Душа звездного дракона - Евгения Александрова
* * *
Я столкнулась с наследником драконов снова через день, таща ворох тяжелых тканей в покои Этерил. Ничего не видя толком за мотком красного цвета, споткнулась и влетела всем телом в идущего человека. Мужская рука подхватила и удержала от падения, ноздрей коснулся терпкий запах. Я резко подхватила падающие из рук отрезы и отстранилась.
– Смотрю, моя невеста не теряет времени даром.
Дракон благосклонно усмехнулся, глядя на меня.
Но то, что я узнала о нем, заставляло только сильнее насторожиться. Он истинный дракон, «рождающий пламя», как называли их прежде, он лишил жизней сотни. А я так беспечно просидела с ним рядом целую ночь!
Я выпрямилась и сжала ткань, чувствуя пальцами неровные мотки. Тхар, и отчего снова бьется как ненормальное сердце?
Он подошел ближе, вынудив отступить к стене, потом еще, опередив мое движение. Ему будто нравилось, что я делаю то, чего он от меня ждет. Конечно, великий дракон, читающий чувства и эмоции! Но перед ним не хотелось опускать голову, как перед королем, хотя от его близости у меня мурашки бежали по коже. Хотелось сделать что-то наперекор.
Если они запросто видят нас насквозь, то пусть знает, что я чувствую. Как колотится сердце, какими влажными стали ладони, как пересохло во рту и какое беспокойство охватило душу. Правда, в его действиях я больше чувствовала любопытство, чем угрозу.
– Ваше высочество, – произнесла я наконец и замерла, вынуждая его прекратить игру.
Почему он так смотрит на меня? Не уходит, чего-то ждет. В пронзительных и необычных для драконов синеватых глазах загадочно плещется море. Так и представляется: он сидит передо мной и смотрит на кровь, текущую из носа, капающую на пол, на новый, только полученный наряд. «Не бойся – больше не трону».
Может, спросить сейчас про Ари?
– Говори, – улыбнулся он, будто прочел мысли.
– Спасибо, что забрали меня оттуда… – начала я.
– Ты тоже не бросила раненого одного.
Дракон снова улыбнулся. Наверное, прекрасно знал, что так легко не умрет.
– Помогите мне, пожалуйста, – осмелела я снова, глядя на него в упор. – У меня… Они забрали мою дочь. И я не знаю, где она сейчас. Его величество не ответил.
Дракон взглянул на меня пытливо и всем телом оперся на трость, чуть подавшись ко мне.
– Значит, у тебя еще и дочь, этого я не знал. И только это ты так пытаешься укрыть в своих мыслях?
Я пыталась думать об Ари тогда, когда рядом никого не было, хотела спрятать, когда поняла, что никто не ответит на прямой вопрос. Иногда казалось, будто мои воспоминания и любовь к ней – сокровище, которое можно отнять. И дракон, похоже, это почувствовал.
– Пожалуйста. Я должна ее увидеть.
– Вот как… Посмотрим.
Я внутренне сжалась. Зачем надеялась, что этот дракон так сразу пойдет мне навстречу? Если Этерил права, он не такой уж добрый, каким иногда кажется. А значит, без какой-либо выгоды ему и незачем мне помогать. Что я могу предложить? Свое послушание, любую помощь, рассказать планы короля – но этого я так и не знаю.
Я вспомнила слова Этерил про его личный интерес. Дракон поднял ладонь, словно хотел меня коснуться. Дыхание оборвалось. Если Теар и правда похож на своего отца… Я попыталась представить, что он не дракон, обычный человек с ясными глазами и волевым лицом. Просто привлекательный мужчина. Но чувства было сложно обмануть: от дракона исходила неземная сила, большая, невероятная, не похожая ни на что.
А я когда-то касалась его щеки так запросто, будто он один из нас. Даже пожалела, что он слишком молод, чтобы умирать. Я фыркнула про себя, вспомнив эти нелепые мысли. Впрочем, он тоже делает странные вещи! Смотрит внимательно, приводит в чувство, берет за руки.
Молодой дракон вкрадчиво спросил, загораживая собой проход и перекрывая путь к отступлению:
– Что отец хочет от тебя?
– Я не знаю. Вам лучше спросить у него.
Отошла бы еще на шаг, но позади стена.
– Ливия, – он назвал меня по имени, и от этого я вздрогнула. Дракон заговорил: – Перестань бегать. Я не хочу причинять тебе боль.
Не хочет, но причинит, если поймет, что я что-то скрываю?
– Вы, драконы, только и делаете, что причиняете людям боль. Мы для вас никто. Я не сделала ничего дурного, но меня насильно привели сюда, разлучили с дочерью. Для меня каждая минута, проведенная здесь, – пытка. Не говорите мне о телесной боли, не она меня страшит…
– Не она? – он перевел взгляд на мою шею.
– Я умею чувствовать. И король-дракон, он… снова и снова заставлял вспомнить, как погибли мои родные. Все, что у меня было.
Дракон кивнул, медленно пройдя по мне взглядом.
– Да. Я знаю, как они погибли. Мне жаль.
Я резко подхватила и прижала ближе к себе ворох красных тканей, которые на миг напомнили всполохи пожара. Приоткрылась дверь в покои невесты.
– Ваше высочество! – почтительно склонился один из слуг в дверях, заметив наследника-дракона.
– Теар? – следом раздался голос невесты.
– Найду тебя позже, – произнес он, бросив на меня короткий взгляд, и зашел в покои.
Глава 8
«Осколок звезд»
Отца Теар обнаружил в тронном зале вместе с Элионом – ведающим. Худощавый, со впалыми щеками дракон стоял рядом с королем у окна. Он был ненамного старше Теара, но иногда казался взрослее отца – по тяжелому взгляду, который проникал внутрь. И было ощущение, что однажды он всех их переживет.
Элион утверждал, что слышит голоса звезд и видит их далекий свет даже ясным днем. Он, наверное, был последний из них – такой.
Отец возвышался над ним на добрую голову, но сейчас слушал Элиона, странно опустив взгляд в пол. Теар нахмурился, прислушиваясь, но его уже заметили, и разговор прервался.
– Ваше высочество, – поприветствовал его Элион и взглянул внимательно и изучающе.
Теар, прихрамывая, подошел ближе. Он уже свыкся с тростью и ее гладкой металлической ручкой, но боль в колене не прошла до конца, и это вызывало раздражение.
Отец указал на трон рядом, улыбнувшись:
– Кажется, сейчас тебе нужнее.
– О, ты очень добр, отец, – Теар склонил голову.
Хоть тот и выглядел статным мужчиной, Теар перерос его в человеческой ипостаси. Любопытно, связано ли это с тем, что он родился тут, на этой земле, а отец – настоящий пришелец с далекой звезды?
Теар не стал возражать и опустился на трон. Коснулся затылком подголовника и прикрыл глаза.
Отец обернулся
