Приют - Татьяна Лаас

— …целая гроздь. Или конгломерат, если хотите.

Он хлопнул в ладони и сказал:

— Вы правы, мистер Эдвардс. Браво! Из таких немногочисленных данных вывести такое…

Джона сухо заметил:

— Меня рано хвалить, все лежало на поверхности. Единственное, что меня сейчас волнует — я хотел бы знать, как такое можно остановить. Ведь есть примеры, когда разрушение мира откладывалось. Тот же мир Кайла или Анжа.

Люк вмешался:

— И наш мир. У нас уже около полувека бытует теория плоской Земли, хотя до этого все считали планету круглой. Стена из тьмы уже в районе вашей Африки, но движется крайне медленно. Но… Движется.

Джона прищурился, быстро записывая в тетрадь Макса новые данные.

Потом он поднял глаза на Грея:

— Лорд Грей, вы тут единственный представитель магического мира…

— Не единственный, — возразил Грей чисто из упрямства.

— Мисс Милн, хоть и маг, но родилась в нашем мире, лорд Грей. Мисс Лия же… Я не знаю — из какого мира пришла она.

Лия наклонила голову на бок и улыбнулась:

— Из магического. И… Я могу объяснить происходящее.

— Технические миры всегда страдали амнезией, — фыркнул Грей. Лия похлопала его по ладони:

— Я сама расскажу. Нет теории веера, мистер Эдвардс. Веер не отражает то, что происходит с мирами. Более правильной с точки зрения строения миров является гроздь, наподобие виноградной. Изначальный мир, то есть ваш, расположен на самой вершине, являясь ножкой кисти. Дальше идет главный узел, разделяющий миры на технический и магический.

Джона вмешался:

— Простите, мисс Лия, но как это сочетается с теорией колыбели? Ведь в нашем мире нет… — Он покосился на Кейт и поправился, — почти нет магов. А если мы “ножка” грозди, маги у нас должны быть.

Грей вновь склонил голову, одобряя Джону.

Лия улыбнулась:

— Хорошо… Теория колыбели несколько неточна, технические миры, знаете ли, слабы в познании мира… Говоря техническим языком, ваш мир является миром с номером ноль плюс, в нем хранится ДНК всех немагов. Но есть и другая сторона монетки — мир магов ноль минус. Понимаете? Две стороны монетки, аверс и реверс.

Джона почти в шутку сказал:

— А еще есть гурт.

Грей беззвучно хлопнул в ладоши. Лия улыбнулась:

— Да. Гурт. Ребро. Грань.

Грей подался вперед:

— Может, вы, детектив Джона, сами скажете, что такое гурт в мире ноль?

Тот криво улыбнулся:

— Это просто. Если фантазировать с мирами, магией и прочим… Гуртом монетки может быть только… Та сторона. Мир под Холмами.

— Браво! — уважительно кивнул Грей. — Лия, продолжай…

Та улыбнулась ему:

— Спорим, под тем холмом с Танцорами живут ши?

— И проспоришь, Лия, — процедил Грей. — Давай ближе к теории миров. Ты остановилась на разделении миров на два направления.

Она вновь погладила его по ладони:

— Я помню… Сами миры… Они идут ниже, как разделяются гребни у кисти винограда, делясь снова, снова и снова, с каждым значимым событием. Со временем ягод-миров на кисти становится так много, что миры давят друг на друга, уничтожая более слабый мир. Иногда гниль от таких умирающих миров ползет дальше, выше по кисти, уничтожая целые конгломераты, как было в случае с миром мистера Палмера. Сейчас гниль добралась до вашего мира. И она… Не остановится. Времени у вашего мира совсем не осталось…

Джона прикрыл глаза, пытаясь понять, а потом все же уточнил:

— Но это не объясняет выжившие миры Анжа…

— Объясняет, — улыбнулась Лия. — Иногда миры погибают не одномоментно, и чуть опоздавший на апокалипсис мир получает приз — свободное пространство для своего развития. Он висит на хилой ветви, медленно набирая силы для деления, но рано или поздно лакуна заполняется и все повторяется вновь.

— Как это остановить?! — не выдержала Кейт.

— Разве… Такое вообще можно остановить? — сказал Джона, глядя на Лию. Но ответил ему Палмер, с трудом отошедший от мысли, что и ему некуда возвращаться:

— У нас проводились эксперименты по слиянию миров. Наш мир хотели соединить с миром юры и альбы, возвращая в мир плодородие.

Его резко перебил Грей:

— Это НЕ юра. И НЕ альба, небеса, Палмер! Даже до Джоны, который до последней недели ничего не знал о параллельных мирах, уже дошло, что миры существуют в строгой иерархии. Не может быть рядом с технически развитым миром мира юры, не говоря уже о том, что миров дочеловеческого существования не существует. Это всего лишь уцелевшие после апокалипсиса миры, деградирующие и пустые — люди там не пережили катастрофы. Только и всего!

Палмер вскинулся, но его опередил Джона:

— Простите, что вас перебиваю, мы вернемся к вашим словам, лорд Грей, чуть попозже. Сейчас же я хотел услышать, что решили предпринять в мире Палмера.

— Пожалуйста, — разрешающе махнул рукой Грей. — Я никуда не спешу…

Эйч скосила на него глаза, собирая пальцы в кулак, и тот прищурился:

— Не смей.

— А ты не шипи, — фыркнула она в ответ, но сдавать его на стала. Джона умный, сам все понимает. Или вот-вот поймет.

Палмер искоса посмотрел на лорда, но все же продолжил:

— Идея ученых была в том, чтобы объединить три мира в один.

— И… Чем бы это помогло? — задал наводящий вопрос Джона.

— При слиянии, чисто гипотетически, должен происходить перенос всех живых форм, не повторяющихся в сливаемых мирах. Те формы, которые уже существуют, влияния слияния и не заметили бы. Только… Ученые подсчитали, что для слияния нужно огромное количество энергии — наш мир вырабатывал такое количество за сто лет. Возможностей нашего мира не хватило… Чтобы… Выжить… — скомкано закончил Палмер.

Кейт потрясенно сказала:

— Столько энергии… А ведь у нас ни одно правительство в мире не знает о существовании других миров.

Джона скривился, Люк помрачнел, Кайл уперся взглядом в пол, что-то обдумывая. Грей упрямо молчал. Эйч развернулась к нему, всматриваясь и ожидая, проснется ли в нем совесть?

Джона опередил её:

— Лорд Грей, вы ничего не хотите добавить?

Тот наклонил голову на бок, игнорируя тяжелый взгляд Эйч.

— А почему, собственно, я? Почему не Кайл?

— Потому что о том, что собирается предпринять Кайл, я и так в курсе. Всеобщая эвакуация, но, во-первых, закон в его мире еще не принят. Во-вторых, эвакуация займет много времени, это может оказаться фатальным, если конец света будет происходить с той же скоростью, как в мире миссис Бейкер. Семь миллиардов человек — это не шутки… Предсказать скорость разрушения мы же не в силах, так же? А без признаков