Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс
Король Аргоны слег после плачевных новостей о похождениях единственного сына, его младший брат сразу заявил, что не претендует на власть, и тогда наследником оказался третий в очереди - Роял, меньше всего жаждавший оказаться в политике.
Порой важнейшие моменты вашей жизни не всегда случаются по вашей воле.
Когда мы прощались на выпускном, я уже знала, что если и суждено встретиться, то будет это не скоро. Теперь же, вероятность того, что мы в этой жизни больше никогда не пересечемся, возросла до небес.
Смена власти в империи не проходит гладко. За четыре с половиной месяца с момента окончания войны в столице спокойно бывает с переменным успехом.
В столичных газетах, что мы получаем в Мидвеле, нет и половины правды.
Данте, Хейз, Циан, Сойер и Тобиас, после войны подавшиеся кто в рыцарские ордена, кто на государственную или военную службу, в личной переписке пишут, что беспорядки набирают обороты. Уже пресечено несколько терактов и попыток восстания.
Все оказалось так, как и говорил тогда после разговора с отцом Эш. Вряд ли подобные настроения скоро стихнут.
К счастью, Далия после окончания академии решила остаться со мной, в резиденции Велфордов в васильковой долине, как любят называть приезжие Мидвел. Иначе, я бы, точно не находя себе от беспокойства места, нарушая обещание, отправилась прямиком в главный имперский город.
- Но я так и не поняла, почему Эйдж отказался от титула? – спрашивает Хизер, еще одна подружка невесты в таком же, серебристо-голубом, как и Элоди, Далия и Селеста платье.
Как и большинству потомственных аристократов, даже моим друзьям невдомек, что не все простолюдины спят и видят, как бы заполучить дворянский титул.
Эштону это было просто не нужно. Он сам так сказал. От наград не отказался, а вот титул принять зарекся наотрез. И я поддержала его решение. Мне совсем не важно, баронет ли он, крестьянин или простолюдин. Изначально я влюбилась в него самого, а не в его положение.
Не хочу, чтобы все думали, что женимся мы только потому, что исчезло последнее препятствующее свадьбе обстоятельство в виде низкого статуса жениха. Даже безо всякого титула Эш благороднее и честнее любого аристократа. Так-то!
- В придачу к титулу давали оставшийся без хозяина Лэнгделл с окрестностями, - отмечает, отвлекаясь, Селеста, возящаяся с кистью для макияжа над моим лицом. - Там такая после войны разруха, уйдут годы на восстановление. Полагаю, они еще долго будут в запустении, никто не хочет подставляться.
Лэнгделл! Ноги моей там никогда больше не будет.
Да, помимо высоких, есть и потривиальней причины для отказа от титула.
- Ты нам лучше расскажи, что там Данте учудил? – спрашиваю я, давя улыбку и переводя тему в русло поинтересней.
О чувствах друга мне было известно давно. А вот девчонки не догадывались.
Такая похожая на брата, и в то же время совсем другая Селеста краснеет.
- Он…
Элоди хрюкает, и уже не может сдержать смеха:
- Я видела! Я была с ней, когда этот…Два года прошло с нашей последней встречи…Пха-ха! Погодите…Ох… - моя бывшая соседка по комнате вытирает слезы с глаз и продолжает, старательно сдерживая эмоции:
- В общем, вчера вечером, когда мы приехали, стоило только войти в дом, переступить порог, эти балбесы вывалились из гостиной, где играли в карты и баловались сигарами – мальчишник для Эйджа, так это называлось – чтобы поздороваться ну и поболтать перед ужином, и если Хейз и Циан, и тот рыжий вместе с тем высоким с оскалом парнем вели себя…в рамках приличий, а жених Ви нас едва одарил взглядом, то вот Данте, застыл. Так и глядел на нашу златокудрую красавицу, весь обомлел, а когда она с ним поздоровалась, открыл рот, но только для того, чтобы вот так вот сразу: «Выходи за меня!».
Селеста закрывает лицо руками. Ко мне она ближе всех, и только я могу видеть, как порозовели у нее уши.
Данте, конечно, тот еще дуралей. Ни тебе привет, ни как дела, вот так вот сразу, безо всяких там ухаживаний и пиететов, без украденных поцелуев и абсолютно не чувствуя атмосферу, на глазах у всех – кто так делает?!
Однако, судя по реакции Селесты, не все так плохо. Хотелось бы сейчас найти друга, должно быть, лицо его и состояние сейчас вызывают у Хейза, Циана и остальных такой хохот…но, я тут как бы невеста, мне не престало с посторонними мужчинами в сторонке подтрунивать над другим.
- Позволь, Далия, тебе объяснить, - вступает Хизер. - Они танцевали пару танцев на выпускном и с того момента больше не виделись. Прошло два года, он ей даже не писал, не отвечал на ее письма, не искал встреч, как вернулся в столицу и на тебе…Кто так делает?
- Как поступишь?
Элоди толкает Селесту в плечо.
Но отсутствие реакции девушки быстро заканчивает этот разговор. Младшая сестра Адэра возвращается к моему макияжу, смотрю в зеркало и едва узнаю саму себя.
Поднятые наверх в искусной прическе волосы, несколько прядей красивыми локонами струятся вниз, румяна придают здоровый и сияющий вид, помада делает губы желаннее и пухлее, а подводка и тушь с тенями добавляют глазам глубины и синевы.
- Красавица! – хлопает в ладоши Далия и осторожно пришпиливает сзади к волосам фату.
Это не я, это какая-то кукла. Картинка их журнала мод.
Белое платье, фата…
- Поверить не могу, что Вивиан нас всех обскакала и выходит замуж первой, - Элоди как всегда горазда на сарказм, но нам всем давно известно, что то, что у нее на языке, не всегда в сердце.
Я по покрасневшим глазам подруги вижу, что она искренне за меня рада.
- Спасибо, что вы все приехали.
Перевожу взгляд с одной девушки на другую.
Живые. Молодые и счастливые с не омраченным будущим впереди. Это стоило всех усилий, всех моих тревог.
- Разумеется, что мы должны были приехать. Не
