Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
– Итак, вы продаёте королевству восемьдесят процентов произведённого металла, себе оставляете двадцать процентов, – подвела итоги герцогиня. – Верис, когда его величество возмутится – а он обязательно возмутится! – ты должен спокойно и твёрдо напомнить, что без этого условия мастерским не из чего будет создавать уникальные украшения.
Кузнец моргнул и неуверенно кивнул.
Соня почувствовала, как по телу пронёсся холодок – ой, не справится Верис! Попадёт в королевский замок и растеряется...
– София, у короля он будет спокоен, как скала, – немедленно отреагировала свекровь. – Есть у меня рецепт хорошего отвара, и травки для него тоже есть. Нервы успокаивает, уверенности придаёт. Сварю, к утру настоится.
– А магией не проще?
– Не проще! Наоборот, чем меньше на нём, – леди Тереза кивнула в сторону Вериса, – магических следов, тем спокойнее и увереннее будет чувствовать себя король. Его менталист непременно проверит на артефакты и воздействие. Разумеется, я могу скрыть свои эманации, но зачем лишние хлопоты и траты, если того же можно добиться, просто выпив нужный сбор?
– Поняла, – Соня признала, что и на этот раз герцогиня всё предусмотрела.
– Продолжим, – кивнула миледи. – Насчёт металла, надеюсь, всё понятно?
Верис и Софья синхронно пробормотали:
– Да.
– С драгоценными украшениями и статуэтками из станнума поступим так: цена за каждое назначается отдельно, после совокупной оценки изделия знающими людьми. Для чистоты результата пусть один оценщик будет от владельца рудника, другой – от его величества. И третий – кто-то из гильдии ювелиров или купцов. Далее, хозяин рудника вправе оставить себе каждое десятое изделие. Мало ли – подарить кому, себя побаловать. Продавать всё подчистую будет неразумно.
Верис снова кивнул, герцогиня перевела взгляд на невестку.
– Со-о-офи-и-ия? Твоё мнение?
– Да, эти условия мне подходят, – она и сама думала, что жалко продавать королю всё подчистую. Не покупать же потом свои собственные украшения у кого-то третьего?
– Ну и отлично. Лир, ступай к себе и готовься – завтра отправляемся подписывать договор, – закончила речь леди Тереза. – У меня завалялись несколько портальных камней, поэтому, надеюсь, обернёмся одним днём.
– Завтра? – обескуражено переспросил Верис. – Но завтра у меня назначена выплавка!
– Завтра? – испугалась Соня. – Зачем спешить, если король ждёт до окончания седмицы?
– Затем, чтобы его величество никто не отговорил от сделки или не надоумил выставить свои условия! Тебе выгодно сбывать продукцию одному покупателю, а не сотням более мелких, – ответила свекровь. – Сегодня вечером я отправлю королю вестник, а завтра утром мы его и навестим.
Половину ночи она проворочалась, не в силах уснуть от волнения.
Как всё пройдёт? Вдруг король раскусит защиту герцогини и узнает, что Сония не только живёхонька, но ещё и развернулась, организовав в Родниках производство станнума? И Саша... Не дай Всевидящий, о малыше станет известно недоброжелателю!!!
И тут же сама себя успокаивала – свекровь поможет, защитит! Не допустит, чтобы тайны выплыли наружу...
– Пока вы вернётесь, я совсем изведусь, – пробормотала Софья, провожая сосредоточенного, принарядившегося для такого дела, Вериса и решительно настроенную герцогиню. – Может быть, мне лучше пойти с вами?
– Зачем? – вздёрнула бровь леди Тереза. – Подумай о сыне, он ест каждые три-четыре часа. Его тоже потащишь в это ристово гнездо, ведь мы уходим на весь день? И в качестве кого мы тебя представим? Экономки? Но браслет скрывает брачные татуировки только от бездарей и слабосилок. Любой маг с уровнем выше среднего легко определит, что ты – знатная замужняя женщина. А высшие одарённые ещё и принадлежность к роду разглядят. Всё будет хорошо, я обещаю!
Пришлось признать, что свекровь снова права, а она едва не поддалась порыву, рискуя сломать всю конструкцию.
День тянулся и тянулся.
Саша, словно чувствуя, что мать на нервах, капризничал, плохо спал и категорически отказывался покидать мамины руки. Не зная, как унять собственную тревогу и успокоить сына, Соня вышла в сад и принялась прогуливаться по дорожкам.
Неожиданно сработала сигналка – кто-то пытался проникнуть на территорию усадьбы.
Раз! Ещё раз!
Но магия не пускала, да и от дома уже спешил Римус, чтобы выяснить, кого принесло.
Софья решила вернуться, но только успела подойти к дому, как показался Римус.
– Миледи, там дознаватель. От самого короля! Требует вас!
– Меня?!
– Экономку, – поправился Римус. – Он знает, что её светлость отбыла в королевский замок, а экономка осталась. Приказал мне немедленно вас позвать.
Вот же... Как невовремя! Придётся идти!
Герцогиня передала заснувшего ребёнка выскочившей из дома Риве и совсем было собралась уходить, как вдруг Саша разразился истошным криком.
Да что с ним сегодня такое? – мать забрала малыша назад, тот немедленно успокоился.
Покачав немного, Софья снова передала сына служанке, но только его коснулись чужие руки, как малыш обиженно захныкал. И снова завопил, стоило ему оказаться на руках Ривы.
– Миледи, дознаватель! – напомнил Римус, с тревогой наблюдая за курсированием маленького лорда с рук на руки. – Его приказы нельзя игнорировать, может быть хуже.
Соня прикусила губу, размышляя, что делать. Отставить плачущего сына невозможно – раз мальчик так бурно реагирует, значит, в данный момент ему нужна только мать.
Идти вместе с ним?
– Рива, принеси простынку. Бегом!
Служанка метнулась в дом и выскочила буквально через минуту.
– Вот, миледи!
Софья аккуратно завернула сына, чтобы ни ножка не высунулась, ни ручка. И прикрыла уголком головку малыша.
– Позови Лоту с сыном, сама возьми Кира. Пойдём все вместе.
Через пару минут процессия из пожилого мужчины и трёх женщин с младенцами на руках, двинулась к въезду в усадьбу.
Вдоль границы нервно ходил высокий мужчина средних лет.
– Уже собирался доложить его величеству, что его подданные
