Хрустальная невеста - Анна Шаенская
Я знала, что он всегда лично посещает места крупных прорывов, следит за восстановлением повреждённых домов, из казны оплачивает лечение пострадавших.
Дядя выделял огромные суммы на постройку новых госпиталей, отстраивал приюты и детские дома. А ещё, в отличие от многих, помогал не только магически одарённым сиротам, но и поддерживал детей без дара. Он считал, что каждый может найти своё призвание, поэтому таких сирот обучали артефакторике, оружейному делу, алхимии и искусству травников.
Как ни крути, Алваро – великий правитель, один из лучших за всю историю Лиркады, но что-то в его поведении не давало мне покоя. Его поступки были исключительно благородными, но… я никак не могла состыковать их с жёсткостью характера и холодностью в общении с родными и близкими.
Даже с Мари он часто говорил отстранённо, как с чужим человеком. Хотя она – смысл его жизни и единственное, что удержало дракона от помешательства и мучительной смерти после утраты пары.
– Лори… – в голосе Аргвара проскользнула тревога, а на мой лоб легла горячая ладонь.
Кажется, он решил, что мне снова нехорошо.
– Всё в порядке, – улыбнулась, накрыв пальцы дракона своими и бережно огладив выступающие костяшки.
Простой жест, абсолютно невинный, но по коже пробежали мурашки и остро захотелось, чтобы мудрый лис тактично спрятался в колечке, а проблемы ненадолго испарились.
Жаль, моим мечтам пока не суждено исполниться. Вопрос с Балтимерами стоял ребром и промедление было смерти подобно.
– Как прошёл допрос? – нехотя вернулась к острой теме. – Его величество…
– Император в ярости, но жаждет не крови, а правды. Так что о казни можешь не переживать, – пальцы Аргвара скользнули по моему виску, на миг задержались на скуле и медленно опустились ниже, к шее.
– Что ты делаешь? – удивилась, когда сильные ладони дракона легли на мои плечи, осторожно разминая их.
Затёкшие от сидения за фолиантами мышцы моментально отозвались на незатейливую ласку, по телу прошла будоражащая волна. Прикосновения любимого расслабляли и провоцировали одновременно. Стирали шлейф дурных предчувствий и горьковатый осадок, оставшийся от встречи с дядей, и в то же время уводили мысли далеко-далеко от проблем с Охотниками и безликими.
Как же хорошо…
Хотелось тихонько замурчать и устроиться в кресле поудобней, открыв Аргвару больше пространства для манёвра.
– Ты устала, – прошептал дракон, наклонившись ближе и словно невзначай задев губами ушную раковину, и добавил с укоризной: – И даже не попыталась отдохнуть.
– Я информацию искала, – ответила, с трудом сдерживая улыбку.
Даже в такой ситуации Аргвар нашёл время для нежности. С ним всегда удивительно легко: одним своим появлением дракон разгонял тучи над моей головой и самый мрачный день становился солнечным и тёплым.
Позади раздалось тихое шуршание и звон посуды. Лис пытался тихонько прибраться, не мешая нам. Но, вместо того чтобы умилиться его поведению, я встрепенулась и вспомнила о горничной. Она должна прийти с минуты на минуту, а мы ничего не заказали для Аргвара!
А ведь он тоже устал и ничего не ел…
– Вайши, – обернулась к Хранителю, чем вызвала недовольный вздох дракона, – пожалуйста, закажи завтрак и для…
– Уже! – фыркнул дзинко.
– Лори, душа моя, ты хоть иногда можешь думать о себе? – вкрадчиво прошептал Аргвар, вновь склонившись к моему уху.
– Могу, – улыбнулась, – но разве это плохо, что я забочусь о тебе?
– Нет, конечно, – чувствительную кожу шеи обжёг лёгкий, практически невесомый поцелуй, – но меня беспокоит, что ты совсем не отдыхаешь.
– Госпожа страдает таким же синдромом повышенной ответственности, как и вы, – бодро фыркнул лис.
– Это семейное, – тихонько рассмеялась, вспомнив как мама отчитывала за это отца.
Да и дядя был таким же…
От воспоминаний об Алваро и разрыве помолвки я невольно вздрогнула. Император даже помогал так, словно наказывал.
– Господин, – услышав отголоски моих мыслей, Вайши настороженно повёл ушами, – я понимаю, это не наша тайна, но леди Алория сделала массу неверных выводов в отношении Его Величества. Её волнует чрезмерная жёсткость и холодность правителя по отношению к близким. Может, стоит рассказать правду?
– Правду? О чём вы? Я знаю, что дядя замкнулся в себе после смерти Анариэль, но…
– Дело не в замкнутости.
Аргвар нехотя отстранился и устало потёр переносицу. Тема разговора ему откровенно не нравилась.
– А в чём? – не выдержала я. – Почему тогда он ведёт себя как… как ледышка бесчувственная?
Банально, но другого сравнения на ум не шло. От него и впрямь фонило холодом, как от глыбы льда. Только когда дракон злился или использовал магию, вокруг него вспыхивал огненный шторм. Дикий и неукротимый, сметающий всё на своём пути.
Промежуточных эмоций император не испытывал. Либо глухой эмпатический штиль, либо ураган. Это было странно, я никогда с таким не сталкивалась. У любого живого существа настроение менялось постепенно, играя разными красками и оттенками. Только у дяди оно за секунду разгонялось от одной крайности к другой.
– Отец госпожи Алории посвящён в эту тайну, – Вайши подошёл ближе и упрямо сложил лапки на груди, – мне кажется, будет честным…
– Я бы предпочёл, чтобы император сам рассказал обо всём, но ты прав. Лори, – он обернулся ко мне, – ты когда-нибудь слышала про антиэмпатов?
– Это… маги, не способные чувствовать чужие эмоции?
Сам термин я слышала впервые, хотя в эмпатической магии разбиралась неплохо.
– Не совсем, – покачал головой Аргвар. – Антиэмпатия – редкая патология, встречающаяся только у двуликих, потерявших пару.
– После смерти истинной драконы, наги и оборотни сходят с ума, а затем умирают, – продолжил за него Вайши, – исключения встречаются очень редко и, как правило, даже совладав с первым приступом, такие двуликие не живут больше года. Его величество – единственное известное исключение из правил.
Отец говорил, что после смерти Анариэль Совет старейшин сразу начал искать преемника и император лично помогал
