Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

- Может, Георг Третий их всех шантажирует? Сына заставляет плясать под свою дудку, а мать просто сослал куда подальше. А почему второе Королевство? Ну, оно видимо какую-то роль всё же играет в его планах. Не зря ведь даже сейчас демоны собираются именно тут.

- Да, но тогда зачем Гервик так долго ждал? Какой был смысл рисковать своей жизнью, и вообще всё это время идти вместе с нами, если он мог также переместиться в эту тюрьму и спасти свою мать?

- А что если отец следил за ним? – предположил Нейт. – Помнишь, Лин ведь шла за нами попятам. Георг Третий собирает армию демонов, почему он не мог просто взять Лин к себе в услужение и заставить приглядывать, чтобы сын не наделал глупостей и не испортил весь план?

- Нет, - покачала я головой. – Опять не сходится. Лин сама дала наводку именно на Короля Седьмого Королевства. Да и вообще, зачем Георгу Третьему посылать за нами своего сына? Что мы такого делали, что за нами нужно было следить?

- Искали договор. Он не хотел, чтобы ты разорвала сделку и спасла своих родителей.

- Но тогда Герви мог просто уничтожить мой договор – у него была куча возможностей!

- Может, он усовестился?

- А Лин? Она помогла нам найти договор. Зачем? Не проще было вести нас по ложному следу?

- Ну, она сама в последний момент решила прикрыть свой тыл и выйти сухой из воды.

- Это-то и странно! – Мне стало немного обидно, что Нейт сразу не поверил в предательство демоницы, увидев в её поступке простое желание выжить. А я ведь решила, что она правда сдала нас Велизару. – Зачем ей делать вид, что она не причём? Если бы остальные демоны знали о плане нас подставить, она бы не стала врать. И вообще, после всего этого она приходила ко мне и передала кое-что.

- Приходила? – опешил Нейт. – Почему ты не сказала?

- Случая как-то не представилось, - смущённо проговорила я и вытащила из кармана фуфайки маленькую коробочку, которую предусмотрительно взяла с собой. – Лин сказала, что это единственный способ остановить демонов.

Парень осторожно взял в руки вещицу.

- Только на красную кнопку не нажимай! Не то засосёт внутрь и никто не сможет тебя достать, - предупредила я.

Он покрутил её в руках, внимательно рассматривая, но судя по его удивленному взгляду – подобного артефакта он раньше не встречал.

- Думаешь, Лин обманывает? – неуверенно спросила.

Нейт посмотрел на меня, и по его взгляду стало понятно – он бы очень хотел знать ответы на все вопросы. Но он, как и я, уже ни в чём не был уверен.

- А может, король Георг вообще не причём? – неожиданно озарило меня. – Может, ведут игру не две стороны - хорошая и плохая, - а три? Что, если есть ещё одна заинтересованная сторона?

- О чем ты? – Нейт нахмурился.

- Сейчас. Попробую объяснить. Помнишь, я рассказывала, как узнала о договоре? Король Георг дал мне пособие по демонологии. Вроде бы это лишнее подтверждение его причастности, но просто подумай. Ты – Вселенское Зло. Ты вынашивал план захвата власти долгие годы, ты готовился, рисковал всем, чтобы заполучить Хранителей. А потом вдруг самостоятельно подходишь к будущей цели, и, полностью раскрываясь, ещё и указываешь на страницу! Нет, он кончено, мог сделать скидку на мой ум. Но рано или поздно я бы кому-нибудь об этом рассказала, и если уж не я, то кто-нибудь другой точно бы догадался! Это абсолютно нелогично.

Нейт засунул руки в карманы и опустил взгляд – признак глубокой задумчивости.

- Да, будь я Вселенским Злом, послал бы кого-нибудь другого. В случае чего – все подозрения будут на нём.

- А что, если король Георг и есть – тот самый «кто-нибудь»? Что, если он – всего лишь пешка? Сам подумай, у него же по сути идеальный мотив. Слишком идеальный. Всё вообще слишком идеально!

- Дань, - тихо сказал парень, - ты ведь придумываешь это всё не ради того, чтобы оправдать Гервика?

- Нейт, ты что, сам не видишь? Это какая-то игра! И мой отец сейчас там! В самом эпицентре!

- Он там не один, Дань, с ним ещедесятитысячная армия обученных воинов. А ты находишься здесь и, возможно, пытаешься оправдать человека, который действительно виноват. Ты не думала, что может, нет никаких тайных заговоров? Может, всё действительно так, как кажется?

- Ты что, веришь в то, что Герви – предатель? – опешила я.

- Просто стараюсь не строить иллюзий.

- Прекрасно. Тогда сами у него и спросим.

- Как, интересно?

Вообще-то, на своё заявление я ожидала чего-то вроде «ты что, с ума сошла?» или «с ним и так всё ясно, у нас есть более насущные проблемы». Но, кажется, Нейт и сам очень хотел поговорить. С облегчением поняла, что «гласом разума» парень выступал лишь по необходимости, потому что кому-то нужно было развеять мои заоблачные теории жёстокой правдой. Но на самом деле Нейт, как и я, не хотел в это верить. Он тоже хотел поговорить с Гервиком начистоту.

- Даже если Герви заодно со своим отцом, или действует против него, он в любом случае будет в одном месте, - сказав это, кивнула в ту сторону, где должен был находиться замок, и пояснила: - Рядом со своим отцом.

Нейт инстинктивно посмотрел туда, куда был направлен мой взгляд. Но неожиданно, помимо обычных верхушек голых деревьев, мы увидели бегущего к нам навстречу человека. Вернее, судя по форме, воина. Чем ближе он приближался, тем отчётливее становился тот факт, что воин бежит с боя. На одежде – ещё невысохшая кровь, штаны порваны в нескольких местах. Лицо грязное, чумазое и… испуганное.

Полковник, словно только и дожидаясь, когда же мы с Нейтом привлечём очередную подлянку, резко появился рядом с нами, будто вырос из-под земли.

- Это что ещё такое? – грозно спросил он.

Мы с Нейтом переглянулись. Парень взял слово на себя:

- Откуда нам знать?

- Оттуда, - тут же огрызнулся полковник. – Вы, детки, даже пять минут постоять нормально не можете!

Наша несобранность его определённо бесила. Интересно, он правда считает нас виноватыми в любой мелочи, которая шла вразрез с его планами?

- Стой, кто идёт?! – разъяренным басом крикнул мужчина, и от этого восклицания у меня внутри всё перевернулось. Да уж, природа умеет наделять талантами.

Бегущий человек вздрогнул, остановился, посмотрел на нас… и его взгляд стал ещё безумнее. С диком визгом он бросился обратно в сторону замка, потом, видимо, вспомнил, что бежал как раз оттуда, и кинулся куда-то вправо, скрываясь среди голых деревьев.

Полковник среагировал молниеносно. Ещё секунду назад он стоял рядом с нами, а теперь уже резкими шагами догонял беглеца. Мне казалось, что такой грузный мужчина будет выглядеть очень забавно при беге, но полковник выглядел настолько натренированным, что любое его движение казалось чётким, слаженным и выверенным буквально до секунды. Он в два счета нагнал убегающего и одним махом опрокинул его на землю. Затем схватил за шкирку и поволок по земле к месту нашей стоянки.