Морозный рассвет - Кира Купер
Нужно все-таки посетить конюха. Метель как раз поутихла, вдруг смогу не только передать ему письмо, но, при удачном раскладе сама покину особняк! Я же не заложница, верно? И могу делать, что пожелаю!
Верхняя одежда, в которой была вчера, висела на своих местах в гардеробе, сухая и чистая. Хельга позаботилась, больше некому. Не шаман же, в конце концов. Перед глазами тут же возникла слишком яркая картина, демонстрирующая, как мощные руки блондина начищают нежную кроличью шубку. Уверена, от нее бы ошметки летели, он же еще тот волчара!
Все-таки, как я ни старалась, не могла разжечь в душе ненависть к моим Мерлинам, хотя, возможно, они этого отчасти заслуживали. Но ни грубого слова, ни, тем паче, рукоприкладства к порой своенравной подопечной они не применяли. Только ласка, забота, защита… Разве можно столько лет притворяться? У любого терпение лопнет, даже самого отъявленного преступники или лицедея. Так ведь?
Я надела бежевое вязаное платье с подолом по колено и массивным теплым воротником, натянула теплые чулки, высокие сапоги, волосы опять сплела в простую косу и перекинула через плечо. Подумала, и шубу с шапкой нацепила там же, в спальне. Не хочу задержаться где-либо в коридорах особняка и лишний раз пересекаться с шаманом. Особенно, встречать его пугающий взгляд.
Но уйти не успела. У самого входа раздался громкий стук, а после – мужской голос:
– Эй, кто-нибудь! Есть кто дома? Сеньоры Мерлин?
Голос принадлежал главному городскому лекарю, сеньору Сомали. Мы хорошо его знали еще со времен, когда папа был жив. Пожилой уже мужчина вхож в наш дом, несмотря на отсутствие титула, и даже удостоен права не обращаться к нам как это принято в свете «Ваше Сиятельство». Впрочем, здесь, вдали от столичных жестких нравов Мелики, конкретно это правило негласно игнорировали почти все местные жители.
Услышавшие стук Мерлины спустились вниз, полуиспуганно-полуудивленно воззрившись на меня.
– Сомали, – шепотом уведомила я, и сама не предполагая, что делать. – Наверняка кто-то вызвал его, вернувшись домой.
– Метель… – почему-то именно это волновало Бена.
– Почти стихла, – объяснила я.
Но стоит отдать должное: старик и правда пошел на колоссальный риск, отправившись в дорогу к возможным больным по такой погоде! И держать его снаружи – просто бесчеловечно!
С другой стороны, не исключено, что там как раз намного безопаснее, чем внутри дома.
– Бен, надо отворить, – нерешительно произнесла тетушка. – Ведь Питер, он столько добирался сюда, по такой ужасной, – она думала в том же направлении, что и я.
Я огляделась, но ни следа шамана не заметила, что, впрочем, неудивительно, уверена, это в его исключительной власти, и, не дождавшись реакции дядюшки, распахнула дверь.
– Добрый день, сеньор Сомали! – наигранно бодро выпалила я. – Прошу прощения, что долго.
– Приветствую, красавица, – улыбнулся лекарь, проходя в прихожую. – Хорошо, что я успел, покамест Ледяная Богиня взяла перерыв. Ну и снежно год начался!
– Здравствуйте, дорогой Питер! И не говорите, – покачала головой Хельга, принимая его пальто и шляпу, и сама относя в гардеробную. – Вы дилижансом?
– Что вы, они, увы, не ходят. Заказал карету. Однако ж боюсь, что лошадка у извозчика худа как жердь, и, хоть тот и обещал меня дождаться, но не совсем в это верится.
– Ерунда, у нас крепкие кони, можем одолжить, – сообщил Бен. – Что вас привело к нам, сеньор Сомали?
Как и я и думала, всполошившиеся гости, изгнанные из особняка, сразу же отправились в лекарскую. Естественно, на праздники она была закрыта, и им пришлось слать слуг прямо домой к Сомали. Тот, в свою очередь, испугался не меньше остальных – никому не нужна эпидемия пневмонии – и побежал, насколько позволяли возраст и погода, к возможным пациентам.
Я перевела красноречивый взгляд на бывших опекунов, мол, выкручивайтесь теперь, как хотите! Те переглянулись, совсем как накануне, и одновременно закашляли. Еле удержалась, чтобы не засмеяться – вот это слаженная актерская игра! Они все еще не перестают меня удивлять.
– Давайте поднимемся наверх, там нас и осмотрите, – предложила Хельга. – А потом можем выпить чаю, или сначала предложить вам обед, а уж после…
– Нет-нет. Я бы с огромной радостью, вы знаете. Однако ж, как я уже сказал, , у меня не слишком много времени, – поднял руки лекарь.
– Тогда не будем его более тратить, пойдемте.
Они начали медленно подниматься по лестнице, я же, не зная теперь, в какую сторону идти, продолжала топтаться на месте. Стояла, полностью одетая, отчего становилось все жарче, выходить на улицу под ветер будет глупо. Если вчера повезло не простудиться, то сейчас удача может отвернуться. Она вообще в последнее время меня не прям-таки жалует.
Я стянула шапку и шубу, обмахнулась, чтобы хоть немного остыть, и тоже пошла наверх. Сеньор Сомали как раз обернулся и его лохматые седые брови сошлись на переносице.
– Сеньорита, а что с вашей ножкой? Вы хромаете!
Едва заметно, но от острого взора лекаря это не укрылось.
– Не сильно. Неудачно оступилась.
– Как неприятно! – покачал тот головой. – Тогда позвольте, я осмотрю вас после Бена с Хельгой?
Хотела сначала возразить, но прикусила язык. Кажется, необязательно идти к конюху, чтобы передать послание братьям!
– Да, пожалуйста, а то лодыжка опухла, – вздохнула я. – Подожду в своей спальне. Вы же знаете, где она расположена?
– Конечно!
Пока Сомали находился у Мерлинов, не могла найти себе места. Расхаживала туда-сюда по комнате, перебирая в уме всевозможные варианты, как удачнее воспользоваться его визитом. Письмо братьям, надежно спрятано в бюстье. Я не желала рисковать безопасностью доброго старого друга и раскрываться перед ним, но вот вручить ли сложенный втрое лист лично в руки или подсунуть в сумку, дабы шаман, который наверняка находится где-то поблизости, не смог услышать что-то подозрительное, пока я объясняюсь.
Но тогда сеньору самому придется догадываться, для чего письмо, как оно попало в его вещи и, главное, почему я просто не попросила передать послание? Тогда он может наделать еще больше шума, и точно привлечет внимание.
В итоге, так и не придя к определенному решению, я опустилась в кресло и вздохнула. Не имею права подвергать его опасности. Мои проблемы я должна решать сама, не привлекая тех, кто однозначно не способен дать отпор настолько сильному врагу.
И, когда пришел лекарь, смиренно стянула чулок, вытянула выглядящую почти здоровой ногу и молча улыбнулась.
– В общем, ничего серьезного.
– И замечательно, сеньорита! – довольно кивнул Питер, аккуратно ощупывая теплыми
