Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Лена Александровна Обухова
Этот вопрос поставил в тупик и Грей, и самого Кроу. Действительно, они ведь находятся в незнакомом месте, где так темно, что не видно ничего за пределом света факелов, но судя по тому, что они уже видели, замок может быть даже больше, чем их академия. И нет никаких гарантий, что здесь вообще есть библиотека.
– А где бы она была, если бы мы все еще находились в Академии Метаморфоз? – вдруг спросила Алиса Уоллес.
– У вас есть какая-то теория? – заинтересовано уточнил Кроу.
– Нет, профессор, только предчувствия.
– Если у нас нет других теорий или предчувствий, то надо подняться на пару этажей, – вздохнула Грей. В ответ на несколько вопросительных взглядов пояснила: – В родной академии я библиотеку и с завязанными глазами найду.
Кроу понимающе хмыкнул и шагнул на лестницу, ведущую вверх. Остальные поспешили за ним.
Они шли, руководствуясь указаниями Грей, и теперь им на глаза стали попадаться подтверждения того, что замок был обитаем. По крайней мере, еще сравнительно недавно. На стенах стали встречаться картины, в основном, пейзажи и натюрморты, но ни одна из них не была оживлена артефактором, как порой делали на Тумалоне в последние годы. Кое-где в коридорах стояли рыцарские доспехи, какие-то статуи, к которым никто не приглядывался, расписанные узорами напольные вазы. Все покрывал равномерный слой пыли.
Спустя еще несколько минут они оказались у массивной двери, которая, по мнению Грей, если предчувствия ее подруги верны, должна вести в библиотеку. Как ни странно, обе девушки оказались правы.
– Нужно как следует осмотреться, – заявил Кроу, приближаясь к стеллажам. – Ищите все, что может дать ответы на наши вопросы.
Обход библиотеки занял немало времени, хотя она и оказалась не такой огромной, как в академии. Несколько вытащенных наугад книг не прояснили ситуацию: они были написаны на языке, который не знал даже Кроу. Хотя буквы выглядели привычно, а некоторые слова напоминали родной для большинства из них тумалонский.
– О, Создатель, взгляните на это! – в ужасе прошептала девица Уоллес, замерев у одной из стен и указывая на висящий на ней портрет. – Кто это?
Остальные подошли ближе и присмотрелись к изображенному на картине человеку: непривычно красные глаза, сильно заостренные уши, лицо покрыто короткой шерсткой. Левую руку ему заменял деревянный протез, который он совершенно не скрывал, а как будто, наоборот, позировал так, чтобы увечье было заметно. Одет человек был в некое подобие мантии, одновременно напоминающее тогу.
– Они здесь все такие, – буркнул Уоллес, успевший посмотреть еще пару портретов. – Красноглазые и мохнатые.
– Очевидно, так выглядят обитатели этого… мира, – предположил Кроу.
И получил в ответ пять вопросительных взглядов.
– Что? Тумалон существует в двух мирах одновременно – это всем известный факт. А где два мира, там и больше. У того же мира оборотней есть так называемая изнанка, на которую можно перейти в определенных местах. И изнанка эта похожа на мир людей, где родилась госпожа Грей, но это не тот же мир. А сколько всего реальностей, одному Создателю известно. И то не факт. Если уж природа нашего острова так нестабильна, что он постоянно перемещается между двумя мирами, то вполне логично предположить, что какая-то его часть могла провалиться и в третий. Учитывая то, что мы тут видим, маловероятно, что мы переместились в пространстве в пределах двух известных нам миров. Еще менее вероятно перемещение во времени. К тому же и в мире людей, и в мире оборотней наша магия работает и так было всегда. Даже на изнанке мира оборотней магия работает, пусть и с трудом. А здесь совсем глухо. Так что, полагаю, это какая-то четвертая, прежде неизвестная нам реальность, только эта версия все объясняет.
– Кроме главного, – язвительно напомнил Доннер. – Как мы могли здесь оказаться?
– Я впервые слышу, что такое вообще возможно, – буркнул Уоллес. – Войти в комнату в одном мире, а выйти из нее в другом!
– А я где-то читала об этом, – задумчиво протянула Грей хмурясь.
– Неужели? – едко прокомментировала Бран, но на нее шикнули сразу все. Девушка обиженно надула губки и отошла в сторону.
– Где вы читали и о чем? – потребовал деталей Кроу.
– Не помню, где именно… То есть, книгу-то я взяла в библиотеке академии, конечно. Это даже была не книга, а рукопись. То ли незаконченная, то ли я не дочитала. Это были рабочие заметки кого-то из преподавателей. Там речь как раз шла о существовании других реальностей и возможности контролируемо перемещаться между ними…
Чем больше она говорила, тем отчетливее Кроу понимал, что знает эту историю, а потом она всплыла в его памяти во всех подробностях, и ему не удалось сдержать стон, переходящий в рычание.
– Твою ж… – вовремя прикусить язык он все же успел, прижимая ладонь к лицу и качая головой. Услышав, что Грей замолчала, и почувствовав на себе новые вопросительные взгляды, он добавил: – Максвелл Прюитт. Автор той работы. Вообще-то, он был зельеваром. Преподавал в академии зелья почти три сотни лет назад. Как я мог о нем забыть?
– Вы что, знаете всех преподавателей зельеварения за всю историю академии? – удивился Доннер.
– Только тех, кто по совместительству был выдающимся Мастером Зелий, как и я, – с нотками высокомерия уточнил Кроу.
– Значит, вы тоже читали его труд? – с надеждой поинтересовалась Грей. – Чем там заканчивалось? У меня почему-то ноль воспоминаний…
– Потому что тот труд не закончен, – вздохнул Кроу обреченно. – Однажды в Ночь мертвецов Максвелл Прюитт бесследно исчез.
– Все же смог переместиться в другой мир, но процесс оказался не таким уж управляемым, и он не смог вернуться? – предположила Уоллес.
Кроу мрачно кивнул.
– Или так, или он погиб, едва там оказался.
– Там? – напряженно переспросил Доннер. – Или здесь?
– Я же сказал: миров, скорее всего, гораздо больше четырех, так что мало ли куда его забросило. Это здесь в точке переноса находится замок. А он мог переместиться… на дно океана, например. Или в жерло вулкана.
– Ладно, будем считать, что нам повезло, – буркнул Гран Уоллес. – Как нам вернуться? В его записях это было? Может, нужен какой-то ритуал или заклятье?
Кроу посмотрел на парня с жалостью. Все-таки плохо быть дурачком.
– В этом мире нет магии, – тем временем печально отозвалась Грей. – Даже если бы мы знали подходящий ритуал, его бессмысленно здесь проводить.
– И что же? – снова подала голос Алиса Уоллес. – Мы застряли в этом мире?
– Нет, не застряли, – упрямо возразил Доннер, без стеснения обнимая девушку за плечи. – Надо понять, почему нас вдруг сюда перекинуло. Мы не первые, кто проводил время в той комнате, но обычно все благополучно выходят из нее в тот же мир, из которого вошли.
– Да что нам это даст?! – с нотками возмущения воскликнул его друг.
– Если поймем, почему оказались здесь, то придумаем, как выбраться.
На этот раз Кроу позавидовал оптимизму студента. Ему бы такую веру по жизни, что из любой ситуации есть выход.
– Надо полагать, наше перемещение как-то связано с экспериментами Прюитта, раз он исчез в Ночь мертвецов, как и мы, – предположила Грей.
Пока студенты переговаривались, Кроу добрел до кресла, стоящего перед стеллажами, сел в него и подпер голову рукой, с интересом наблюдая за дискуссией.
– А в той работе, которую ты читала, не упоминалось, как именно он собирался переместиться? – оживилась Алиса Уоллес. – Он создал портал, вроде тех, что перемещают по Тумалону и за его пределы?
– Нет, там не было таких практических подробностей, или я не дочитала до них, – нахмурилась Грей. – Но я сомневаюсь, что это зачарованная крышка люка или другая вещь. Тогда мы все должны были бы ее коснуться…
Она вдруг осеклась и посмотрела на Кроу.
– Профессор, почему вы улыбаетесь? Вы находите мои рассуждения смешными?
– Отнюдь, – отмахнулся он, моментально подбираясь и стараясь вернуть себе нейтральное выражение лица. До ее замечания Кроу даже не осознавал, что улыбается. – Они вполне логичны. Но если вы позволите мне вклиниться, я скажу, как на самом деле, поскольку имел удовольствие читать некоторые дневники Прюитта.
