Ведьмин лог - Ева Рэйн
— Мог ли он все же по своей воле подняться наверх?
— Сомневаюсь, сын мой. Ему вовсе незачем было идти туда ночью. К тому же, его смерть была выгодна королю, епископ предполагал с самого начала, что Филипп попытается избавиться от всех нас, когда взойдет на трон. Король и его советник, Гийом, хотят сосредоточить всю власть в своих руках. Безумие… — патер нервно рассмеялся, закрыв лицо руками.
Адриан, раздумывая над услышанным, смотрел на колеблющееся пламя свечи. Кажется, все еще хуже, чем он предполагал.
Священник подошел к распятию, расположенному над входом и замер, глядя на тело Христа, прибитое к кресту.
— Не стоит здесь задерживаться, сын мой. Возвращайся к Папе и передай ему, что в Париже воцарился Ад. Король и его окружение полностью отпали от веры, умирает все больше людей. Кажется, что скоро и я сойду с ума… нет сил сидеть тут и ждать смерти. Я оказался слаб, и мученический венец пугает меня. Молюсь лишь об одном — когда за мной придут, пусть моя кончина будет быстрой.
Адриан тяжело вздохнул. Да, сила веры нынче уже совсем не та…
— Вы слишком напуганы, а страх ослепляет. Филиппу незачем избавляться от простых служителей Церкви, это приведет к широкой огласке и нарушит его планы. Избегайте обличительных проповедей и ведите себя так, словно верите в сказку о «несчастном случае» — тогда все с Вами будет в порядке. Его Святейшество не призывает лично Вас к мученическому подвигу. Наоборот, пока он тоже хочет сохранить в тайне свое вмешательство в это дело.
Краем глаза Адриан заметил, что патер облегченно выдохнул и помимо воли, лицо его скривилось в гримасе жалости и отвращения. Если таковы нынешние священники, становится понятно, почему Филиппу удалось так просто провернуть свои грязные дела.
— Благодарю, сын мой. Я могу еще что-то для тебя сделать?
— Да, мне нужно поговорить с кем-то из тамплиеров, верных Церкви. Это возможно?
На минуту патер задумался, затем накинул плащ, и приказав Адриану ждать его в доме, вышел на улицу. Через некоторое время он вернулся, приведя с собой молодого рыцаря. Адриан вкратце изложил ему все, что смог разузнать и отправил тамплиера в Олите, к одному из доверенных людей Папы. Все же, посылать столь заметного гонца напрямую к Его Святейшеству было бы верхом глупости.
После того, как рыцарь покинул дом патера, Адриан заторопился обратно в замок. Ободрив все еще дрожащего священника, он пообещал, что замолвит за него словечко перед Папой, и ушел в ночь, тут же слившись с тенями Парижа.
Когда на рассвете в его комнату тихо заглянул слуга, посланный Гийомом с проверкой, Адриан лежал на кровати, добросовестно изображая спящего.
Решив подшутить над слугой и сохранить образ странного церковника из глубинки, он взял в руки висевшее до этого над кроватью деревянное распятие и раскидал все покрывающие ложе меха и одеяла. Лицо он покрыл густым слоем мела, придав ему мертвенную бледность.
На слугу его вид и правда произвел сильное впечатление. Да и мало кого могло оставить равнодушным абсолютно белое лицо испанского инквизитора, возлежащего на голых досках, как в гробу, да еще и прижимающего к груди крест.
Забыв о своей миссии, слуга, пребывая в полном ужасе от увиденного, бросился обратно к Гийому, даже не закрыв за собой дверь. Адриан, наблюдая эту картину из-под полуприкрытых век, едва сдержался, чтобы не рассмеяться во весь голос. Ну, что же — повеселился он от души, теперь неплохо бы и позавтракать. Доев оставшуюся от ужина грушу и выпив бокал вина, Адриан отправился на утреннюю службу.
По возвращении в замок он чуть ли не у самого входа столкнулся с Гийомом. Советник пригласил инквизитора отобедать, и за едой сообщил, что все заказанные предметы уже готовы и собраны в дорожный мешок.
— Вы соблаговолите ехать завтра на закате, верно?
Адриан усмехнулся, глядя Гийому прямо в глаза.
— Нет, планы изменились. Когда я был сегодня утром в соборе, свет Божий осенил мою душу, и я понял, что должен выдвигаться как можно скорее. Я отправляюсь сразу после обеда. Вы ведь найдете для меня двух быстрых лошадей?
Гийом удивленно приподнял бровь.
— Конечно, в замковых конюшнях всегда найдется несколько вышколенных скакунов. Но Вы уверены, что нужно ехать именно сейчас? Разве Вы не хотели отдохнуть во дворце?
Инквизитор вздохнул, возведя глаза к небу, и осенил себя крестным знамением.
— Разве вы не знаете, что нужды бренного тела ничто по сравнению с зовом Божьим, советник? Чего бы я ни хотел, Его воля превыше. Так что не будем затягивать наш разговор. Мое решение неизменно, я выезжаю сегодня.
— Эээ… да, кажется, я понимаю. Что же, не смею спорить. Я отдам все необходимые распоряжения, а Вы можете отправляться на конюшню, выбирать лошадей. Ваши вещи доставят туда через несколько минут. — кивнув на прощание, Гийом ушел, и Адриан наконец-то смог облегченно вздохнуть.
Кажется, все прошло неплохо, и он не зря играл роль экзальтированного дурачка. Если Гийом поверит в его ложь, он сможет выиграть немного времени. Сильный молодой гонец, отправленный к Папе, должен добраться до Олите примерно за две недели, и именно столько Адриан должен потратить на решение вопроса с чумой. Сразу после этого он должен вернуться в Париж и разузнать у патера, что происходило в городе за время его отсутствия.
И вот тогда уже придется решать — попытаться еще раз исполнить приказ Его Святейшества и остаться при дворе Филиппа, или отправиться обратно, забрав с собой всех уцелевших тамплиеров и служителей Церкви.
Поднявшись, Адриан отправился за лошадьми. Остается только надеяться, что он ничего не упустил…
Меньше, чем через час он уже ехал по лесной дороге, направляясь в сторону Руана. На выданной ему карте конечной точкой была крохотная деревушка с поэтическим названием «Темный лог».
Глава 9 «Безнаказанность»
Подбежав к избитой девушке, Валери попыталась оттолкнуть ее мучителя в сторону, но тот в ответ лишь замахнулся на нее поленом. Чудом увернувшись от
