фразу, она сделала выразительную паузу, — ныне покойного.
— Какая странная подобралась компания, — Эндерби вяло ковырял вилкой в тарелке, рассматривая сидящих за столом молодых людей. — Король, бастард и действующий агент.
— Уже не действующий, — уточнила Сандрин, не отрываясь от еды, — я дезертировала.
— А вот это забавно, — продолжил философствовать хозяин. — Решили ради Рейнара пожертвовать своей карьерой?
— А тебе завидно? — Кристоф обжег Эндерби неприязненным взглядом. — Чтобы привлечь к своей персоне хоть какое-то внимание, тебе пришлось сфальсифицировать собственную смерть. Женщины не любят покойников, Пол, им нравятся живые сильные мужчины, способные произвести впечатление, оставить след в душе, — князь намеренно провоцировал Эндерби в надежде, что под наплывом эмоций тот проговорится, но фальшивый Арадан молча проглотил очередное оскорбление. — Ты ведь знал, кто именно разыскивает пустынного гуру, и все равно позволил нам приехать.
— Порой повороты Судьбы так причудливы…
— Кончай ломать комедию! В другой ситуации я бы сказал, спустись на землю, но тебе, наоборот, следует подняться на поверхность. Ты слишком заигрался в свою подпольную империю и утратил связь с реальностью. Ни я, ни Рейн никогда не покушались на твой авторитет, Пол. Мы, как умели, уважали тебя и твой вклад в Корпорацию, а ты поступил так подло…
— Я не хотел навредить Рейну! — Эндерби внезапно вскочил со своего места, нарушив безупречную сервировку. — Когда мы случайно столкнулись с ним на улице, я еще не был готов раскрыть свою тайну, поэтому решил перестраховаться.
— Я бы никому ничего не сказал, не было необходимости лишать меня памяти, — Рейнар аккуратно положил приборы и тоже поднялся. — Спасибо за ужин.
Когда за королем закрылась дверь, Кристоф демонстративно бросил свой нож через весь стол. Он угодил точно на тарелку Эндерби, хрупкий фарфор разлетелся вдребезги, остатки пищи испачкали безупречно белую скатерть и вечерний костюм хозяина.
— Какой же ты дурак, Пол! Рейн единственный из нас, кто искренне тебя любил. Немедленно исправь свою ошибку, иначе, клянусь, я не оставлю от твоего пустынного гнездышка камня на камне.
Эндерби достал из кармана носовой платок и принялся преувеличенно тщательно отчищать свой сюртук.
— Ты не понимаешь, Крис, я не могу этого сделать. Предполагалось, что моя новая разработка удалит только последние воспоминания, максимум суточной давности. Такого эффекта я точно не ожидал…
— Я плохо расслышал твое блеяние, — высокий статный Кристоф, одетый по иронии судьбы во все белое, медленно поднялся из-за стола и навис над ним, как карающий ангел. — Ты пытаешься сказать, что не можешь вернуть Рейну память?
— Я вылечил не один десяток страдающих амнезией бедолаг, стирал и возвращал людям воспоминания, но никогда не испытывал устройство на таких, как Рейнар.
— Продолжай, — князь стоял, сжав руки в кулаки, изо всех сил пытаясь сдержать рвущуюся наружу ярость.
— До меня только сейчас дошло, что именно сбило настройки прибора. Матрица, ее влияния я не предусмотрел…
От потрясения Кристоф утратил не только свой воинственный пыл, но и последнюю надежду.
— Что б ты сдох, Пол! — с чувством высказался он. — Пойдем, Веран, представление окончено.
Сандрин услышала, как пискнул электронный замок входной двери, и привычным движением спрятала в ладони лучевую трубку. Для гостей было поздновато, но кто-то все же явился, не затруднив себя стуком или звонком. Девушка быстро сбросила
