Перворожденный - Татьяна Владимировна Солодкова
Катрина вынырнула из воспоминаний, до глубины души пораженная увиденным. Быстро отпустила Нэйта и убрала руки в карманы плаща, только после этого подняла глаза и наткнулась на пристальный взгляд.
— Что? — поинтересовался издевательски. — Не самый положительный герой получился? Использую женщин, пытаю стариков…
Не знай она подоплеки увиденных сейчас событий, вероятно так бы и решила. Но не теперь.
Катрина покачала головой.
— Я не имею права тебя судить.
Нэйтан приглашающе протянул руки.
— Тогда смотри то, зачем пришла.
«А не копайся в моем грязном белье», — не стал произносить вслух то, что было очевидно без слов.
ГЛАВА 45
Три месяца назад
Эрик решил устроить грандиозный ужин по случаю возвращения Тода с запада, где тот занимался организационными вопросами с местным отделением Инквизиции. Колшер пробыл там несколько месяцев и, положа руку на сердце, Нэйтан мог сказать, что не скучал по нему ни капли.
В Тодэусе Колшере было что-то такое скользкое и неприятное, чему Нэйт не находил названия. Он даже несколько раз нагло вторгался в его сознание, считывая.
Узнай об этом Эрик, открутил бы Нэйту голову — в Тоде он души не чаял и доверял как себе.
Но король и не подозревал о самоуправстве Придворного мага, а Нэйтан не собирался его просвещать, прежде всего потому, что Колшер всегда оказывался кристально чист. Однако подсознательное чувство неприязни не покидало.
Когда Нэйтан зашел в гостиную, где накрыли на стол, все уже были в сборе.
— Ну наконец-то, — бросил Эрик вместо приветствия.
— Натаниэль, — радостно и искренне улыбнулась Лаура.
Эрика лишь хмыкнула, высмеивая энтузиазм королевской невесты, и промолчала. Их отношения навсегда остались натянутыми, даже проведенные вместе несколько ночей ничего не изменили. А возможно, наоборот, все окончательно испортили.
— Здравствуй, Натаниэль, — сдержанно поприветствовал Колшер.
— И тебе всех благ, — отозвался Нэйтан.
Тод поспешно отвел взгляд. С чего бы?
Казалось бы, короткое, ничего не значащее движение, но Нэйт ощутил себя гончей, почуявшей зайца. Колшера он не читал давно, и пора было исправить это упущение — слишком уж ему не понравился взгляд главы Инквизиции.
К тому же Тод загостился у лорда Робердона — вот уж кого нужно проверять регулярно. Этот старый лис не вызывал у Нэйтана ни капли доверия, и он постоянно читал его, чтобы не упустить злостных намерений.
Со времени его последнего визита к Робердону прошло около года, как раз когда он лично забирал Лауру из отчего дома. Тогда лорд Робердон был искренен в своем намерении выдать дочь за короля и выжать из этого союза для себя по максимуму. Но время идет, а планы меняются.
Нэйт поставил у себя в голове «галочку» о необходимости посетить запад в самое ближайшее время.
А вот с Тодом следовало разобраться поскорее.
Портить себе аппетит Нэйт не стал и дождался окончания ужина. Сегодня Колшер был центральной фигурой и радостно вещал о том, как живется на западе. Лаура охотно вставляла дополнения, Эрика эффектно ахала или качала головой, хотя внутренне скучала, а Эрик был просто искренне рад возвращению друга.
Нэйтан промолчал почти весь вечер, лениво ковыряя вилкой в тарелке и следя за сотрапезниками. К счастью, его молчание не было редкостью, и его не донимали, не желая попасть под горячую руку.
На расстоянии ничего необычного в Тоде не читалось. Он устал с дороги, был очень доволен поездкой, считал ее удавшейся и полезной. На поверхности всплывали образы города, который он посетил, людей, с которыми встречался. Словом, ничего подозрительного. Это могло означать как то, что Нэйтан ошибся и переборщил с подозрительностью, так и то, что Колшер хорошо закрылся и требуется копать глубже.
Он остановил Тодэуса уже в коридоре:
— Тод, удели мне пару минут.
Спина успевшего уйти вперед Колшера задеревенела. Он был раздосадован, но отказать не посмел. Однако пока в этом не было ничего необычного: Тод любил Нэйта не больше, чем Нэйт его.
— Конечно, — повернулся с любезной улыбкой.
Раздосадован, но спокоен. Защитный амулет придавал уверенности в своей безопасности перед менталистом. Наивный.
— Отойдем? — предложил Нэйтан, указывая направление. — Разговор не напоказ, — добавил тише.
Тод снова напрягся, но согласился, и они отошли с прохода, встав за колонной.
— Скажи мне, как настроен Робердон?
Колшер не ожидал, удивился. Прищурился, разглядывая Нэйта, будто не веря, что он обратился с таким вопросом именно к нему.
— Обычно настроен. — Пожал плечами. — Ждет, когда Лаура уже станет королевой.
— И никаких настроений против Эрика? — прямо спросил Нэйтан.
Колшер не вздрогнул, не испугался, но снова удивился.
— С чего бы им быть? Ты вечно ищешь заговор там, где его нет.
— Это моя работа, — холодно улыбнулся Нэйт.
— Ты подозреваешь честного человека, — настаивал Тод.
Вот каким-каким, но честным лорда Робердона Нэйтан назвал бы разве что в бреду.
— Хорошо, — Нэйт сдался с видимым сожалением. — В любом случае, благодарю… за оценку ситуации. — И протянул ему руку.
Тод пожал, не задумываясь, после чего попрощался и ушел, все так же будучи уверенным в своей безопасности под защитой амулета. А Нэйтан остался в тени колонны и просто стоял, сжимая кулаки и смотря перед собой.
Потом таки не сдержался — впечатал кулак в ни в чем неповинную колонну. На костяшках пальцев выступила кровь, несколько капель так и осталось на светлой поверхности камня.
Первым порывом было бежать к Эрику и немедленно поведать ему весь тот бред, который Робердон вложил в голову Колшера своими сладкими речами. Но реакция короля была слишком ожидаема: Эрик привязан к Колшеру как к брату, улик нет, свидетелей нет, только слово одного друга против слова второго. А у Нэйта не было желания доказывать что-то с пеной у рта, не имея никаких по-настоящему обличающих доказательств. Тем более, он не хотел, чтобы Эрик мучился мыслями на тему «верю-не верю», пока он будет искать эти самые
