Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
— Книжку, значит, читал… — протянула я, начиная понимать ситуацию. — А сейчас что пытался украсть?
— Так книгу! — вскинул он на меня огромные раскосые глазищи. — Вдруг… Но ты же мне все равно не поверила, тетенька. Никто не верит! В цирк вот забирали, говорили, мутант ушастый. И на ярмарках показывали. А я сбежал из клетки.
— Кира, кто это тут с тобой? — подошел к нам мой напарник. — О! Эльфёныш! Ты где его откопала?
— Черт, как же не вовремя… — пробормотала я, судорожно решая, что делать.
Возвращаться в особняк не хотелось, это плохая примета. Но и отпускать мальчишку я тоже не собиралась. Значит, либо тащить его с собой, но это явно не лучшая идея, либо отправить к Аннушке с запиской, но так, чтобы он не сбежал подальше от злой «тетеньки», поймавшей его на воровстве.
— Значит так! Слушай сюда! — заглянула я в глаза беспризорнику: — Ты вовсе не мутант ушастый, а чистокровный эльф. Это такая раса, как люди, но немного другие. Эльфы хорошие, и с растениями у вас здорово получается управляться. И маги вы практически все до единого. Вас много и живете вы почти везде. А такие как ты — называются книгоходцами. Это маги, имеющие способности проваливаться в порталы, которые открываются книгами. Я и мой друг — тоже магикнигоходцы. Понял?
— По… понял… — оторопел эльфик.
— Тебе надо учиться, иначе в следующий раз ты можешь провалиться вообще в какойнибудь жуткий мир с монстрами и нежитью. Осознал?
— Д-да… — от перспектив мой малолетний собеседник аж заикаться начал.
— Жить спокойно, не бояться снова угодить к сволочам в клетку, учиться и когда-нибудь найти своих родителей хочешь?
— Хочу!!!
— Тогда сейчас ты с запиской, которую я напишу, отправишься к нашей преподавательнице. Отдашь ей послание и сообщишь, что тебя прислала Кира. Это я. Расскажешь о том, как ты потерялся, все, что помнишь о родном мире, и попросишь помощи. Наша учительница, она… Короче, не пугайся. Она невероятно красивая и строгая, но справедливая и очень умная. Как только разберется, непременно поможет. Ясно?
— Да. А она меня не выгонит? Или того хуже, в приют не отдаст? Я там бывал уже, меня били постоянно и уши оторвать пытались. Я не дамся больше! Я сбегу, ты так и знай, тетенька!
Не выдержав, я свободной рукой легонько щелкнула его в лоб и по блеснувшим глазам поняла, он осознал, за что получил. Предупредила ведь.
Глава 6
Времени на рассусоливания у меня не было, потому что вот-вот должен был отправиться наш поезд, и я быстро продолжила инструктаж:
— А чтобы ты точно выполнил мое указание, я сейчас на тебя наложу маленькое проклятие. Пока не сделаешь то, что я велела, и не поговоришь с Аннуш… э-э… с магистром Анни Каро, будешь икать и спотыкаться.
— Не надо-о прокл…
— Поздно! — под вздох Карела, внимательно слушающего нашу беседу, я быстренько наложила простенькие ведьминские проклятия с коротким сроком действия и четким условием снятия. — Я ведьма! А мы, ведьмы — зловредные и не любим, когда наши просьбы игнорируют.
Я сделала страшные глаза, мальчишка икнул и попытался вырваться, но куда-там. Я держала его как клещами.
— Кир, ну что ты ребенка запугиваешь? — укорил меня Карел. — Ты ведь не такая.
— Потому что этот ребенок может струсить как дохлый заяц и к Аннушке не пойти, и тогда сгинет когда-нибудь в мирах. А я потом всю жизнь себя винить должна? Нет уж!
— К-ка-к-кой еще «д-дохл-лый з-заяц»?! — проблеял ушастик.
— Так, время! Карел, держи этого «не дохлого зайца», чтобы не убёг, я записку напишу и адрес.
Изложив в послании краткую историю, услышанную от эльфа, я сложила лист и сверху крупными буквами указала точный адрес и для кого письмо. А чтобы у прислуги не было искушения выгнать чумазого бродяжку, добавила, что подателя сего необходимо лично сопроводить к герцогине, и подписалась.
— Кира, наш поезд, — прислушавшись к объявлениям, поторопил меня напарник.
— Держи! — сунула я в руки малыша листок. — Ты все понял? И учти, я на тебя еще маяк навесила, вернусь через два дня, узнаю, что не выполнил мой приказ и до сих пор где-то в подворотне икаешь и спотыкаешься, найду и отлуплю ремешком по попе. Усёк?
— Кира! — одернул меня напарник.
— Ус-сёк! — буркнул мальчишка, который явно надеялся, что все само собой «рассосется» и ему никуда не придется идти.
— Пошел!
(Авторский черновик. Если вы читаете этот текст где-то, кроме рассылки, имейте в виду).
Уже в комфортабельном вагоне первого класса, когда мы убрали багаж и расселись, напарник спросил:
— Ну и зачем ты с ним так? Совершенно ведь запуганный мальчишка.
— Это он-то запуганный? — фыркнула я. — Не смеши меня! Он лет пять обитает на улице и подворовывает. Из цирка сбежал и из приюта. Раз справился, значит, палец в рот ему не клади.
Другие на улице не выживают. И немного припугнуть лишним не будет. По крайней мере, теперь он точно доберется до Аннушки, а не удерет куда подальше от чокнутой «тетеньки» Киры.
— Вечно ты умудряешься во что-то вляпаться, — улыбнулся друг. — Меня не было всего несколько минут, а ты успела за это время подобрать найденыша и решить проблему с ним.
— Ну не страже же было сдавать эту малявку? — развела я руками. — Я его это… как же слово-то такое умное? О! Я делегировала проблему. Пусть с ним теперь Аннушка возится, она опытная и взрослая. Если уж она меня терпит, то с этим ушастым точно справится.
Карел пару мгновений смотрел на меня, а потом от души расхохотался.
Дорога пролетела незаметно. У нас с напарником редко выдавалось время вот так просто посидеть, посмотреть в окно и поболтать ни о чем. Ничего не делая, не решая глобальных проблем, не строя грандиозных планов «по захвату мира». Поэтому разговор шел спокойный, то о жизни, то об отношении к каким-то вещам (хотя мы в принципе и так знали друг о друге все), а то и затихала беседа, и тогда мы любовались на проносящиеся мимо виды чужого мира.
Наконец поезд прибыл на нужную нам станцию. Поехали мы не сразу к статуе, а сначала в гостиницу, которую нам порекомендовала Малива. Заплатили за сутки, оставили вещи и налегке пешком отправились искать нужную площадь. По пути осматривали городок и его население.
Площадь нашлась быстро, статуя тоже. Но вот никакого дерева возле нее не оказалось.
— Не понял! — возмутился друг. — А где обещанный платан?
— Да! Где?! — поддержала я его с точно такой же интонацией, чтобы показать, как смешно прозвучало его возмущение.
Но делать было нечего, раз уж приехали, придется изучать ту Айрис, которую имеем.
