Шакал (ЛП) - Уорд Дж. Р.
— Вы примете болеутоляющее? — спросил целитель.
— Нет.
Пора двигаться дальше, подумал Рейдж.
Он с решимостью хотел было сесть, вознамерившись подняться на ноги, но на его тело опустилась абсолютная каждая рука, что смогла до него дотянуться. Когда многоголосное «нет, лежи!» вспороло комнату, Рейдж приготовился к спору… но язык, казалось, превратился в желе в его рту, а мозг не мог оформить слова в предложение.
— Вам нужна кровь, — сказал Хэйверс. — У вас… найдется…
— Женщина, которая может быть полезна мне? — подсказал Рейдж, снова рухнув на подушки, которые, наверняка, вымазал в крови. — Уверен, что найду такую.
— Он никогда не страдал от недостатка внимания, — пробормотал Дариус.
— Нет, нет, позвольте, я приведу вам подходящую вену, — заговорил Джабон. — Уверен, она восполнит ваши жизненные силы. У меня есть одна кандидатура на уме, и она сейчас внизу.
— Хорошо. — Рейдж посмотрел на собравшихся, пусть они и сливались в одну дымку. — Но потом я уйду.
Хэйверс прокашлялся.
— Господин, боюсь, вы должны остаться здесь на сутки. Может — чуть дольше. Вам нужно восстановиться.
— Ты должен остаться здесь, — вмешался аристократ. — Мы присмотрим за тобой с должным тщанием, обеспечив тебе скорое выздоровление.
Именно этого ему и не хватало. Оказаться в долгу у аристократа. И расплачиваться придется без особой радости.
— Ты переоцениваешь мои раны. — Подкрепляя свои слова, Рейдж оттолкнул от себя все руки, сел и скинул ноги с кровати. — Мне не нужна вена и…
Он перенес вес на ноги и испытал краткое мгновение триумфа.
За ним последовало позорное падение его мнимых сил и независимости. Он не рухнул на пол только благодаря быстрой реакции Дариуса, схватившего его за бицепс.
Другой брат обращался не к нему.
— Да, Джабон, мы воспользуемся твоим гостеприимством, и если найдется женщина, желающая дать свою вену, мы будет весьма признательны. Более того, прошу предупредить ее, что кормление пройдет при свидетелях.
— Я быстро, — объявил счастливый хозяин.
Дверь открылась и закрылась, на короткое время пуская внутрь звуки и запахи дома. А потом снова все стихло.
— Я сделал все возможное, — сказал Хэйверс. — Пошлите ко мне доджена, если ему что-то понадобится в течение дня. Мой дом располагается через улицу, как вам известно, поэтому при необходимости я смогу в безопасности добраться до него. Однако, в случае кормления с ним все будет в порядке.
— Спасибо тебе, целитель, — ответил Тормент.
Оставшись наедине со своими Братьями, Рейдж поморщился.
— Может, помоем меня, раз уж сюда придет женщина?
— Да, — ответил Тормент. — Я наполню ванну. Джабон в красках поведал мне, что все ванны здесь снабжены газовыми горелками, поэтому вода будет теплой.
Хвала Деве-Летописеце, — подумал Рейдж, когда мужчина вышел в ванную комнату.
Когда послышался шум проточной воды, Рейдж повернулся к Дариусу и нахмурился.
— Ты одет официально.
— Я присутствовал на балу, когда тебя нашли у реки. Меня позвали тебе на помощь.
— Кто меня нашел?
Пауза.
— Зэйдист.
Сейчас Рейдж поднял голову, несмотря на боль в шее.
— Ты врешь.
— К чему мне это? Это правда. Чтобы спасти тебя он вырезал всех лессеров в том лагере в лесу. Он убил их всех после того как ты рухнул, а также дезертиров — после того, как пришел на это празднование — за мной. Ты обязан ему.
Рейдж представил брата со шрамом на лице и черными, мертвыми глазами.
— Он убивает потому, что ему это нравится. Его никто не заботит, даже его собственный брат.
— Что бы им ни двигало, ты жив благодаря ему.
— Где он сейчас?
— Кто знает.
Спустя мгновение Рейдж нахмурился.
— Значит, он как-то связался с тобой?
— О, нет. Он вошел в бальную комнату, покрытый кровью лессеров и с кинжалом у бедра. Незабываемое появление, смею тебя заверить.
Рейдж рассмеялся.
— Могу представить.
— А объявил его прибытие визг смычка скрипача по струнам. Все застыли. Две женщины упали в обморок, как минимум трое мужчин удрали из бального зала. Проявляя свой гражданский долг, я подошел к нему и вывел из зала.
— У него взгляд демона.
— И такое же холодное сердце. Во многих смыслах он так же опасен, как и твой Зверь.
Когда они замолчали, Рейдж вспомнил, как провел дневные часы предыдущим днем.
— Брат, я должен объяснить тебе кое-что.
— О чем речь?
— Я знаю, ты не уважаешь меня…
Рейдж смутно отметил, что брат вскинул обе руки и отстранился.
— Рейдж, давай не будем начинать…
— Это так. И не ты один. — Он прокашлялся. — Я знаю, что другие Братья разделяют твои чувства. Вы считаете меня распутным, увлеченным женщинами, рассеянным и безответственным.
— Брат мой, сейчас не время…
— Сейчас или позднее, правда останется неизменной.
Жаль Рейдж не мог прочитать лицо Дариуса. Но потом осознал, что, наверное, размытость зрения к лучшему. Презрение и неприязнь не помогут ему в его речи.
— Ты в курсе проклятия, с которым мне приходится жить, — сказал он, — и этой ночью, когда ты отправился на берег реки, ты в очередной раз увидел, на что оно способно. Я изо всех сил стараюсь держать его под контролем, и ради этого я сплю с женщинами и вампиршами, ради этого сражаюсь. Если я не буду выплескивать свою энергию, то Зверь может вырваться сам. В самый неподходящий момент. Когда рядом можете оказаться все вы.
— Воистину, брат, будут лучшие условия для этого разговора…
— Разве? И тогда ты сможешь избежать неловкости? Не уверен, что ты понимаешь границы слабости моей воли и самоконтроля, когда Зверь проявляет себя. Я не осознаю его действий. Не вижу и не слышу, не могу усмирить его силу и ярость. Но мне приходится жить с последствиями. Если пострадает кто-то из вас? Это произойдет по моей вине, и мне придется жить с этим на своей совести до самой смерти. Что будет невыносимо. Я не смогу пережить это.
Рейдж приподнялся с подушек, мельком спросив себя, не уделал ли кровью все ложе, а не только изголовье.
Наверняка.
— Ты веришь, — продолжил он, — что я больше сосредоточен на женских юбках, чем на войне. И здесь есть правда. Я стремлюсь к ним, потому что вынужден управлять силой, что бурлит во мне постоянно — в часы бодрствования и сна. Я ненавижу секс. Не стремлюсь к этой трапезе. Но альтернативу не могу себе позволить. Поэтому прошу, знай, я никогда не был так предан войне. Но когда я сражаюсь с врагом, редко бываю с тобой или другими Братьями. Основная моя задача была и будет — безопасность Братства. Это удача, что вечером я оказался один. Но не всегда так будет.
Последовало мгновение напряженного молчания. А потом Рейдж ощутил, как его боевую руку сжала рука Дариуса.
— Я не знал, — пробормотал его брат. — Даже представить не мог.
Пристыженный своими откровениями, Рейдж пожал плечами.
— Как я сказал, что есть — то есть.
— Почему ты раньше не поговорил со мной об этом?
— Давай сменим тему….
— Твоя честь была несправедливо запятнана…
— Уж лучше пусть меня считают распутником, чем трусом.
— И в чем же трусость?
Рейдж закрыл глаза.
— Я боюсь того, кто живет внутри меня. Он приводит меня в ужас, ведь я не могу гарантировать безопасность своих близких, не могу доверять самому себе. Но хватит об этом, с меня довольно.
Шум воды, бегущей в ванной, из-за последовавшей тишины казался еще громче.
