Леди для короля. Оборотная сторона короны - Александра Воронцова
– А ты нарочно? – также переходя на «ты», задала я встречный вопрос, поглаживая бок Малышки.
Его величество приподнял бровь, демонстрируя, что не понимает, о чем речь.
– Темнишь, когда надо и не надо?
Вздохнув, Эдуард взлохматил волосы и отвернулся.
– Амелия, – услышала я, – иногда люди хотят тебя защитить. Не надо им в этом мешать.
– Да что происходит? – взорвалась я. – Не все враги повержены? Выкопались из могил старые? Появились новые?
– Мими… – обернулся удивленный моей вспышкой Эдуард.
– Молчишь все лето, спускаешь на меня всех собак после возвращения, а теперь я оказываюсь нежеланной гостьей во дворце и при этом мне его желательно не покидать! Чем я заслужила подобное отношение? Если ты похоронил нашу дружбу, пусть так и будет. Но ты заигрался.
Скривился, но промолчал.
Повисла тяжелая пауза. Мне казалось, сейчас разрушится все, и назад пути не будет. С трудом взяв себя в руки, уткнулась лбом в теплую шею Малышки.
– Отец мне передал пожелание вашего величества о праздничном бале в Аддингтон-холле.
Опять молчание.
– А ее величество назначила меня младшим церемониймейстером при лидванском посольстве, – довела я до сведения Эдуарда.
– Мы решим это вопрос, – мрачно процедил он.
– Я просто хотела нормальный сезон, – пожаловалась я в слух непонятно кому.
– А зачем тебе нужен нормальный сезон? – грозно спросил Эдуард.
– Как и всем, – пожала я плечами. – Хочу устроить свою жизнь.
– Тогда у тебя его не будет, – резко ответили мне.
Я даже обомлела.
И внезапно меня озарило:
– Так это правда! – я задохнулась от возмущения. – Это ты!
– Что я? – не очень натурально удивился Эдуард.
Сжимая в бессильной ярости кулаки, я наступала на Эдуарда. Это он был во всем виноват!
– Ты испортил мне турне невесты! – я подобралась вплотную к нему и ткнула его в грудь пальцем. – Как ты мог?
– А зачем ты его устроила? – зло спросил меня Эдуард, даже и не думая отпираться.
У меня пропал дар речи.
– Ну ты… ну вы и… ваше королевское величество, – выругалась я.
Уставилась ему в глаза, надеясь увидеть хоть капельку раскаяния. Он сделал мне плохо, он вмешался в мою жизнь, и что? Взгляд Эдуарда выражал только полную уверенность в собственной правоте.
Позабыв, что я не имею право бить короля, ведь это измена, я размахнулась, чтобы влепить ему пощечину, но Эдуард перехватил мою руку и, в одно мгновение обняв меня за талию, притянул к себе, буквально впечатывая в сильное и горячее мужское тело.
Меня окутал запах можжевельника, специй и вина.
Сиюминутный гнев уступил место трепету.
Сердце учащенно забилось, когда Эдуард склонился ко мне. Между нами почти не осталось воздуха.
– Ты права только в одном, Амелия, – выдохнул он мне в губы. – Дружбу я похоронил.
Глава 13
Его черные глаза мерцали в сумерках, я чувствовала птичкой пойманной тигром, чтобы поиграть или…
Когда взгляд Эдуарда опустился на мои губы, я забыла, как дышать. Мне захотелось зажмуриться и позволить случиться поцелую. Плотно прижатая к Эдуарду, я чувствовала биение его сердца. Оно словно стучало в мою душу.
И уже когда мои ресницы начали опускаться, а губы приоткрылись в ожидании, магия момента была нарушена сдавленным «Ой!», раздавшимся откуда-то из-за спины его величества.
У Эдуарда вырвался тяжелый вздох, губы его сжались. Он развернулся и быстро задвинул меня себе за спину. За его широченными плечами мне было абсолютно не видно виновника того, что я так и не узнала, каково это – поцелуй с кем-то особенным для тебя.
Я уже пробовала целоваться, но мне не очень понравилось. Когда я на это пожаловалась Алиске, она сказала, что это означает, объект выбран неподходящий.
Вероятно, она была права. Люди же как-то решаются на повторный поцелуй, а у меня осталось лишь недоумение и чувство неловкости. Кавалер же мой куда-то пропал и больше к нам в Брансхерст-холл гостить не приезжал. А во дворце держал дистанцию. Единожды в прошлом сезоне он все же пригласил меня на менуэт, а после спешно отбыл в свое поместье. Так что мучиться от смущения мне долго не пришлось.
Почему-то я была уверена, что Эдуард целуется хорошо. И мне все понравится.
И вот мне опять все испортили.
– Ты ничего не видел, – убедительно произнес его величество, в тоне его слышалась угроза.
В общем-то, Эдуард прав. В слишком компрометирующей позе нас застали. Учитывая, что слухи о личности следующей фаворитки уже распространились, я бы не хотела дополнительных пересудов.
Но меня все равно задело, что их свидание с леди Фаморой, он не скрывал. А со мной, стало быть, не хочел быть застуканным.
– Разумеется, ваше величество, – ответил ему мальчишеский ломкий голос.
– Иначе выпорют прямо здесь, на конюшне, понятно?
– Не дурак, ваше величество, – шмыгнул носом помощник конюха. – Ни ледей, ни королей, никого не видел сегодня.
Меня начал разбирать смех. Кусая губы, я старалась его сдержать, но у меня плохо выходило, поэтому, уткнувшись лбом в мощную спину, я позволила себе похихикать в кулачок.
– Тогда проваливай, – нетерпение в голосе Эдуарда меня позабавило.
– Тогда можно я заберу… – опят шмыгнул мальчишка, – ну ее…
– Кого? – напрягся Эдуард.
– Лошадь, ну не ледю же, – бесхитростно пояснил тот. – Ледей на конюшне не было, я ж говорю, не дурак.
Я закусила кулак, чтобы не расхохотаться в голос.
Эдуард с тяжелым вздохом разрешил:
– Забирай.
Мне стало видно, как парнишка бочком, стараясь не смотреть в мою сторону, подобрался к Малышке и, перехватив повод, завел ее в конюшню.
Его величество обернулся ко мне, и выражение крайней досады на его лице, добило меня окончательно. Я рассмеялась.
Это все настолько нелепо, что могло произойти только со мной.
– Тебе идет смеяться, Мими, – Эдуард вгляделся в мое лицо.
Он уже не обнимал меня, но стоял так близко, что мне казалось между нами творится что-то особенное.
– Тогда не заставляй меня плакать, – ответила я.
– А ты меня не провоцируй, – сверкнул он жгучим взглядом, ошпарившим меня словно кипятком. – Тубероза прекрасна своей ветреностью, но я не отличаюсь терпением, Амелия.
– Я – свободная леди, Дуду.
– А я – твой
