Анила - Лайла

Скорее всего, граф развил такую активность лишь оттого, что боится, как бы любопытный эльф не узнал чего лишнего. Как будто эльфам нужно выходить из комнаты, для удовлетворения своего любопытства. В замке много всего деревянного, а память дерева эльф может считать достаточно с большого расстояния. Мне всегда было любопытно, как это происходит, и я теребила свою подругу, полуэльфийку Аурику, с просьбами обьяснить. "А как ты видишь ауры?" — отмахивалась она. На этот вопрос не могла ответить уже я. Бесчисленное число раз эта способность помогала мне в пути, ведь не так уж и сложно всегда держать при себе маленькое зеркальце.

Непостижимым образом спокойствие Эналлина передалось и мне. Поиски не казались такими уж и необходимыми, а скорее глупыми. Действительно, проголодается — вернется.

Но, приказ графа был однозначен, и о результатах разговора нужно было доложить. Хочешь — не хочешь, пришлось идти обратно в кабинет.

Что-то я слишком задумалась. Как можно было прийти вместо кабинета, в лаборатории? Они же в противоположном конце замка. Вредно много думать, вредно! Придется теперь возвращаться. Интересно, а здесь кто из слугискал? Обычно, они боятся сюда заглядывать, мало ли, взорвется что или отрава, какая, разлита.

В малых лабораториях было пусто, а вот в большой, где мне запрещено находиться в одиночестве горел свет. Несколько разноцветных магических шариков зависли в воздухе, освещая столы и полки. Там, где обычно властвовал порядок, сейчас царил хаос. И звали его Наллиалан. Пропажа была найдена, но я не спешила кидаться и оповещать всех. Мне стало любопытно, чем он так увлечен, что на мое появление отреагировал, на мгновение лишь повернув голову.

Я подошла ближе к столу. На маленькой жаровне, в плоском блюде, обычно используемом для прокаливания камней, лежала горка трав. Медленно, но верно они превращались в пепел. Я не понимала, зачем он это делает. Такой рецепт мне был не знаком. Потом, он погасил огонь и провел над блюдом раскрытой ладонью и встряхнул ей. Так делают, сбрасывая капли. На блюде остался лежать серый шарик-паутинка, размером с небольшое яблоко.

— Что это? — я все же не сдержала любопытство.

— Это? Простейший маяк. Свой дома забыл. А без него я ни одного письма получить не смогу.

— Так ты из-за этого ушел из комнаты? Тебя весь замок ищет!

— Зачем? Когда нам показывали наши комнаты, слуга сказал, что перед ужином мы сможем посмотреть замок. Вот я и осматриваю.

Эльф говорил спокойным ровным голосом, но мне чудилась в его словах насмешка. Ну конечно, разве он мог не понимать, что экскурсию предполагали проводить организовано. "Налево картинная галерея, направо витражи…" Вот только любопытство отдельного представителя эльфийского племени спутало графу все планы. Пора возвращать все на свои места. Вот только, еще один вопрос задам.

— А зачем этот маячок нужен? Разве не проще отправлять письма на точный адрес?

— Проще, — легко согласился эльф. — Если, знаешь кто — где находится. А если нет? Такой маяк, — Наллиалан взял шарик с тарелки и повертел между пальцами, — с каплей крови, — я не заметила, как в другой руке эльфа появился миниатюрный, с ладонь, кинжал, которым он спокойно провел по ладони, смачивая шарик кровью, — позволяет посланию безошибочно находить адресата. Хотя тебе это не пригодится. Нужна капля чисто эльфийской магии.

Насмешка сменилась высокомерием. Этот эльф, с каждым мгновением нравится мне все меньше и меньше, хотя кого-то очень сильно напоминает. Только кого? Ну ладно, вспомню, так вспомню.

— Не больно-то мне это и надо!

— Ты уверена? Ведь так намного удобнее получать любовные послания, — Наллиалан надо мной откровенно потешался, я же — радовалась, что валборы не используют такие вот шарики. Уж слишком легко с его помощью было бы меня найти. Хотя, кто мешает выкинуть ненужную следилку?

Эльф наконец заметил, что его насмешки не находят никакого отклика, и предложил:

— Давай ты отведешь меня куда тебе велели, мы всем расскажем, что это ты меня нашла и тебя наградят? — это прозвучало настолько мирно, что будь я обижена на насмешки, то немедленно бы его простила. А так, лишь пожала плечами и отправилась к выходу. Скоро ужин, а мне еще надо переодеться. Так что лучше поспешить, опоздания мне не простят.

Глава 10

На ужин я все-таки опоздала. Пока умылась-оделась, пока прическу мне сделали… Еще и накрасить хотели, но от такого удовольствия я отказалась, мотивируя это нехваткой времени. хорошо хоть опоздала не сильно. Только-только закончились все положенные этикету церемонии — официальные приветствия, представления (жаль пропустила, хоть узнала бы, кто есть кто), вопросы с заведомо предполагаемым ответом — довольны ли гости гостеприимством, удобно ли они разместились. Все только начали садиться за стол, когда я вошла. Вежливо извинилась, изображая на лице крайнюю степень раскаяния и смущения, и постаралась как можно незаметнее занять свое место. О том, что сидеть придется рядом с эльфами, мне сказали заранее. А где еще я смогу услышать что-то важное и жутко секретное. Как будто именно такое эльфы и будут обсуждать за столом, у всех на виду.

Взоры все присутствующих были прикованы ко мне и это немного нервировало. Кроме графа, чей взгляд обещал сотню кар по окончании ужина, господина Ревеньена — во взгляде усмешка, будто он был уверен — вовремя я не приду, и дюжины эльфов, которые все как один смотрели с легким любопытством, за столом присутствовали: советник — он единственный, кому на меня было наплевать. Никогда не видела настолько зацикленных на себе людей! И как он только на должности держится, его же волнует только собственная личность.

Остальные четверо были мне не знакомы. Мужчина средних лет с цепким, холодные взглядом, лишь на мгновение встретился со мной глазами, и мне уже захотелось поежиться. Будто всю меня разобрали на детали, со всех сторон их рассмотрели, оценили и обратно собрали.

Также за столом сидели три женщины. Точнее, две молодые девушки, лет двадцати и одна — лет сорока. Все были похожи на графа. Скорее всего, это его сестра с дочерьми. Женщины рассматривали меня со слегка брезгливым любопытством. Видимо, знали, кто я такая и почему я тут. Мне не могли простить, ни мое происхождение, ни всеобщее внимание, ни опоздание. И уж тем более, не могли простить того, что в отличие от них, расположившихся рядом с графом, я сижу среди эльфов.

Обед проходил в молчании. Здесь не было принято разговаривать во время еды, поэтому все делали вид, будто обед поглощает абсолютно все внимание. Но любопытные взгляды так и летали над столом. Все, внимательно приглядывались друг к другу. Из эльфов, всех сильнее доставалось Наллиалану. Похоже, его, как возможный источник неприятностей, старались не упускать из виду, и свои, и чужие.