Последняя жена Синей Бороды (СИ) - Зика Натаэль "Zzika Nata"

- Тише, леди! Замолчите!!! Слышите? Вы все – слышите? - главный жрец вскинул вверх руки и задрал голову.

Прихожане немедленно повторили за ним. Вдова тоже уставилась на храмовые своды.

- Мы стали свидетелями чуда! – продолжал священник. – Люди, леди, лорды – вы видели? Чудо, чудо!

- Чудо..., - пронеслось по храму.

- Вы все свидетели – богиня выделила юную леди! Она искупала её в лучах обоих светил – на моей памяти такого не случалось ни разу.

- Да, да!

- Эта девушка оказалась настолько чиста телом и душой, настолько искренне молилась, что Ясноликая не смогла пройти мимо, - священник обвёл присутствующих взглядом и торжественно произнёс: - И богиня забрала её к себе!

Оглушающая тишина.

Вдова с трудом сглотнула ком в горле – как это – Ясноликая забрала к себе? Куда – к себе? Есенька умерла, что ли? Но тогда здесь лежало бы её тело...

И новая мысль опалила ужасом - а как же графство?! Через два дня должен состояться брачный обряд... Да она уже всё наперёд распланировала, всё разметила и продумала!!!

- Где моя падчерица? – теперь графиня не кричала, а хрипела. – Она не могла никуда исчезнуть, вы всё подстроили! Её жених ждёт, графство...

Горло окончательно перехватило, Сильвии не хватало воздуха.

- Разойдитесь, откройте двери, - прокричал священник. – Принесите воды – леди плохо!

Зрители нехотя расступились.

- Ваше сиятельство, не волнуйтесь вы так! Леди Есения удостоилась высшего благословения. Я уверен, что Ясноликая не собирается ей навредить или навсегда оставить себе. Ваша падчерица обязательно вернётся! Сейчас она получает наставления от Ясноликой, и как только они поговорят, богиня вернёт девушку в храм.

- Это правда? – Сильвия вцепилась в рукав священника. – Вы слышали о таких случаях? Как скоро моя подопечная, да она мне дороже родной дочери!!! – вернётся?

- Богиня знает, что смертные не могут долго обходиться без еды, питья и сна. Полагаю, юная графиня Аманто появится через час, самое большее – к полудню. Отправляйтесь домой, как только девушка вернётся, я лично доставлю её в поместье!

- Нет! – ещё не хватало, чтобы девчонка осталась один на один со священником и нажаловалась ему на мачеху!

После общения с богиней у падчерицы наверняка голова закружится от, как Есения возомнит, своей значимости. Ехать два часа, некому будет остановить девчонку, напомнить ей о долге.

- Я с места не сойду, пока моя девочка не вернётся, - графиня даже ногой притопнула. – Принесите мне стул и чего-нибудь поесть.

- Леди, но это храм, а не таверна, - возмутился жрец. – Вы не можете...

- Это вы не можете выставить вон безутешную мать! – отрезала леди Сильвия. – Стул или кресло, жареного цыплёнка и горячего отвара. И уберите половину греющих камней, пока я не расплавилась!

- Мама, - пискнула Ильяна. – Но я не хочу торчать тут до полудня! Я домой хочу!

- Два стула или кресла, два цыплёнка и две чашки с отваром, - внесла коррективы в свои требования графиня. – И поспешите, иначе, когда я стану полноправной хозяйкой графства, ваш храм не получит от меня ни одной монеты! А поскольку я с дочерью еду в столицу на Новогодье, то непременно выкрою время, чтобы навестить Верховного жреца и поведать ему, как в провинции отнеслись к беспомощной вдове!

Священник поморщился, вздохнул, но решил не усугублять.

- Киро, Волор, принесите для леди кресла и... еду. Остальных я прошу удалиться – обряд завершён, вы можете вернуться к своим делам и обязанностям.

Глава 7

- Приходите в себя, леди! – донеслось сквозь окутавшую её пелену.

И Есения почувствовала на лице капли холодной воды. Не слишком много, чтобы промокнуть, но достаточно, чтобы взбодриться.

Не самое приятное ощущение, зато оно быстро прогнало пелену оцепенения и прояснило разум.

Распахнув глаза, девушка несколько секунд восстанавливала в памяти предшествующие пробуждению события и пыталась понять, где находится.

Храм, оглашение, побег!

О, Ясноликая, она всё-таки сбежала!!! И сейчас лежит...

Девушка поёрзала, привязываясь к местности.

Лежит на чём-то мягком, но не особенно удобном...

Диван!

Вернее софа, потому что голова леди упиралась не в мягкий подголовник, а в деревянную спинку. И длина мебели, судя по всему, оставляла желать большего – ноги свешивались вниз.

Итак, она лежит на софе. А та стоит в...

Не в храме точно, там из мебели только статуи богини и послушники вдоль стен.

Есения подтянулась и приняла полувертикальное положение – такое, когда спина и голова уже оторвались от поверхности софы, но всё, что ниже попы, продолжает лежать.

И первым, на что наткнулись её глаза, оказался незнакомый мужчина.

Встретившись с ней взглядами, он выгнул одну бровь и чуть наклонил голову.

Девушка мысленно ахнула – неужели это тот самый герцог Гильермо?!

В это мгновение взгляд мужчины неуловимо изменился, и забыв про всё остальное, Есения принялась жадно его разглядывать – как же мало он похож на того старика из храма!

Значит, точно надевал личину – не хотел, чтобы его кто-то узнал. Впрочем, это разумная предосторожность, ведь его светлость собирался умыкнуть одну из прихожанок... Наследницу самого крупного в этой провинции графства, между прочим...

Герцог старше неё, конечно, но не настолько, чтобы казаться отцом, а не женихом. Высокий. Пожалуй, она ему макушкой только до подбородка и достанет.

Темные волосы стянуты в низкий хвост. Лицо довольно приятное, высокий лоб, прямой нос, брови вразлёт, красиво очерченные губы. Нижняя чуть-чуть выпячивается вперёд, что придаёт облику мужчины немного надменное или слегка презрительное выражение. Подбородок скрывается за небольшой опрятной бородкой. А глаза...

Взгляд незнакомца пробирал до мурашек – острый, пронзительный, оценивающий.

Есения покраснела, почувствовала, как по телу пронёсся табунок вышеупомянутых мурашек, и поспешно опустила голову, уставившись на лиф собственного платья.

Герцог, несомненно, привлекательный мужчина, но от этого ей ни капли не легче. Эти чёрные глаза, эта демонстрация превосходства и лёгкого пренебрежения...

Она точно не ошиблась или приняла неверное решение и поменяла одну иголку на другую такую же, только более крепкую и острую?

Ясноликая, дай ей сил!!!

- Пришли в себя? – голос у его светлости оказался глубоким, бархатным, прекрасно дополняя внешность мужчины. – Поднимайтесь, я перенесу нас в храм.

- А мы... где? – девушка машинально протянула герцогу руку, ожидая помощи.

И только ахнула, когда тот, особенно не церемонясь, просто подхватил её подмышки и одним движением поставил на ноги.

- Мы в моём особняке. В одном из, - отрывисто бросил его светлость. – Леди, потом всё рассмотрите, и вопросы с ответами тоже потом. Напоминаю – нас ждут в храме. То есть храмовники ещё не в курсе, что прямо сейчас им предстоит провести брачный обряд, я не был уверен в вашем выборе, поэтому решил заранее никого не предупреждать. Но Верховный жрец мне не откажет.

- С-сейчас? – она сглотнула и решилась ещё раз посмотреть на будущего супруга.

Поднимаясь снизу вверх, взгляд Есении скользил по сапогам милорда, потом попал на его брюки и, отшатнувшись, перепрыгнул на жилет. И дальше – на шейный платок.

Как она и предполагала, чтобы заглянуть герцогу в лицо, ей придётся задрать голову – макушка леди только-только доставала до подбородка мужчины.

«Какой он... крупный! Пристукнет одним щелчком», - мелькнула паническая мысль.

И следом другая: «Чтобы заставить меня дрожать от ужаса, ему незачем шевелить пальцами, достаточно просто посмотреть. Ох и взгляд у милорда, до печёнок пробирает... Мамочка, папочка, куда я попала?!»

- Налюбовались? – насмешливый тон мгновенно привёл в чувство.

Действительно, что это она? Поздно спохватилась, теперь остаётся лишь одно – с достоинством встретить все испытания.