Первое испытание - Наталья Владимировна Бульба
– Как она выжила?
Андрей, скривившись, поднялся. Подошел к окну. Встал, упершись в подоконник руками.
А я подумала, что в этом царстве красоты и гармонии мой вопрос был лишним, но он был уже произнесен и требовал ответа.
И ответ последовал. Только это был не тот ответ, которого я подспудно ожидала:
– Она выжила благодаря тебе.
– Что?! – нахмурилась я.
– Саша, – развернулся он ко мне, – давай отложим этот разговор. Он не для этого времени и не для этого места.
Я была с ним согласна, но дух противоречия! Бороться с ним бывает нелегко.
– На ней живого места нет! Она же вся…
– Александра! – рыкнул он, мгновенно возвращая меня на землю.
Не время и не место…
Вдох, выдох… как он учил. И еще раз. И еще… пока сердце не забилось ровно и спокойно.
– Хорошо, – не без труда выдавила я из себя улыбку, – но мы обязательно закончим этот разговор.
– Обязательно закончим, – с явным облегчением улыбнулся и Андрей. – Так ты про третьего поняла?
В этот раз пришлось хмыкать мне. Вот умел он переворачивать с ног на голову.
– А второй – это Иван Струпынин? – уточнила я, надеясь, что это натолкнет на правильную мысль. Когда Андрей кивнул, отрицательно мотнула головой. – Можешь исключить из своего списка. Он уже присмотрел себе подружку.
– Случайно, не Анну? – вроде как забеспокоился Андрей.
– Считай, что одной проблемой у тебя меньше, – уже увереннее заулыбалась я. – Ольга Морозова. Дворянка. Москвичка. И очень симпатичненькая.
– Ты меня прямо успокоила! – взмахнул руками Андрей. – А то я… Извини, – достал он из кармана магофон. – Да, Данила Евгеньевич, я. – Пауза была короткой. – Что?! – взревел он. – Князь уже… Да, скоро будем.
– Что случилось? – соскочила я с подиума.
Оглянулась на открывшуюся дверь…
Мария Николаевна стояла на пороге, держа в руках ворох чего-то пудрово-розового, и с тревогой смотрела на Андрея.
– Попытка похищения Яны. Сергей отбил, но…
Слова звучали вновь вернувшимся кошмаром.
Кошмаром, о котором все уже успели забыть.
* * *Пока находились в ателье, погода успела окончательно испортиться. Поднялся сильный ветер, норовя распахнуть полы незастегнутого пальто. Из низких серых туч закапало. Не как это бывало летом – ливанет так ливанет, а словно влажная взвесь повисла в воздухе.
Неприятное ощущение, от которого очень хотелось сбежать.
Я и сбежала, нырнув в нутро машины. Только успела устроиться, расправив пальто под ремнем безопасности, как зазвонил мой телефон. Достав его из кармана, глянула на экран.
– Кто? – выруливая со стоянки, тут же отреагировал Андрей.
– Игорь, – вздохнула я под аккомпанемент дернувшихся вправо-влево дворников.
Если правильно понимала ситуацию, этот звонок был продолжением начавшийся в примерочной истории.
– Дай, – подтверждая предположение, протянул руку Андрей.
Отдав телефон, опять вздохнула.
И не важно, что он был прав. Чувствовать себя под тотальным контролем оказалось обидно.
– Это Андрей Аркадьевич, – не дав Игорю сказать ни слова, представился Андрей. – Значит, так, – продолжил он после короткой паузы, – все под контролем. И чтобы никаких самоволок! Сидите на… – Взгляд на меня, и фраза осталась незаконченной. – Если не хотите провести день рождения Антона на губе, ведёте себя прилично. Вечером позвоню сам и расскажу все, что узнаю. – Еще одна пауза. Лучше бы без нее, голосом Андрея уже можно было промораживать реки. – Ты с кем собрался спорить, салажонок? Ты мне сначала научись хотя бы девяносто из ста выбивать, а потом уже… Короче, я предупредил. И давай по-хорошему, а не то… Уф, – отдавая мне телефон, довольно улыбнулся Андрей. – Нормальная смена растет. Борзая.
– А я уже успела испугаться, – все еще оставаясь под впечатлением, несколько робко улыбнулась я и тут же, заметив появившуюся на его лбу морщинку, перевела разговор на нейтральную тему: – А он что, действительно не выбивает и девяноста?
– Выбивает, – скосил на меня глаза Андрей. – Но через раз.
– А Антон? – продемонстрировала я энтузиазм.
– Этот чуть лучше. А твой Трубецкой…
– А с чего это он мой?! – искренне возмутилась я.
– Подрастешь – поймешь, – буркнул Андрей.
– Не очень-то и хотелось, – чуть слышно прошипела я, оставив последнее слово за собой.
Демонстративно отвернулась к окну…
Дождь так и повис над городом. Дворники стирали его с лобового стекла, но он обволакивал машину снова и снова, намекая, что не нам, людишкам, с ним бороться.
И ведь не бил каплями, а действительно висел в воздухе, возникая словно ниоткуда.
Несмотря на проведенные в Москве три недели, опознать, где именно сейчас находимся, я не сумела. А еще и царство серого вокруг, в котором совершенно терялись ориентиры.
Можно было, конечно, включить навигатор…
– Известно, кто напал на Яну? – не выдержав молчания, уже через пару минут спросила я.
– Да, но без подробностей, – ровным тоном, словно не я его только что доводила, отозвался Андрей.
– Кто? – чуть развернулась я, машинально бросив взгляд в зеркало заднего вида.
Будь внедорожник обычным, в этой пелене ничего бы не увидела, а вот с магемой усиления могла рассмотреть даже сколы на бампере идущей следом машины.
– Темно-зеленый седан с разбитой фарой, – приметив знакомую технику, бросила взгляд на Андрея.
– Видел, – скривился он. – Ребята уже выясняют, кто такой наглый.
– А я думала, ты меня тренируешь, – нахмурилась я. Поерзала, насколько позволял ремень безопасности. – А почему не оторвешься?
– Саш, – тяжело вздохнул Андрей, – ты можешь немного помолчать?
Я, конечно, могла, но…
– Андрей, а что случилось с Марией? – обхватила я себя за плечи.
Чтобы развернуть малую диагностическую магему, мне потребовалось чуть больше двадцати секунд. Могла и быстрее, но привлекая чужое внимание. А так… всего лишь сняла пальто и подала его Андрею.
Отклик заставил поежиться. Полевые следы ранений были аккуратно «затерты» опытным целителем, который работал с ней, но все равно «читались», оставаясь фактически мертвыми участками.
Но по сравнению с дырой в нижней части живота – удаленные органы, это была просто мелочь.
– Это не быстрый разговор, – вопреки ожиданиям, все-таки откликнулся Андрей. – Держись!
Команду я выполнила быстрее, чем осознала, что именно он приказал. Вцепилась в ручку над дверью…
Поворот был резким, уже практически под красный, но вписались мы в него мягко. Только и мотнуло туда-сюда, да из-под колес плеснуло стекающей к бордюру водой.
– Ждал момента? – расслабившись, сложила я руки на колени. Вроде как пай-девочка.
Андрей моей выходки не пропустил, но только дернул губой, намечая улыбку:
– Ждал, когда надоест.
Я кивнула. Да, Андрей такой. Тихий-тихий, а потом раз – и понимаешь, что лучше было его не доводить.
– А что касается Марии, – неожиданно продолжил он, – я тебе обязательно расскажу эту историю.
– Когда? – уже серьезно спросила я.
– Вот разберемся…
– Завтра! – перебила я его. – Я приеду в клуб, и мы поговорим.
Как ни странно, спорить он не стал. Лишь закаменел, словно давая понять, что вряд ли его рассказ мне понравится.
Практически дежавю…
Та же гостиная дома профессора. Те же люди, если не считать дополнительно присутствовавшего здесь следователя, который общался со мной после попытки похищения мальчика. Вот только Яна, в отличие от того случая, выглядела спокойной. Я бы даже сказала, довольной.
– Значит, он представился журналистом?
Людмила Викторовна и Данила Евгеньевич сидели рядом с Яной на диване, подпирая ее с двух сторон. Юля устроилась там же, только на подлокотнике, рядом с отцом. Кирилл забился в кресло за журнальным столиком. Похоже, опасался, что
