Когда тебя уже не жду (СИ) - Валентеева Ольга

Я поднялась с кровати, тихонько прошла в гостиную, но Вэлла там не было. Аккуратно сложенное покрывало лежало на диване. Выглянула в окно — никого. Пуст оказался и гараж. Он ушел?

Я села на диван и замерла, стараясь осмыслить случившееся. Вэлл ушел. Не попрощался, ничего не сказал. Видимо, вчерашний бал-маскарад переполнил чашу его терпения. Первым порывом было броситься на поиски, но я заставила себя не шевелиться. Возможно, он просто решил остудить голову и придет сам. Или же… Что «или же», додумать не успела, потому что кто-то яростно стучал в ворота.

Торопливо накинула шубку, обулась и выбежала на снег. У ворот стоял экипаж, а у его дверцы бледным призраком замерла моя невестка Маргарита.

— Катерина! — Она растерла по щекам замерзающие на морозе слезы. — Умоляю, помоги!

— Что случилось? — Сердце пропустило удар. — Что-то с Виктором?

— Да! Он опять дерется на дуэли с этим твоим…

У меня впервые в жизни пропал дар речи. Дерется на дуэли с Вильямом? И что значит опять?

— Меня слушать не захотел. Может, хоть тебя послушает! — всхлипывала Марго, хватая меня за руки.

— Едем, — коротко ответила я, забираясь в экипаж.

Уже не было холодно. Я забыла, что не сменила домашнее платье на другое, подобающее для прогулки. Важным было только то, что двое ненормальных, каждый из которых был мне дорог, сейчас собирались укоротить друг другу жизнь.

Экипаж летел по улицам города. Пока мы добирались до парка, где и должна была состояться дуэль, я спросил Марго:

— В который раз? В который раз они уже дерутся?

— В третий, — чуть сиплым от слез голосом ответила она. — В первый раз этот маг его ранил. Во второй раз, наоборот, Виктор задел Вильяма. И вот опять!

— Но у Вэлла сейчас нет магии.

— Да, Виктор взял дуэльные пистолеты.

Чтоб они оба провалились! Я впила ногти в обивку сидения, стараясь сохранить остатки спокойствия. Двое ненормальных! И что им спокойно не живется? Я сейчас сама их прибью!

Наконец, экипаж остановился. Первой выскочила на снег и бросилась вперед, не дожидаясь Марго. Дуэлянтов увидела издали. Они облюбовали утоптанную полянку у озера и расходились.

— Вэлл! Виктор! — крикнула я, но расстояние было слишком большим, они меня не слышали. — Вэлл! Стойте!

Виктор прицелился первым, грянул выстрел. Я остановилась, в ошеломлении глядя, как пуля просвистела почти у самого лица Вильяма. Еще бы чуть-чуть, и Виктор попал! Брат смотрел на своего противника с непробиваемым спокойствием. Сразу стало ясно, что он просто не захотел попасть в цель, припугнул. Я снова бросилась бежать, а Вильям поднял пистолет. Его рука дрогнула, раздался еще один выстрел. Он попал…

Глава 9

Дуэли и дуэлянты

Я подбежала к брату раньше, чем подоспел доктор. Естественно, верхнюю одежду перед поединком он снял, ее держал слуга. А на светлом рукаве рубашки постепенно расползалось кровавое пятно.

— Вик! — Я в отчаянии вцепилась в его здоровую руку. — Виктор!

— Леди, прошу, я целитель.

Меня отодвинул щуплый мужчина в черном сюртуке, усадил Вика прямо на снег и занялся его раной. Марго подбежала к мужу и повисла на нем, рыдая, а я медленно развернулась ко второму участнику дуэли.

Вильям был смертельно бледен. Он все еще смотрел на пистолет в своих руках, будто не понимал, откуда вообще взялось оружие. Затем медленно передал его секунданту, поднял глаза на меня. А я подбежала к нему и наградила еще одной пощечиной. Звонко, от души. Мне сейчас было плевать, кто затеял дуэль. Виктор стрелял мимо. А Вэлл хотел убить моего брата, и этого я никогда не прощу!

Вильям прислонил ладонь к пылающей щеке.

— Я не хотел попасть… — проговорил он тихо.

— Но попал, — едва не срываясь на крик, прошипела я.

— Это… случайность.

— Что-то слишком много в твоей жизни случайностей, не находишь?

Развернулась и пошла обратно к Виктору. Тот уже стоял рядом с супругой. Кровь остановилась, доктор перебинтовал рану.

— Вашему брату повезло, леди, — сказал мне целитель. — Пуля прошла по касательной и лишь задела предплечье. Скоро лорд Дейлин будет здоров. А вам, милая леди Маргарита, стоит поменьше волноваться в вашем положении.

Марго всхлипнула, а я приобняла ее. Значит, у меня будет еще один племянник или племянница. Наверное, не будь она беременна, не помчалась бы на эмоциях ко мне. А мне следует быть умнее и думать головой прежде, чем приводит в дом мужчину, который уже едва не разрушил мне жизнь и теперь попытался сделать это снова.

— С тобой я потом поговорю, — сурово сказала брату. — Когда ты будешь лучше себя чувствовать. И об этой дуэли, и о предыдущих. Марго, можно попросить, чтобы твой кучер отвез меня домой?

— Конечно, мы доберемся на самовозке Виктора, — ответила Маргарита, прижимаясь к мужу.

— Благодарю. До встречи, братишка. Поверь, она тебе не понравится, — проговорила я и пошла прочь, чувствуя, как тело начинает бить дрожь. Наконец-то поняла, что замерзла. Ноги вообще будто были не мои, платье стояло колом. Оно не предназначалось для таких «прогулок». Я вернулась к Вэллу и сквозь зубы процедила:

— Поехали.

— Нет, я…

— Поехали! — сказала громче. — Или мне еще надо тебя уговаривать?

— Не надо, — склонил голову Вильям и все-таки пошел за мной.

Так мы и добрались до экипажа. Я попросила кучера отвезти нас домой, и мы с Вэллом сели рядом, будто и не произошло ничего такого, о чем стоило упоминать. Всю дорогу до дома я молчала и смотрела в окно. Внутри запоздало всколыхнулся страх. А если бы кто-то из двух идиотов погиб? Что тогда? Как бы я смотрела в глаза родителям, если бы пострадал Виктор? А как бы сумела жить, если бы сложил голову Вильям? Какое они имели право устраивать весь этот цирк?

Наконец, экипаж остановился. Вэлл вышел первым, протянул мне руку, но я отвернулась, будто не заметила, и медленно прошла к дому. Он последовал за мной. Мы миновали коридор, вошли в гостиную.

— Кэтти, — окликнул он меня.

— Что? — обернулась, чувствуя, будто сейчас разревусь.

— Прости, я не хотел.

Вильям смотрел на носки моих ботиночек, которые я забыла снять. А у меня не было слов!

— Ты стрелял в моего брата, — сказала ему тихо. — Я могу простить то, что происходит со мной, но ты покусился на мою семью. За что? За что ты так со мной поступил? За вчерашний маскарад? Или за то, что вообще впустила тебя на порог? Я не слышу ответа, Вэлл!

— Мне лучше уйти. — Он развернулся и пошел к двери, но я перехватила его раньше.

— Хватит, — проговорила, сохраняя остатки спокойствия. — Мы оба знаем, что идти тебе некуда. Поэтому засунь свою проклятую гордость подальше! Но и видеть тебя после того, что ты натворил, я не желаю, а значит, ты сейчас пойдешь на кухню и перестанешь попадаться мне на глаза.

— Я…

— Будешь со мной спорить — уходи сразу.

Вильям постоял на месте пару секунд, затем повернулся и пошел на кухню. Вот так-то. Я же направилась в кабинет. Заперла за собой дверь, сняла шубку, повесила на спинку стула. Затем струсила льдинки с подола платья, присела в кресло, опустила голову на руки и позорно разрыдалась. Плакала долго, со всхлипами, растирала слезы руками по лицу, проклинала Вэлла и Виктора, вместе взятых. Внутри все болело от рыданий, голова казалась чужой, мысли запутались и никак не могли выстроиться обратно. По всему выходило, это я во всем виновата. Если бы не привела Вэлла в свой дом, ничего бы не случилось. Но как? Как можно было его оставить? Если я… Если мне не все равно! И даже сейчас я не готова была его отпустить, потому что… Почему, боялась признаться себе самой. Внутри горела боль, такая острая, лишающая возможности дышать. И от нее не было лекарства.

Наконец, я поднялась, прошла в уборную, умылась, затем переоделась в другое платье, причесала растрепанные волосы. Уже понятно, что Вэлл останется здесь. Нам надо поговорить откровенно. Решить те проблемы, которые тянутся из прошлого, и понять, как быть дальше. Но не сейчас. Не сегодня. Я была слишком расстроена и способна только причинять боль.