Хьярта. Мелодия с секретом - Ольга Гердт
Глядя, как она рассеянно водит вилкой по тарелке, Зарк чувствовал, что за внешней уязвимостью кроется глубокая рана. Что-то или кто-то заставил её прятаться. И он поймал себя на том, что хочет защитить её не только из чувства долга. Что-то в ней пробуждало древние инстинкты — оберегать и заботиться. И это чувство было куда опаснее простого влечения.
— Не жалеешь о своем решении? — спросил он, внимательно наблюдая за меняющимся выражением ее лица. Ее улыбка была настолько яркой и искренней, что она словно засветилась изнутри, и эта внезапная трансформация завораживала.
— Ни на мгновение, — в ее голосе звучала такая теплота. — Орион… он оказал мне огромное доверие — позволил исполнять мою собственную музыку. Это был большой риск с его стороны.
— Риск? — Зарк недоуменно нахмурился. — Я слышал, как ты играешь. Какой тут может быть риск?
Она мягко рассмеялась, и этот звук отозвался где-то глубоко внутри него.
— Исполнять чужую музыку и создавать свою — совершенно разные вещи, — пояснила Кайлани, и ее глаза загорелись тем особым светом, который появлялся всякий раз, когда она говорила о музыке. — Можно виртуозно играть чужие произведения, но создавать что-то свое… Это как прыжок в неизвестность. Орион рискнул, доверившись мне, и я бесконечно благодарна ему за это.
— Как ты думаешь, что или кто может угрожать тебе? — голос Зарка звучал непривычно серьезно, выводя Кайлани из задумчивости.
Она рассеянно накрутила на палец выбившуюся прядь волос. Вопрос застал ее врасплох — раньше она никогда всерьез об этом не думала. В памяти промелькнули лица коллег, случайные встречи, разговоры в гримерке…
— Честно говоря, не знаю, — наконец произнесла она, встретившись с янтарными глазами Зарка. — Мне кажется, я никому не делала зла. Всегда старалась быть со всеми приветливой.
Она вспомнила обстоятельства, при которых получила эту работу.
— Я даже ничье место не занимала, — тихо добавила она. — Возможно, Орион просто перестраховывается.
Но произнося эти слова, Кайлани почувствовала легкий укол тревоги. Что-то подсказывало — Орион не стал бы нанимать охрану просто так, без веской причины.
— Разберемся.
Когда ужин подошел к концу, Зарк поднялся из-за стола, намереваясь проводить ее домой. Массивная фигура Дэкса возникла рядом, чтобы попрощаться.
— Это было изумительно, — произнесла Кайлани, глядя на него снизу вверх с искренним восхищением. — Никогда не пробовала ничего подобного. У вас настоящий талант!
Она заметила, как его широкая грудь расправилась от гордости, а на суровом лице расцвела улыбка. Несмотря на внушительные размеры и грозный вид, в этот момент он напоминал счастливого ребенка, получившего похвалу.
— Малышка, ты просто чудо! — прогремел Дэкс и, прежде чем она успела опомниться, заключил ее в медвежьи объятия, оторвав от пола.
— Дэкс, не раздави девушку, — послышался голос Зарка. Дэкс осторожно опустил ее, слегка смутившись.
— Береги ее, приятель.
— Всегда, — твердо ответил Зарк.
Сумерки уже окутали город, когда они вышли по улице. Время за разговором пролетело незаметно. Зарк держался рядом с Кайлани, его обостренные чувства улавливали каждое движение в тенях, каждый звук в темных углах.
Достигнув её квартиры, он произнес тихим, но не терпящим возражений тоном:
— Я должен всё проверить. — К его удивлению, Кайлани просто кивнула и отступила в сторону, пропуская его внутрь.
— Может быть вы хотите чай или кофе? — предложила она.
— Кофе было бы замечаельно, — ответил он, уже приступая к осмотру.
Небольшая квартира дышала уютом. Стены мягкого серого оттенка создавали ощущение убежища от внешнего мира. Зарк методично проверял каждую комнату, фиксируя особенности планировки и потенциальные угрозы.
На грубом деревянном столике лежали нотные листы и книги.
Его внимание привлек массивный диван, небрежно заваленный подушками. Проведя рукой по спинке дивана, он отметил мягкость дорогой ткани. Непрошеная мысль мелькнула в голове — Кайлани, свернувшаяся калачиком среди подушек, её рыжие волосы разметались по темной обивке… Он тряхнул головой, возвращаясь к работе.
В спальне доминировала большая кровать, обитая темной тканью. Зарк намеренно отвел взгляд — его воображение и так рисовало слишком опасные картины. Вместо этого он сосредоточился на окнах — второй этаж, недостаточная защита, нужно установить дополнительные системы безопасности. Электронные замки, которыми была напичкана квартира, вызывали у него лишь усмешку — сколько раз они с Кайлом доказывали, что для опытного взломщика такая преграда — не более чем досадная задержка на пару минут.
Спальня была пропитано ею — легкий аромат духов, едва уловимый запах шампуня, что-то неуловимо личное. Он тряхнул головой, чувствуя, как его самоконтроль начинает давать трещины.
Пока он осматривал периметр, с кухни доносились уютные домашние звуки — тихое позвякивание посуды, работающая кофемашина. Эти простые звуки странным образом действовали на него, создавая иллюзию… чего? Дома? Принадлежности?
Закончив осмотр, он направился на кухню. Кайлани как раз расставляла чашки, и что-то в ее плавных, почти танцующих движениях заставило его сердце сбиться с ритма. Она протянула ему чашку с легкой улыбкой.
— Спасибо, — он принял чашку и сел напротив нее. Аромат кофе смешивался с ее собственным запахом, создавая головокружительную смесь.
— Безопасностью квартиры я займусь в самое ближайшее время, — сделав глоток, произнес он, возвращаясь к делу. — А теперь правила.
Он поставил чашку и посмотрел ей прямо в глаза:
— Ты никуда не ходишь одна. Если нужно куда-то — вызываешь меня. Не открываешь дверь, не зная точно, кто за ней.
Ее глаза расширились от его тона — жесткого, не терпящего возражений.
— Ты меня пугаешь, — тихо произнесла она, обхватив чашку обеими руками, словно ища в ней защиту.
— Этого я и добиваюсь, — ответил он, не смягчая тона. — Лучше ты будешь напугана, но жива
Он видел, как она вздрогнула от его слов, но опыт говорил — иногда страх может спасти жизнь. А он намерен сохранить ее живой любой ценой.
Допив кофе, Зарк поднялся из-за стола и направился к двери. Кайлани невольно последовала за ним, словно притянутая невидимой нитью. Его широкие плечи заполнили дверной проем. Когда он обернулся, ее сердце пропустило удар — в его взгляде плескалось что-то темное, опасное.
— Во сколько у тебя завтра репетиция? — хрипло спросил он, и от этого низкого голоса по ее коже побежали мурашки.
— Я завтра свободна, — Кайлани с трудом сфокусировалась на его лице. — Собиралась за покупками около полудня, потом домашняя репетиция.
Его прикосновение застало ее врасплох — легкое, почти невесомое, но обжигающее. Пальцы скользнули по предплечью, оставляя после себя огненный след. Кайлани замерла, боясь пошевелиться и спугнуть момент.
Когда
