Единственное желание. Книга 2 - Надежда Черпинская
О, Небеса, сколько она успела пережить за эти пару месяцев!
А ведь они ещё и Кирлию не покидали. Что же тогда ожидает впереди?
Забинтованная нога слегка зудела. Утомлённое верховой ездой тело постепенно расслаблялось. Незаметно для себя Настя задремала.
***
Разбудил её настойчивый стук в дверь. Рыжая мгновенно вскочила, замерла, испуганно покосившись на вход. Н-да, напоминание об Ялиоле не прошло даром!
У Насти возникло неприятное ощущение, что всё это уже было в её жизни. Направляясь к двери, ещё не проснувшись толком, она почти всерьёз ожидала увидеть в коридоре трактира ту самую тощую растрёпанную девицу, что заманила её в руки грабителей из шайки Секача.
Поэтому, отодвигая щеколду одной рукой, Дэини не забыла в другую взять свой клинок.
– Почему не спрашиваешь, кого это принесло? – ехидно поинтересовался Эливерт.
– Гад ты этакий! – Настя шутливо ткнула Ворона в бок кулаком. – Напугал меня спросонок. Заходи!
Рыжая распахнула дверь, потянулась к ножнам, дабы убрать клинок, и услыхала за спиной удовлетворённое:
– О, кое-чему жизнь всё-таки учит… Молодец!
Анастасия потёрла сонные глаза, проигнорировав эту его похвалу-издёвку.
– Ты чего хотел?
– На рынок тебя позвать.
– Куда?
– Рынок… – Эл поглядел на неё как на неразумное дитя и продолжил издеваться: – Это такое славное место. Там продают кучу всяких полезных вещей. Нам не помешает прикупить кое-что для дальней дороги и суровых северных земель. Провизия, тёплые вещи, оружие. Сечёшь?
– А я тебе зачем? – Настя всё ещё не проснулась окончательно.
– О, Мать Мира, первый раз вижу женщину, которая столько вопросов задаёт, когда на неё хочешь деньги потратить! – закатил глаза Эливерт. – Рыжая, тебе же последние штаны оборотцы порвали! Единственное платье годится только для балов и празднеств. А плащ дырявый как решето. Приодеться тебе не помешает. Мы с Наиром собрались по местным лавкам прогуляться. Пойдёшь?
– Так ведь… это сколько денег надо? – Настя почувствовала, как зарделись щёки. – Слушай, как-то неловко…
– Мне тебя уговаривать, что ли? Если тебе обновки нужны, идём с нами! Не хочешь – ходи оборванкой! – холодно бросил разбойник.
– Ну и обойдусь! – надулась Анастасия. За оборванку стало обидно. – Не голая, и ладно… А то потом ещё предъявишь – не рассчитаюсь.
Рыжая намеревалась захлопнуть дверь.
Эливерт не дал, шагнул в проём, заглянул в гневно сверкнувшие глаза.
– Не рычи! – язвительный голос прозвучал неожиданно тепло и мягко. – Славная моя, золотая моя девочка, кто ж тебя так обидел, что ты до сих пор всех норовишь укусить? А? Ну, глянь на себя – маленькая злая оса! Ужалить хочешь? Давай!
Эл развёл руки – дескать, вот он я, бей!
Настя стыдливо опустила глаза. Ударить захотелось саму себя.
– Пойдём! – сказал он тихо, примирительно, не оставив возможности возразить. – Оденем тебя как королевну. И без всякой корысти. Взамен я ничего не прошу…
***
Оживлённая суета рынка неожиданно увлекла Романову, закрутила в свой весёлый, шумный круговорот. Настя успела отвыкнуть от многолюдных сборищ, громких разговоров, от тесноты и сутолоки. Но сейчас отчего-то ей была приятна эта атмосфера бурлящей энергии и жизни вокруг.
Торговая площадь Филофдора пробудила в памяти смутные ассоциации из прошлого: весёлые студенческие тусовки, воскресный шопинг с Олесей, очереди в супермаркете. В душу непрошеной гостьей постучалась ностальгия.
И всё-таки здешняя бойкая торговля во многом отличалась от всего привычного и понятного, и это лишь подогревало интерес. Рыжая озиралась по сторонам с любопытством ребёнка, впервые попавшего в зверинец.
Столько разных, порой незнакомых товаров. Столько разных персонажей, непохожих друг на друга и весьма колоритных: торговцев и покупателей. Видимо, здесь, в крайней точке Кирлии, сходились многие торговые пути, потому и народ сюда стекался со всех уголков Юга и даже Первых Земель.
И только ради этого зрелища следовало прогуляться по улицам города.
Сначала Анастасия слегка расстроилась, что Кайл и Далард к ним не присоединились.
Но у рыцарей было занятие поважнее праздного болтания по городу. Покуда Дэини дремала, оба друга снова отправились в «Королевскую трапезу», решив ещё раз попытать счастья. С их громкими именами шанс проскочить на аудиенцию без лишних проволочек всё-таки был, хоть и небольшой. Настя очень надеялась, что рыцарям удастся победить местную бюрократию, и вернутся они уже с нужными бумагами.
А пока Рыжая и без них отлично проводила время, с интересом рассматривая лавки, товары, самих купцов. Её увлекала и здешняя манера зазывать покупателей, и то, как хозяева красноречиво расхваливали своё добро. А интереснее всего было наблюдать, как умело и бойко торговались Эливерт и Наир, сбивая цены почти втрое.
Романова только хрумкала очередную (неизвестно какую по счёту) порцию любимых глазированных орешков, теряя дар речи от наглости и деловой хватки атамана, от упрямой настойчивости лэгиарна.
– Ты глянь, как нам везёт! – обрадовался Эливерт, махнул в сторону очередной приветливо распахнутой двери. – Лавка готового платья. Как раз то, что нужно. Наир? Ты идёшь?
Но «сын леса» разбойника не слышал. Он застыл напротив другого заведения, восторженно разглядывая красовавшиеся в витрине луки.
– Наир!
Тот наконец обернулся.
– Эл, мне не мерещится? Это, в самом деле, они? Глазам своим не верю!
– Верь, верь! Руку карметских мастеров не перепутаешь ни с чем.
– Светлые Небеса, я всю жизнь мечтал такой иметь! – потрясённо покачал головой Наир.
– Что за прихоть, друг мой Ушастик? Да они тут стоят, наверняка, как половина этого города… Потерпи немного, ты ж на Север едешь – там купишь по сходной цене или вовсе отнимешь у какого-нибудь вражины!
– Дай, я хоть посмотрю на них… – сглотнул лэгиарн.
Настя впервые видела в глазах своего приятеля такую одержимость. Переглянувшись с Эливертом, они не сдержали снисходительных улыбок.
– Можешь их даже в руках подержать, за это плату не берут, – насмешливо добавил Эливерт. – А мы пока тебя вон там подождём.
***
Женщина, вышедшая с улыбкой им навстречу, явно родилась где-то в далёком Герсвальде. Смуглая как цыганка, темноволосая, с острыми чертами лица, глаза как смородины.
– Милости просим!
– Храни вас Мать Мира! – по-северному откликнулся Эливерт. – Славная эрра, мою даму приодеть надо, как следует. В дальний путь едем. Сумеете?
– Конечно, милорд, – смуглянка расцвела, угадав в атамане вифрийца, тепло улыбнулась. – Всё, что душа пожелает, в моей
