Хрустальная невеста - Анна Шаенская
– Думаю, разговор лучше перевести в другое русло, – уклончиво ответил лис, – мы всё равно не можем ни на что повлиять, лишь отнестись к ситуации с тактичностью и пониманием.
– Да, – растерянно кивнула, – и спасибо, что рассказали!
Многие поступки дяди стали понятны, как и странности в его поведении. Теперь я верила словам Вайши и знала, что Алваро действительно дорожит мною. Пусть и выражает заботу по-своему.
– Всегда рады помочь, – улыбнулся лис, – но давайте вернёмся к ситуации с Балтимерами. Как я понимаю, император уже озвучил предварительное решение?
Одна фраза, а меня вновь ледяной пеленой окутали переживания и тревоги. Рассказ Терезы всё перевернул с ног на голову, и как ни старалась, я не могла бесстрастно оценивать случившееся. Очень мешали эмоции!
– Алваро намерен провести тщательное расследование, – Аргвар успокаивающе погладил костяшки моих пальцев, – ситуация щекотливая и неоднозначная, но никто не собирается рубить с плеча. Тем более Балтимеры согласились на сотрудничество и уже принесли клятвы на Сердце пламени.
– Даже Тереза?
Дело приобрело неожиданный поворот. Сердце пламени – древний артефакт, позволяющий заключить и скрепить нерушимую клятву божественной магией. Амулет использовался редко, поскольку его активация требовала огромных энергозатрат, а принести присягу на нём можно было только добровольно.
На обещания, данные под давлением, Сердце не отзывалось, и по реакции амулета можно было судить о честности обеих сторон.
Нарушить такую клятву невозможно, как и взять обещание обратно. Не знаю, какие условия выставил дядя, но если Балтимеры попытаются обойти договор, амулет немедля испепелит их.
Раньше клятву Пламени приносили все члены Совета и приближённые императора, сейчас к использованию артефакта прибегали редко, считая это отголосками варварского прошлого. Похоже, зря… Я не сомневалась, что безликие заслали во дворец не только Балтимеров, и ловить предателей мы будем ещё долго.
– Безусловно, – согласился Аргвар, когда я поделилась своими подозрениями, – некоторых Тереза уже сдала, на других намекнула. Безликие не глупы и также подстраховались клятвами.
– Кто бы сомневался, – понуро вздохнула я.
– Не переживай, второй допрос принёс богатые плоды, – заверил меня Владыка, – но… большую часть подробностей я рассказать не могу. Это касается измены и государственных тайн.
– Понимаю, – устало улыбнулась, – только… если Тереза всё же шпионила на культ…
– Алваро подойдёт к решению проблемы объективно, взвесив все обстоятельства. Уверен, приговор будет справедливым, – уклончиво ответил Аргвар, – но пока об этом говорить рано. Нужно проверить полученную информацию. Артефакт подтвердил, что Балтимеры были честны с нами, но, учитывая таланты безликих, император хочет убедиться, что они не нашли способа обмануть и Пламя.
Последнее исключено, хотя страхи дяди я понимала и разделяла. Предосторожность не бывает лишней, особенно когда враг настолько силён, коварен и хитёр.
– Проблемы с культом и Вэрселией будут решать Совет и ковен, – продолжил Аргвар, – а тебе нужно сосредоточиться на скверне и поисках лекарства. Суарес провёл необходимые тесты, сейчас вносит коррективы в свои схемы. Как закончит, сам найдёт тебя и расскажет о дальнейших планах.
– Хорошо, – кивнула, – а что делать с чудовищной ипостасью Балтимера? И с другими жертвами…
– Император осознаёт масштаб катастрофы, мы обязательно рассмотрим все варианты и придумаем, как помочь пострадавшим женщинам и их детям.
– Понять бы ещё, как в будущем защитить их…
– Это само собой, – мягко перебил меня лис, – но вы снова мчите впереди проблем. Нельзя решить всё одним махом.
– Знаю, но… очень хочется!
– Думаю, следующая новость тебя порадует, – улыбнулся Аргвар, – Льена уверена, что Аида и Лионель знают намного больше, чем мы предполагали изначально. Она уже отправила сообщение.
– Шутишь?! И что она им сказала?
– Подробностей не знаю, Верховная написала кое-что личное. Но главное, чета Кайран согласилась встретиться.
– Когда?!
– Это мне неизвестно. Аида сказала, что скоро они сами приедут и просила не искать их.
– Она не могла соврать? – насторожилась я.
– Сомневаюсь, – уклончиво ответил Аргвар. – И, предупреждая следующий вопрос, отвечу: они знают, что времени нет, счёт идёт не на дни, а на часы.
– Надеюсь, – прошептала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
С одной стороны, ситуации постепенно прояснялась. С другой, проблем было так много, что голова шла кругом.
Где взять на всё силы и время?
ГЛАВА 51: Расколотая вечность
Через пять часов, Алория
Мы с лисом сидели на балконе, наслаждаясь местными видами и неспешно потягивая травяной чай. Вначале я была категорически против отдыха, хотела потратить время, оставшееся до встречи с темнейшим, на анализ информации и разработку нового плана. Но вредный зверёк рассудил иначе и сразу после перекуса отправил меня спать.
Аргвар встал на сторону дзинко и, поспорив немного для приличия, я сдалась. О чём сейчас ни капли не жалела.
Лёгкий завтрак, капелька восстанавливающего зелья и короткий сон сделали своё дело. Ситуация уже не казалась безвыходной, а медитация и традиционное лисье чаепитие помогли очистить разум и взглянуть другими глазами на откровения Терезы и новости об императоре.
Я больше не сомневалась, что мудрый дух прав. Старое пророчество ещё раскроется с другой стороны и не раз удивит нас. Ну не может дядя просто взять и уйти! Тем более сейчас, когда мы стоим на пороге войны с Вэрселией и раскрытия заговора тысячелетия!
Нет. Никогда не поверю, что Алваро так просто сложит крылья. Такие, как он, не умеют сдаваться и отступают лишь для того, чтобы разогнаться и снова ринуться в бой.
– Вы наконец улыбаетесь и думаете в правильном направлении, – весело фыркнул дзинко, – ситуация с императором, безусловно, сложная. С одной стороны, я могу понять его желание уйти вслед за парой и обрести покой. Но с другой, каждый прожитый день накладывает на повелителя новые обязательства.
– Император уже с головой окунулся в новые дела, – продолжила мысль лиса, – он не сможет бросить всё, даже если Дар Марианны неожиданно стабилизируется.
С последним,
