Приют - Татьяна Лаас
— Мой новый дом. Где-то далеко на севере. Грей сказал, что это в Хайленде с видом на океан… Полагаю, Северный Ледовитый, с моим-то везением.
Глаза Кайла остекленели на миг, пока он вел поиск. Потом он задумчиво сказал, пытаясь понять, что происходит:
— Что ж, поздравляю тебя.
Эйч сцепила пальцы в замок, чтобы не показать их дрожь:
— Где хоть этот несчастный городок, в котором расположен дом?
Кайл улыбнулся:
— Боялась поинтересоваться — где это?
— Да не то слово… — вздохнула Эйч. — Я-то хотела дом где-то в этом райончике, чтобы быть поближе к Кейт — она же и обитатели “Приюта”, это все, кого я знаю в этом мире. А вместо небольшого коттеджа или простой квартиры получила… — она витиевато качнула рукой, — это… Хотя нельзя не заметить — это все же МОЙ дом, мне больше не надо искать место в этом мире. Так… Где это?
— Это действительно с видом на океан. Атлантический, но да, на севере. Небольшой замок “Столкновение” семнадцатого века, в хорошем состоянии, только что после реконструкции. Двадцать спален, оранжерея, конюшня, гараж и двадцать ферм на территории поместья.
— Что?!
Кайл повторил последние свои слова, чуть изменяя их — ради Эйч:
— Двадцать приносящих доход ферм. Экопродукты, шерсть, туризм…
Эйч подняла глаза вверх, шипя проклятья.
— Я не об этом. Что там про замок было?!
— Небольшой, после глобальной реконструкции, в список охраняемого короной имущества не входит — можешь перестраивать его как хочешь.
— Вот черт… Можно я убью лоррррррда Гррррея! — Кайлу показалось, что Эйч произнесла гораздо больше букв “р”, чем их было в словах. — Я просила дом! Дом с тремя спальнями! С тремя, черт, а не с двадцатью… И только посмей сказать, что тебе бы мои проблемы…
Кайл мягко сказал:
— Что ты, это нерадостно, когда вместо желаемого получаешь… Гораздо больше, но совсем не то, что хотел… Эйч… Я могу поговорить с Кейт — она может помочь тебе с приобретением нужной жилплощади, но как только, конечно же, будут готовы твои документы.
— Лорррррд Гррррей обещал позаботиться о документах. Уже боюсь предполагать — что за имя с фамилией и подданство какого государства там будут стоять.
— М-да… Проблема, конечно. — тактично заметил Моро.
Эйч решительно встала:
— Пойду-ка, поговорю с одним лордом… Хотя ожидаемо, результата не будет…
Кайл промолчал, что с точки зрения закона Грей уже не лорд… Земли вместе с титулом он передал Эйч — в Хайленде до сих пор можно было торговать титулами.
* * *
Результат если и был, то совсем не тот, что ждала Эйч. Спокойно выслушав её возмущение о замке, Грей, стоявший у окна и поглядывающий на холм Танцоров, отлично просматривающийся отсюда, подозвал Эйч к себе. Посмотрел еще раз на брошенные на стол ключи и на Эйч:
— В чем проблема, Хелен?
— Проблема, лорд Грей?
— Можешь называть меня просто Грей.
Эйч фыркнула, прислоняясь к стене:
— Надо же, стоило первый раз назвать правильно, как оказывается, что уже и не нужно. Проблема в замке. Проблема в том, что из меня хозяйка замка никак не получится. Я никогда ей не буду, не стану, не смогу. И по большому счету и не хочу. Вот в чем проблема.
— Думаешь, я был похож на лорда? Я вырос в человеческом кормовом гетто, а это изначально похуже, чем твои “Клыки”.
— Гетто? — не поняла его Эйч, моментально успокаиваясь.
— Небеса, ты и это не знаешь… — вздохнул Грей.
— Я знаю, что такое гетто. Но… Кормовое?
— Туда ссылали детей с редкими деликатесными группами крови. Единственное, что предоставлялось в этом гетто, была еда. Потому что собственную еду надо кормить, чтобы она была вкусной. У меня оказалась, в отличие от родителей, первая, обычная группа крови, и потому меня лет в шесть перевели в другое гетто. Поверь, в новом гетто меня тоже не учили манерам, так что все в твоих руках. Или выучишься и станешь настоящей леди, или забьешь и будешь экстравагантной нуворишей. И то, и другое прощают, пока ты богат, хотя за спиной все равно презирают, так что можешь сильно не стараться. Не вижу никаких проблем — у тебя есть своя земля, дом и стабильный доход, и это даже чуть больше, чем ты изначально хотела.
— Так странно, — Эйч повернулась в сторону кабинета, рассматривая его убранство. Его доводы про замок её не волновали, а вот кусочек детства, разделенный с ней, был важен. — Ты, наверное, не помнишь своих родителей… Я тоже не помню отца — он не задержался в “Клыках”… Хотя мать все детство держала меня при себе.
Рассказывая, она была готова, что насмешливый и высокомерный голос прервет её в любой момент, но, видимо, у Грея было меланхоличное настроение — он молчал, слушая её.
— Я, став инженером, получила доступ к архивам… Знаешь, моя мать, будучи беременна мной и моими двумя братьями, попала в радиационную аварию. Потеряла статус альфы, став бесперспективной… Но читая архивные данные об аварии, я чем угодно могу поклясться, она сама её и устроила.
— Видимо… — отозвался Грей, — её пугала перспектива потерять профессию, на всю жизнь оставаясь босой и беременной во имя спасения человечества. Это слова её коллеги по работе, если что. Артур Эммануил Герцлер так говорил о женском счастье. Но жизнь преподносит сюрпризы даже ученым мужьям.
Эйч резко развернулась к Грею:
— Ты был в моем мире? Зачем? Почему?! Черт тебя дери — когда?!
Грей пожал плечами:
— На все вопросы отвечать?
— Да!
— В твоем мире я не был, хотя туда надо наведаться — ваши синтетики меня давно раздражают. Я не был в твоем мире — я лишь говорил с Джейн о нем. Но в похожих мирах я бывал. Синтетики опасны в своей непредсказуемости — машинная логика, лишенная человечности. Один вирус и…
Эйч кивнула:
— Да, синтетики чертовски опасны. Значит… Следующие в списке — синтетики?
Грей прищурился:
— И что ты предлагаешь с ними сделать?
Он в упор смотрел на неё, ожидая ответа.
— Уничтожение, — тихо сказала она. Грей отвернулся к окну, потеряв к ней всякий интерес. Эйч понятливо хмыкнула:
— А ты все же лимонад. До ужаса кислый только. Уничтожение — раньше это было единственным выходом. До появления Билли.
Грей стремительно повернулся к ней, ошеломленный её наглостью:
— Ты меня проверяла?
— А что, не имею права? Ты не настолько пугающ, как хочешь казаться…
— Хо…Ро… Шоооо… — протяжно сказал Грей.
— Ты же знаешь, кто такая Билли, да?
— И…? — скривился Грей.
Эйч победно улыбнулась:
— Не знаешь. Мне Анж пояснял. Он клонировал тело,
