Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Лена Александровна Обухова
– Если вы это знаете, то почему молчите?! – возмутился Доннер. – Из вас клещами нужно информацию доставать?
– Будете ругаться, я вообще ничего не скажу, – фыркнул Кроу, даже не посмотрев в его сторону. Он продолжал смотреть на Грей, отчаянно стараясь сосредоточиться на ее лице и не опускать взгляд к декольте.
Доннер явно хотел что-то на это ответить, но Уоллес ткнула его в бок, заставляя замолчать. А Грей вдруг обняла себя за плечи, словно ей стало неловко за свой вид.
– Вы правы, это не вещь, наподобие зачарованной крышки люка. В комнате, где мы были, прежде находилась лаборатория Прюитта. В ней он ставил свои эксперименты. И именно из этой комнаты он попытался переместиться в другой мир. Судя по всему, переместился вместе с комнатой. И есть мнение, что комната эта так и перемещается между мирами. Но не всегда, поэтому большинство нарушителей правил благополучно выходят из нее там же, где вошли. Но каждую Ночь мертвецов ровно в девять вечера – время начала эксперимента – комната исчезает. Точнее, не то чтобы исчезает… Проваливается в другое измерение, синхронизируется с ним.
– Если вы все это знали, то чего тянули время вместо того, чтобы вывести нас? – чуть не закричал Гран.
– А какого демона вы приперлись в запрещенное место? – в ответ повысил голос Кроу. – Вам не приходило в голову, что нахождение в некоторых помещениях замка запрещено не просто так?
– Так это что? Какой-то урок, который мы должны усвоить? – растерянно уточнила Грей. – Вы знаете, как вернуться, поэтому устроили эту прогулку в другой мир? Чтобы показать нам, как вредно нарушать правила?
В ее голосе Кроу послышалась причудливая смесь надежды и разочарования. И второе ему почему-то не понравилось.
– Госпожа Грей, я, конечно, всегда обеими руками за то, чтобы преподать непослушным студентам хороший урок, но рисковать оказаться на дне океана или, тем более, в жерле вулкана не стал бы. Когда я пришел преподавать в академию, мне, конечно, объяснили причины, по которым запрещено бывать в тех или иных местах замка, поэтому я и заинтересовался Прюиттом и его исследованиями… Но это было семнадцать лет назад. Я просто забыл эту историю и ее детали. Вспомнил, только когда мы начали это обсуждать.
– Восхитительно, – проворчал Доннер.
А Грей, как ни странно, слабо улыбнулась, словно оценила его объяснения. Разочарование исчезло из ее взгляда, и она предложила:
– Тогда скажите, не удалось ли вам припомнить еще что-нибудь полезное?
– Вообще-то, да. Дело в том, что Прюитт был далеко не дурак, а потому постарался учесть разные варианты ситуаций при перемещении в иной мир. В том числе он учел вероятность попадания в мир без магии. И в его ритуал было заложено возвращение комнаты обратно через шесть часов после перемещения.
Четыре пары глаз вновь уставились на него с удивлением и недоверием.
– То есть чтобы вернуться домой, нам достаточно вернуться в комнату? – уточнил Уоллес напряженно. – А остальное произойдет само собой?
– Да.
– Тогда чего вы морочите нам голову? – снова разозлился Доннер. – Почему мы до сих пор не идем назад?
– Во-первых, этот способ сработает только в том случае, если Прюитт все сделал правильно. Поскольку он не вернулся, мы не можем знать наверняка. Ведь причина его исчезновения может быть и в ошибке с ритуалом. А во-вторых… – Кроу расплылся в довольной улыбке. – Вы так забавно паниковали, что я решил не торопиться. К тому же у нас куча времени. С перемещения не прошло и часа, а сидеть еще пять вшестером в одной небольшой комнате – то еще удовольствие.
– Учитывая компанию, не могу не согласиться, – едко отозвался Доннер.
– Хоть в чем-то вы сошлись, – заметила Грей.
И Кроу был уверен, что уловил нотки сарказма в ее голосе.
– Эй, взгляните на это! – вдруг позвала Бран. – Может, тут что-то важное?
Она успела уйти довольно далеко от них и сейчас стояла у большого стола, заваленного какими-то бумагами. Почти в центре лежала толстая тетрадь, обшитая кожей, раскрытая примерно на середине. Судя по внушительному слою пыли, лежала так уже давно.
– Что нам это даст? – лениво отозвался Кроу. – Мы все равно не можем прочитать.
Однако, когда Доннер, Уоллесы и Грей направились к столу, тоже не усидел на месте и присоединился к ним. Вскоре все пятеро склонились над тетрадью, оттеснив Лану в сторону. Та особо и не сопротивлялась, ежась от страха и всматриваясь в темные углы.
– Вглядитесь в этот текст, профессор, – предложила Грей после недолгого рассматривания записей. – Это же похоже на тумалонский. Если включить фантазию и представить, что некоторые буквы просто написаны слишком… художественно.
– Вы правы, – задумчиво протянул Кроу, – если не обращать внимания на окончания, а брать в расчет только корни слов…
– Я все равно ничего не могу здесь прочитать, – вздохнул Доннер.
– Я тоже, – поддакнул Гран. – Да и зачем нам это? Давайте лучше вернемся туда, откуда пришли.
Кроу усмехнулся, бросив на него презрительный взгляд исподлобья. Впрочем, он и не ожидал от спортсмена исследовательского азарта и тяги к новым знаниям. Зато, как ни странно, они обнаружились у его сестры и друзей.
– Мне кажется, что это слово означает «остаюсь» или «остался», – Алиса Уоллес ткнула пальцем в текст.
– А это «смерть» или «умерли», – предположила Грей, показав другое слово.
– «Близко» или «рядом», – уверенно добавил Доннер, глядя на слово ближе к концу записи.
– «Я остался один. Остальные мертвы. Мой час близок. Это избавление», – прочитал Кроу тихо. – Дата, подпись. Проклятье! Вечер перестает быть томным…
– Что-то убило обитателей замка, – прошептала Грей, озвучивая то, что было понятно уже всем. – Что-то или кто-то.
– Что бы это ни было, – бодрясь, напомнил Доннер, – это произошло не вчера.
– И тем не менее, теперь я, пожалуй, соглашусь с господином Уоллесом, – напряженно протянул Кроу. – Нам действительно лучше вернуться в комнату и дождаться там перемещения обратно.
– А если Прюитт ошибся в ритуале? – осторожно спросила Алиса Уоллес. – И возвращение не произойдет?
– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – жестко отрезал Кроу.
Внезапный звук заставил их вздрогнуть. Только несколько мгновений спустя всем стало понятно, что это настенные часы отметили начало нового часа. Они до сих пор шли.
– Десять вечера, – заметила Уоллес, подсвечивая факелом циферблат.
– Значит, время здесь идет так же, как у нас, – решил Кроу.
– А откуда вы знаете, что это те же десять вечера? – засомневался Доннер.
– Циферблат разбит на двенадцать… э-э-э… видимо, это цифры здесь такие. Это позволяет надеяться на то, что сутки здесь такие же, как у нас. Да и мои ощущения подсказывают, что бродим мы тут около часа, я только что упомянул это. Так что давайте не будем медлить. Придется как-то потерпеть друг друга в замкнутом пространстве.
Он махнул рукой с факелом в сторону выхода. Гран Уоллес сразу послушно зашагал в указанном направлении, но первой до дверей добралась Бран, вновь успевшая отбиться от остальной компании. Доннер и Алиса Уоллес шли прямо за Граном. И только Грей замешкалась у стола с тетрадью. Кроу коснулся ее обнаженного плеча, привлекая внимание.
– Нам надо идти, госпожа Грей.
– Да, конечно, просто очень интересно, что же здесь случилось? Почему все обитатели замка погибли?
– У нас нет…
Окончание фразы потонуло в громком визгливом крике Ланы Бран. Кроу обернулся, только чтобы увидеть, как в свете падающего из рук Уоллеса факела мелькнуло костлявое существо с перепончатыми крыльями, повисшее на спине кричащей девушки. Оно впилось в плечо Бран зубами. Мгновение спустя закричала Алиса Уоллес, на которую тоже кто-то прыгнул.
Поднялась паника и суматоха. Кроу дернул Грей на себя, но его тут же что-то сбило с ног. Факел выпал из его руки, а сам он кубарем покатился в сторону стеллажей, пытаясь скинуть с себя крылатого монстра с вытянутой мордой и пастью, полной мелких острых зубов.
Глава 7. Стефани Грей
Библиотека погрузилась в темноту, когда Арни потерял последний факел. Отовсюду слышались звуки борьбы, испуганные вскрики и нечеловеческие вопли, напоминающие голоса не то птиц, не то обезьян.
На Стефани тоже
